SUR LES FONCTIOÎVS DU CERVEAU

de ces deux lignes, quelle est la capacité du crâne et quel est le développement du cerveau. Plus ces deux lignes sont perpendiculaires l'une à l'autre , plus l'angle qu'elles forment est ouvert et rapproché de l'angle droit, et plus cela témoigne que le cerveau est volumineux et le front développé ; plus aussi on a lieu de préjuger que l'intelligence a beaucoup de puissance et d'étendue. Je sais qu'on a imaginé d'autres moyens de mesurer la capacité du crâne, toujours dans le but d'évaluer par approximation les facultés de l'esprit; mais celle dont je viens de parler , qui est de Camper, est la plus sûre et l'une des plus simples.

J'aurais beaucoup de choses à ajouter touchant les dispositions corporelles qui sont le plus favorables à l'exercice et aux progrès de l'intelligence; beaucoup aussi sur les circonstances de la vie sociale , sur les régions et les climats qui ont les plus heureuses influences sur l'intelligence de toute une nation. J'ai déjà donné une esquisse de ces différentes choses dans ma Physiologie médicale : y revenir ici, cela serait , ou trop long , ou trop incomplet.

Toutefois, Camille, je me félicite de ce que la Revue de Paris, qu'a fondée et que dirige un de mes anciens amis, le docteur Véron, ait mis au concours une question de philosophie littéraire, dont j'ai suggéré la première idée.

La Revue de Paris propose la question suivante : o Quelle a été l'influence de la restauration et du gouvernement représentatif sur tes progrès

de l'esprit public et sur ta littérature? * Or , dans un chapitre où j'ai traité de l'influence des

iois , des mœurs publiques et des gouvernements sur les progrès de l'esprit humain et sur le langage , voici ce que je dis en particulier des révolutions et des changements de règne :

« Les révolutions , si favorables à l'élo-

»quence, nuisent souvent à la littérature : j'ai dit » qu'elles ôtent au goût sa délicatesse , et à la poésie » ses utiles croyances et ses enchantements. On s'af- » franchit bientôt des règles d'Arislote , alors qu'on a » rompu le joug des rois et renié ses dieux.

a.... Une nouvelle poétique naît du sein de cha- » que révolution. Tout changement de règne , tout » nouveau gouvernement , conduisant de nouveaux » hommes au pouvoir et toute une nation à de nou- » vclles habitudes, corrompt le langage, beaucoup plus » qu'il n'épure les mœurs. Mais ces révolutions, pré- » judiciables aux lettres , favorisent le progrès des » sciences : l'instabilité du pouvoir produit l'examen, » et bientôt l'instabilité des systèmes. Tant de minis- » 1res qu'on voit faillir, enseignent à douter de l'in- » faillibilité des maîtres »

PHYSIOLOG. MÉDIC Livre 1 'V , cltap. XV II, t, I", p. Z|27.