REMARQUES CRITIQUES SUR LA DOCTRINE DU DOCTEUR GALL

22 octobre 1829.

11 s'est trouvé un philosophe , au commencement de notre siècle (vous en avez souvent ouï parler, Camille), qui a rejeté la plupart des opinions qu'on avait émises avant lui sur le cerveau , sur l'intelligence et sur l'âme , ce principe immatériel de l'esprit ; et qui s'est appliqué à composer de toutes pièces un système psychologique, d'après ses opinions personnelles et ses observations : je veux parler du docteur Gall et de sa doctrine.

Selon ce philosophe-anatomiste , l'âme n'a point au cerveau de siège précis , de centre absolu , mais chaque compartiment du cerveau a son office intellectuel particulier ; chacune de ses circonscriptions , indice et instrument d'une aptitude spéciale , préside et est consacrée à une sorte de faculté ou de propension fort restreinte. Je m'explique.

Gall crut s'apercevoir , dès sa première jeunesse , que la forme de la tête est différente dans chaque homme , selon les facultés et les inclinations particulières ; que le crâne surtout diffère beaucoup suivant le caractère de l'esprit : ce fut au collège qu'il fit la

première remarque de ce genre. Il voyait avec dépit que beaucoup de ses camarades , même parmi ceux qui lui étaient réellement inférieurs, avaient beaucoup plus de mémoire que lui , et que ces heureux perroquets ( c'est ainsi qu'il les appelle ) avaient les yeux saillants et à fleur de tête.

Cette observation l'avait frappé. Iî étudiait en Allemagne, où les idées de Lavater sur la physiognomonie faisaient alors beaucoup de bruit. Dans une de ses vacances, il fit part de sa remarque à plusieurs de ces nombreux savants dont la Germanie regorge sans cesse : on ne manqua pas de trouver son idée bizarre , car elle était nouvelle ; et l'on se railla de lui , parce qu'il n'avait encore ni chaire ni sinécure. On se conduit méthodiquement en Allemagne! Et nous-mêmes, Camille, nous commençons, sous ce rapport, à nous germaniser.

Cependant Gall , dont la vanité se trouvait perpétuellement froissée par ceux de ses camarades dont les yeux étaient saillants, se mit à courir le pays , à changer de collège : mais il avait la douleur de rencontrer partout quelques étudiants dont les yeux étaient à fleur de tête.

Un peu par dépit, beaucoup par curiosité, le jeune Gall quitta de bonne heure les écoles. Son esprit s'y trouvait trop à l'étroit, trop peu libre ; d'ailleurs son amour-propre y recevait sans cesse mille blessures. « Maudits yeux saillants! disait-il, je saurai pourquoi » vous m'avez causé tant de chagrins ! Je vous disse-