INFL. RECIPROQ. DE LA CIRC. ET DE LA RESP

effet, que ces phénomènes combinés de stase et d'accélération du sang ne sont point proportionnés au degré de l'expiration ni à sa profondeur, mais qu'ils sont en proportion de son énergie et de sa soudaineté. Tout démontre que l'influence des mouvements expiratoires n'est jamais plus prononcée qu'alors qu'une ample inspiration les avait précédés; cas où les poumons sont très-évasés, très-remplis d'air, et non pas plissés et rétrécis. Or, voici comment les choses se passent, comment tous ces phénomènes s'accomplissent. Quant à l'inspiration, elle attire le sang clans les poumons, comme elle y attire l'air, par la simple action du diaphragme, lequel agrandit soudain la poitrine et tend à y faire le vide. Mais celte action puissamment aspirante du diaphragme a pour auxiliaires, quant à l'appel du sang veineux vers les poumons, non-seulement la contraction de la moitié droite du cœur, mais aussi la résistante solidité des grosses veines à leur terminaison , ainsi que M. Bérard aîné l'a si judicieusement fait remarquer. Sans la contexture en partie fibreuse et inflexible de ces grosses veines , sans leur adhérence aux parois de la poitrine là où elles vont aboutir dans l'oreillette droite du cœur, l'action aspirante du diaphragme se fût bornée à affaisser les parois de ces vaisseaux , sans attirer le sang qu'ils renferment et sans lui faciliter l'accès du cœur et des poumons.

Voilà pour l'influence du diaphragme ou de l'inspiration. Mais , lorsque après une inspiration plutôt

grande que petite les puissances expiratrices viennent

à agir, les poumons, alors pleins d'air, sont de toutes parts comprimés par ces mêmes puissances ; et celte compression est d'autant plus efficace que l'ouverture de la glotte est elle-même plus rétrécic, et en cela plus en disproportion avec la masse d'air qui tend à s'évader de la poitrine. Ainsi pressés entre deux forces opposées, en dedans par l'air qui résiste et qui réagit, et en dehors par les muscles coniractés du ventre qui dépriment les côtes et refoulent le diaphragme, alors passif et sans résistance, les vaisseaux pulmonaires se trouvent rétrécis, entravés, bien que sans plicatures; leur capacité diminue. Et comme ces vaisseaux pulmonaires forment la fin du système veineux et le commencement du système artériel , il s'ensuit que la circulation artérielle et la circulation veineuse ressentent également les effets de cette compression. Alors le sang des cavités droites du cœur ne trouve plus dans les poumons un accès aussi facile , et , d'un autre côté , plus de sang afflue des poumons vers les cavités gauches du cœur. Telles sont , sans commentaires superflus , l'origine et la cause des nombreux effets que j'ai exposés précédemment.

Quelques années après que j'eus observé et formulé ces phénomènes en remontant à leurs causes , un médecin anglais rendit évidents , au moyen d'un instrument de physique , ceux de ces phénomènes qui tiennent à l'influence de l'inspiration, et il partit de là pour exagérer cette influence. Cet Anglais mon-

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lia que, lorsque dans un vase rempli d'eau on plonge un tube dont on a introduit l'autre extrémité recourbée dans le médiastin d'un animal vivant ou dans une de ses veines jugulaires, l'eau monte rapidement dans ce tube à chaque mouvement d'inspiration , attirée qu'elle y est par la contraction du diaphragme qui agrandit la poitrine et y fait le vide. Ces expériences faites , notre physicien outra l'influence de cette aspiration pulmonaire jusqu'à lui attribuer en partie la circulation du sang ; prétendant que cette aspiration se faisait sentir jusqu'aux vaisseaux capillaires , et qu'à elle presque seule était dû le retour vers le cœur du sang des vaisseaux capillaires et veineux.

Plus tard , un autre et savant physicien , modifiant un instrument de Haies et lui donnant un nom nouveau, s'en est servi avec une précision mathématique que ne comportent guère des expériences sur les animaux vivants pour mesurer les influences que j'avais étudiées et décrites, je veux dire la double influence de l'inspiration et de l'expiration sur la circulation du sang en tous ses vaisseaux. Tout ce que j'avais observé , il l'a calculé et réduit en tableaux ; ce qui double la valeur de son assentiment et l'autorité de son témoignage.

Je terminerai cette lettre, Camille, par un mot très-vrai que M. Liébig écrivait tout récemment : « Un travers commun à beaucoup de physiologistes » et de physiciens, dit le célèbre chimiste allemand,

» est de paraître chercher dans de nouvelles expérien- » ces la preuve de ce qui était déjà découvert et très- » complètement prouvé. » Un Français , moins poli que 31. Liébig, appelait cette manière d'agir un « larcin à l'expérience. » Le fait est que la piraterie, maintenant bannie des mers , s'est réfugiée avec impunité dans les sciences , et surtout dans les sciences naturelles.

On a vu avec surprise , dans ces derniers temps , de prétendus physiologistes, tout au plus physiciens, se tenir à l'affût des acquisitions nouvelles, soit pour tenter de se les approprier par des expériences superflues ou des calculs illusoires, soit pour en grossir leur tribut annuel de servage envers certain sultan , leur patron , à l'exemple de ces émirs ou deys subalternes de l'ancienne Afrique, qui n'écumaient criminellement les mers que pour enrichir et glorifier un insolent suzerain dont ils ravivaient ainsi la protection et le mépris.