SUR LES FONCTIONS DES NEUFS

ter d'ajouter qu'il eu est beaucoup, comme les os , les tendons, les ligaments et quelques membranes, qui ne deviennent sensibles que dans l'état de maladie et particulièrement d'inflammation. Ainsi le péritoine et la plèvre sont tout à fait insensibles dans l'état naturel et de parfaite intégrité ; mais, aussitôt que ces membranes sont enflammées , elles font éprouver de vives douleurs : surtout le péritoine, dans ce qu'on nomme inflammation du bas-ventre ou péritonite. Le cerveau est de même insensible; mais son inflammation suscite ordinairement quelques douleurs dans les organes adjacents, comme elle occasionne du délire, de vagues rêveries et de l'assoupissement.

Les sensations de bien-être qu'on éprouve vers la région du cœur ou de l'estomac, ces mouvements intérieurs , quelquefois violents , qui signalent le réveil ou la victoire des passions, ne sont pas, comme on l'a pensé, des phénomènes purement nerveux dont le plexus solaire ou le ganglion semi-lunaire du nerf grand sympathique seraient le théâtre et les agents exclusifs. Ces vives impressions sont toujours accompagnées de contractions soudaines des muscles involontaires. Sans rechercher pour le moment lequel de ces phénomènes est cause et lequel est effet , je me borne à remarquer qu'ils paraissent simultanés quelle qu'en soit la corrélation. Toutes les fois que le cœur palpite avec force , chaque fois que l'estomac , les intestins ou la vessie se contractent d'une manière instantanée, toujours alors, mais plus sensiblement

dans la jeunesse , il y a do ces sensations intérieures, espèces de troubles ou d'émotions dont on peut contester la cause , mais non la constance. Ces vives impressions n'ont pas toujours, il est vrai, un caractère de plaisir ou de bien-être: mais, agréables ou pénibles , elles ont toujours de ces soudaines contractions intérieures pour compagnes et sans doute pour causes. Ainsi les nausées signalent de vives contractions à l'estomac, les coliques accompagnent les contractions soudaines des intestins ; et ce qu'on nomme mouches dans les accouchements, est un indice certain que l'utérus se contracte. 11 y a plusieurs autres phénomènes du même genre dans le corps humain , plusieurs autres sensations qui témoignent également des contractions spontanées de divers organes: par exemple, cette houle tourmentante dont se plaignent les femmes hystériques , cette vive impression qu'elles ressentent depuis le bas-ventre jusqu'à la gorge , cela encore est un effet de la contraction successive ou simultanée des intestins, de l'estomac et de l'œsophage. Les tourments de la faim dépendent bien moins de la faiblesse acquise d'organes épuisés que de la contraction persévérante et douloureuse de l'estomac. Mais les émotions agréables sont principalement dues à de certaines palpitations du cœur et aux contractions spontanées de la vessie ainsi qu'à de petits frémissements oscillatoires du diaphragme, qui n'en remplit pas moins ses attributions concernant la respiration. Chaque besoin essentiel a