SUR LE SYSTÈME NERVEUX

résultat était inverse de l'antre côte , on les racines postérieures avaient seules été atteintes.

Non content d'avoir vérifié par le galvanisme ces curieux effets, M. L*** s'est servi du même procédé afin de déterminer très précisément et sans aucune ambiguité , les propriétés des différents cordons ou' faisceaux de la moelle épinière. Voici quel est le procédé de M. L***, qui a obtenu à cette occasion non-seulement l'assentiment de l'Institut, mais ses publics encouragements *.

1 M. L*** a répété ces expériences sur trente et quelques chiens dans l'espace «le plusieurs semaines. J'ai été té moin dès 1840 de plusieurs de ces expériences, et MM. Flourens, Pion y, Blandin, Blainville, Cruveilliier, Gcrdy, Ribes et plusieurs autres personnes compétentes y ontassistécomme nous. On les a généralement trouvées probantes, bien que toutes ne réussissent pas au môme degré. Le seul défaut que j'y trouve, quant à moi, et qui me laisse encore certains scrupules, c'est que l'expérience n'a de résultats bien décisifs qu'autant qu'elle s'effectue sur un animal qui vient de mourir, ou, si l'animal vit encore, sur un tronçon de moelle épinière qu'on a séparé du reste. Alors, en effet, soit que l'animal soit déjà mort , soit que la moelle qu'on tourmente ait rompu toute communication avec l'encéphale, il n'y a plus de souffrances possibles- Il ne peut donc alors survenir de convulsions que de celles qui tiennent à l'excitabilité nerveuse, et qui résultent soit de l'irritation des faisceaux antérieurs de ia moelle épinière, soit du tiraillement ou de la galvanisation des racines nerveuses qui s'attachent à ces mômes faisceaux antérieurs. De convulsions résultant des souffrances , il ne peut plus y en avoir, puisqu'il n'y a plus d'aboutissant

Quand une fois la moelle épinière est à découvert et dénudée de sa dure-mère , l'expérimentateur coupe transversalement cette moelle de manière à en former deux tronçons, l'un desquels communique avec l'encéphale, l'autre non.

Agissant d'abord sur le tronçon libre et séparé du reste, AL L*** fait communiquer les deux pôles d'une pile de vingt couples avec les deux cordons postérieurs de la moelle, ou simultanément, ou l'un après l'autre. Dans les deux cas, il ne survient pas la moindre convulsion : il en est donc des cordons postérieurs de la moelle comme des racines postérieures des nerfs vertébraux ; les uns et les autres ont des propriétés semblables, je veux dire qu'ils ne sont que sensibles.

Les cordons antérieurs du même tronçon se conduisent de leur côté absolument comme les racines antérieures des nerfs vertébraux ou rachidiens : leur galvanisation donne toujours lieu à de vives contractions. Le galvanisme appliqué aux cordons ou fais-

sensitif; tandis qu'agissant sur un animal bien vivant et dont la moelle ait toute son intégrité, on obtient des convulsions quel que soit le faisceau médullaire ou quelle que soit la racine nerveuse que l'on agace : en arrière, c'est un effet des souffrances et des réactions sensitives; en avant, c'est un effet de pure excitabilité imitant les ordres de la volonté, mais ne supposant pas cette volonté... Je dis que j'ai scrupule de toute expérience physiologique qui s'effectue dans d'autres conditions que celles de la nature et de la vie!