SUS LES FONCTIONS DES NEUFS

cialement consacré, puisque le palais concourt comme la langue, et plus qu'elle peut-être, à apprécier les saveurs.

Je tire mes autres preuves des conditions indispensables à l'accomplissement de la sensation. Pour que le goût s'exerce efficacement , il est nécessaire que la langue soit douée de mobilité; et il faut qu'elle et le palais soient sensibles et soient humectés l'un et l'autre des sucs que répandent les glandes voisines et la membrane sur eux déployée : il faut que la langue et le palais se nourrissent aux dépens du sang dont leurs vaisseaux les pénètrent, et que ce sang conserve parfaitement libres son abord et ses issues ; il faut à la langue comme au palais des nerfs intacts pour la nutrition , des nerfs pour la formation des fluides lubrifiants , vrai véhicule des saveurs : il leur faut des nerfs pour l'exercice de ce simple toucher par qui ils sont avertis de la présence des corps sapides ; des nerfs pour ces mouvements diversifiés qui leur font palper une à une les molécules savoureuses, et d'autres nerfs encore plus délicats pour connaître de ces saveurs mêmes. Voilà bien des conditions , bien des nerfs, sans compter ceux que je puis oublier ou omettre. Or, vienton à détruire ou à blesser le nerf indispensable à quelqu'une des conditions de la sensation , un seul , n'importe lequel, le sens du goût sera dès-lors perdu, aboli. Que la nulrition soit empêchée ou seulement entravée , plus de goût ; si c'est la sécrétion des fluides dissohauls, plus de goût; la mobilité des organes

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dégustateurs, plus de goût ; la sensibilité même, à plus forte raison plus de goût. Si donc la sensation cesse après qu'un nerf a été rompu, blessé ou violenté, cela n'autorise point à inférer que le nerf offensé soit l'agent essentiel de la sensation. Peut-être l'est-il; mais on n'en peut rien savoir, surtout pour un sens aussi compliqué que le sens du goût. Il suffirait de lier les artères de la langue et du palais pour abolir au même degré le sens du goût , et cependant personne n'oserait dire que ces artères sont les organes sur qui les saveurs font impression...

Charles Bell et surtout M. Magendie ont commis beaucoup d'erreurs à ce sujet et introduit dans la science plusieurs paradoxes, en particulier sur les attributs sensitifs des nerfs de la 5e paire. Mais le règne de ces erreurs touche à son terme : la dangereuse influence n'en est plus à craindre comme il y a quinze ans. Déjà Dugès , qui des premiers , vers 1828, avait compris mes arguments et ma pensée , les a reproduits et développés dans son Ouvrage, et je dois dire que j'en ai ressenti une vive satisfaction. C'est qu'en effet, si Dugès n'a ni beaucoup de profondeur ni des vues très-fécondes, personne du moins ne peut lui contester ni une grande rectitude d'esprit , ni cette probité scientifique et cette indépendance d'opinion qui, à l'époque où il écrivait, tenait presque du prodige.

Vous savez , Camille , je vous l'ai dit, que chacune de nos parties est sensible : cependant je dois me hà-