V.rs,.illrs. !.■ : f.'vrirr

Je ne sais, madame, comment j'aurai la torce (le vous écrire toutes les horreurs qui nous environnent. La rougeole fait de grands ravages à Paris ; un jeune homme, nommé Vigno, dont le grand jeu est connu de toute la cour, est mort assez brusquement ; le chevalier d'IIautefort le suivit de près. M. de (iondrin (■') fut enterré hier au soir ; 'M"^^ sa femme a la rougeole, une fièvre continue, un enfant mort dans le corps, ses eaux percées il y a trois jours, voulant se lever à tout moment pour aller voir son mari, dont on lui cache la mort. M. le duc de la Trémoille a une fluxion sur la jinitrinc et une assez mauvaise santé. M'"'' la Dauphiiic a une fluxion qui lui tait mu- (ioultur fixe entre l'oreille et le haut de la mâchoire ; l'espace de son mal est si petit qu'on le couvrirait avec l'ongle ; elle a des convulsions, elle crie comme une femme qui est en travail et avec les mêmes inter\alles ; elle a été saignée deux fois depuis hier ; elle a pris trois fois de l'opium, elle paraît un peu plus traïKjiiillr depuis un moment. Je m'en vais chez

(») Fils du (lue ilAniiii 1 t j.'(ii(lri- dr- ];i iu;in'(Iialo do Noi.iii.'s ((].).

elle, et je ne fermerai cette lettre que le plus tard que je pourrai, afin de vous en donner des nouvelles.

Je crois comme vous, madame, que la tendresse, la reconnaissance et la politesse doivent porter le roi Catholique à une entière confiance dans le Roi son grand-père ; cette voie sera la meilleure et la plus courte pour la paix. Les nouvelles qu'on dit hier d'Angleterre augmentent de plus en plus nos espérances. La reine Anne paraît bien autorisée ; elle » reçu froidement le prince ♦ Eugène, et on dit qu'il n'y sera pas longtemps. Mais, madame, je suis bien innocente de vous parler là-dessus, car, selon toutes les apparences, vous avez les mêmes nouvelles que nous, et peutêtre de meilleures. On ne craint plus pour la vie de I\L le duc ; mais on ne doute pas qu'il ne perde l'œil.

Sept heures du soir.

M'"^ la Dauphine, après avoir pris une quatrième dose d'opium, mâché et fumé du tabac, se trouve un peu mieux. On vient, dans ce moment, dire qu'elle a dormi une heure et qu'elle va dormir longtemps. M. le duc de la Trémoille a la rougeole. Il est logé très-près de M™^ la Dauphine ; mais le Roi n'a pas voulu qu'on le transportât, à cause de sa fluxion sur

la poitrine. M'"^ de Gondrin est toujours fort mal. M™6 de la \'nllière a la rougeole, et nous voilà tous au milieu du mauvais air, après avoir fui tout l'été pour l'éviter. J'ai de mon côté un très-grand rhume, et un si grand abattement de tout ce que je vois et de tout ce que j'entends, que je ne saurais égayer ma lettre par aucun endroit. AI"'^ de Dangeau vient de partir pour Paris, où son fils a la fièvre. Le comte de Roucy arrive de Petit-Bourg, qui me dit que M. d'Antin est dans une grande affliction.

Vtrsaill.s, le 29 fcvrior 1712.

J'ai vu par les lettres de la reine et par les vôtres, madame, combien vous avez été touchée de l'accident arrivé à M. le duc de Berry et à M. le Duc ; vous en apprendrez successivement de plus malheureux, et tels qu'il m'est impossible de vous en faire aucun détail. La douleur du Roi est trop grande ; toute la I-iance est dans la consternation. Mon état ne m'empêche point de penser souvent à LL. MAL CC ; je vous supplie, madame, de vouloir bien les en assurer. Le Roi perd un saint en perdant un frère. La reine est bien heureuse de n'avoir point connu M"'^ la

Dauphine. J'ai fait tenir les lettres qui étaient dans son paquet pour Turin. Adieu, madame ; je ne puis vous instruire d'aucun détail.

Versailles, le 27 mars 1712.

Il est vrai, madame, que je suis triste : jamais personne n'a eu plus sujet de l'être ; mais comptez que toute la cour l'est autant que moi. Tout manque, tout paraît vide ; il n'y a plus de joie, plus d'occupation. Le Roi fait tout ce qui lui est possible pour se consoler, et retombe toujours dans ses premières douleurs ; il me les confie, et vous sentez bien que c'est une grande augmentation à la mienne. Cependant sa santé se soutient, et il ne manque aucun travail. Notre petit Dauphin (") vit malgré tout le monde ; je n'ai pu encore me résoudre à le voir : j'y aurais pourtant moins de peine que je n'en aurais eu pour celui que nous avons perdu ; car il ressemblait en tout à M^^ la Dauphine.

J'ai envoyé votre lettre à AI. le maréchal de Villeroy : il ne quitte plus guère la cour.

M. le comte de Brionnc se meurt ; il y a longtemps qu'il n'était plus dans le commerce du

(a) Le duc d'Anjou, (jui sera Louis X\'. 11 u deux ans (G.).

monde. M"^ d'Armagnac est hors d'affaire ; M™^ de Caylus est sortie du château sur un soupçon de rougeole : elle n'est pas déclarée, et on lui donna hier l'émétique, car c'est présentement la médecine de précaution. La duchesse du Lude vient de me donner un grand nombre de lettres de Piémont ; on dit qu'on y est très-affligé. Nous espérons la paix ; mais on ne peut se flatter que la campagne ne commence pas ; ce sera jK)ur moi de nouvelles inquiétudes. Le maréchal de Tallard est dans la joie d'être duc ; il va marier son iîls : on ne dit jxis encore avec qui ce sera. Le duc de Guichc a obtenu la survivance du gouvernement de Héarn.

Je sais juii de nou\elles ; je vis plus que jamais à Saint-Cyr pour me cacher ; et, quand je demeure ici, les personnes les plus affligées se joignent à moi, et le jour se passe à pleurer. Il serait pourtant bien nécessaire de montrer au Roi moins de tristesse pour conserver sa santé ; mon abattement ne m'empêche jias, madame, d'èlre très-sensible à toutes vos bontés,

Fonlaiinliliaii, le 17 juillet ITl'J.

Nous ne recevons plus de nouvelles sur la paix qui ne soient bonnes, et je ne vois plus pcr-

sonne qui ne croie celle de l'Angleterre au premier jour, et la générale dans cette année ; mais tout cela va si lentement que les naturels vifs ont quelque chose à souffrir.

On dit que nous saurons demain quelle sera la suspension d'armes ; on croit que les troupes à la solde de la reine suivront l'exemple des Anglais ; on fait espérer que les Hollandais entreront dans une suspension générale : c'est là ce qui serait bon, et je me sentirais, en ce cas-là, de la patience pendant les négociations d'Utrecht.

Je n'ai pas de peine à croire, madame, que ce que le Roi a déclaré dans son conseil n'ait donné une scène bien héroïque et bien tendre ; notre siècle en fournit qu'on aurait crues trop fabuleuses dans un roman.

Je fus témoin, il y a quelques jours, des adieux de notre Roi avec S. M. Britannique. Le Roi lui dit des choses admirables sur l'amitié, sur les services qu'il lui rendrait toutes les fois qu'il pourrait, et finit par une exhortation sur la fidélité à sa religion et sur l'éloignement des nouveautés à laquelle on ne pourrait rien ajouter : un grand Roi est un excellent prédicateur. Le roi d'Angleterre répondit parfaitement à tous les articles, et recommanda la reine sa mère au Roi d'une manière fort tendre. Ce prince-là est bien

sage et plus que son âge ne le porte. La reine, de son côté, dit tout ce qu'il y'avait à dire sur leur reconnaissance pour le Roi, et sur sa soumission à la volonté de Dieu. Elle est d'une tristesse à faire pitié aux gens les plus durs.

Quelle aimable idée voulez-vous me donner, madame, en me faisant voir la reine d'Fispagne à Marly ? Si elle était obligée de venir à Barèges, je hasarderais, à mon âge, un voyage jusqu'à Bordeaux ; mais que de raisons, madame, et de difficultés se présenteraient pour s'opposer à ce projet : celle de vos deux princes est bien considérable.

Le maréchal de \'illeroy est bien content, madame ; jugez par là des traitements qu'il reçoit, car vous savez que sa délic^itesse n'est pas aisée à satisfaire. Il y a longtemps que je ne l'ai vu ; il n'est pas facile de me joindre ; le Roi est souvent chez moi, et j'aime fort à être seule dans les temps dont je puis disposer.

Je ne parle plus de la renonciation, car je ne crois pas qu'il y ait rien de plus imprudent que de tenir là-dessus les discours que l'on tient ici ; du reste, je pense comme les autres, pour le moins, et il n'y a pas deux avis depuis le cabinet jusipi'à la hallf.

La cour n'est pas encore grosse ici ; on y chasse fort, et il y fait le plus beau temps du

monde. Je suis partout également à vous, madame, quoique je ne veuille plus rien aimer dans le monde.

Marly, le 27 février 1713.

Je suis bien aise, madame, que la maladie qui vous empêche de m'écrire plus amplement n'ait pas été plus longue, et qu'on vous ait donné une médecine si à propos. Il est certain que vous méritez de vivre, et que vous n'êtes pas. inutile sur la terre. Je comprends fort bien que vous y grondez quelquefois : il est impossible de vouloir les choses dans l'ordre sans reprendre ceux qui en sortent. J'ai souvent pris la liberté de gronder la duchesse du Lude, parce qu'elle ne grondait pas assez : ce personnage vous doit être plus désagréable qu'à une autre, car il me semble que vous êtes naturellement fort douce.

jM^i® d'Aumale m'a fait part de la lettre dont vous l'avez honorée, et vous cherche une quenouille. Vous aurez au pied de la lettre tout ce que vous demandez, et rien de plus : je n'irai point me piquer de vous envoyer vingt livres de laine, autant de soie et autant de lin ; il ne vous faut que des échantillons, et vos ouvrages n'iront jamais plus loin.

Les affaires où vous vous intéressez, le soin d'occuper et de réjouir LL. MM. CC, l'éducation de deux grands princes, les commerces avec tant de gens qui vous honorent, valent bien, auprès de Dieu et devant les hommes, le mérite de filer sa quenouille.

Nous avons vu le cardinal de Polignac, qui, je crois, ne sera pas longtemps ici : il s'en va plus disposé que jamais à se joindre en tout à M. le cardinal de la Trémoille. On parle fort du mariage du comte de Roucy avec M'^^ de Monaco, et de celui du fils de M. le maréchal de Tallard avec une troisième fille de M. le prince de Rohan. Il en a trois ; l'aînée est un peu boiteuse, la seconde très-bien faite, mais voulant absolument être religieuse ; la troisième était fort jolie dans son enfance. Elles ont toutes ces belles couleurs de Mme de Soubise.

Je connais, madame, le soulagement qu'on trouve à mettre un corps (■') ; mais il n'en faut plus parler en France : une belle et grande princesse les a détruits sans ressource ; elle n'a pu se gâter la taille, mais elle a gâté celle des autres, et nous ne voyons plus que de grosses femmes courtes.

Le roi d'Angleterre, en sortant de France, a

C^i LU corscl.

écrit au Roi la plus belle lettre du monde : jamais on n'a mieux mêlé les termes de respect, de reconnaissance et de soumission avec la dignité d'un grand roi. Je ne sais que son rétablissement qui me pût donner envie de vivre jusque-là.

M. le Dauphin vint ici il y a deux jours, ajusté, couvert de pierreries et le plus joli du monde, à ce qu'on m'a dit, car j'étais à Saint-Cyr. M'^^ la duchesse du Maine contribue fort aux plaisirs de Paris par les comédies, les bals et les mascarades qu'elle donne ces jours-ci avec une grande magnificence. Les marionnettes représentent le siège de Douai, les fanfaronnades de M. de Villars, et nomment tous nos officiers par leurs noms. Tout le monde les veut voir ; le maréchal de Villars lui-même y a été, entendant fort bien la raillerie. M"^^ la duchesse de Berry les a fait venir à Versailles.

Madame va toujours à son ordinaire ; mais je ne saurais croire que ses maux ne soient pas fort considérables.

Je n'ose plus parler de la paix : on croit y toucher, et cependant elle s'éloigne. On dit que c'est demain que la reine Anne doit se déclarer à son parlement, et que nous en aurons samedi la nouvelle.

Le Roi a pris aujourd'hui sa médecine de précaution, il se porte parfaitement bien.

Versailles, le 2'i avril 1713.

Je VOUS plains, madame, dans la sincère affection que vous avez pour LL. MAI. CC, d'avoir à trouver des gens propres pour bien élever vos princes. Les Français sont affectionnés à leur Roi. Ce n'est point ime nouvelle domination ; les sujets sont d'une même nation ; leurs pères, leurs aïeux ont ser\i les prédécesseurs de nos Rois ; il y a beaucoup d'esprit, beaucoup de courage, beaucoup de science ; et avec tous ces avantages, madame, j'ai connu plus d'une fois la peine qu'on a eue dans les choix qu'on a faits. Jamais prince n'a eu des intentions plus droites que le Roi : quand il fallut donner des hommes à feu Monseigneur, il ne consulta aucune de ses inclinations. Il lui donna M. de Montausier, qui était la vertu même, mais d'une htmieur si sévère et si âpre, que je crois qu'il intimidait trop son pupille ; on l'environna dans les places subalternes de tout ce cju'on crut de meilleur ; on évita surtout la tlatterie qu'on a pour les princes dès leur berceau ; il n'avait pas un gentilhomme de la manche qui ne lui parlât plus hardiment et plus franchement qu'on n'aurait fait à un bourgeois : mais tout cela peut bien avoir contribué

à-cette timidité. Vous avez vu le choix qu'on avait fait de j\I. de Beauvillier et de M. de Cambrai : on ne saurait le trouver mauvais quand on a vu de près M. le duc de Bourgogne, et qu'on voit présentement S. M. C. Il me semble que, de la manière dont votre cour est tournée, on pourrait ne pas tant séparer les enfants qu'on l'a toujours fait dans cette cour-ci, et ne pas tant les abandonner à leur gouverneur. Votre roi, votre reine, et vous, madame, ne seriez-vous pas de bons gouverneurs et gouvernantes, en autorisant cependant le gouverneur nommé et le précepteur ? J'ai connu, dans ma jeunesse, un homme de beaucoup d'esprit qui prétendait que les hommes devraient élever les filles, et les femmes prendre soin de l'éducation des hommes. Cette maxime pourrait être trop poussée ; mais elle n'est pas sans raison. Il n'y a point de femmes si sévères par rapport à la coquetterie que le sont les hommes ; ils veulent qu'elles soient modestes, précieuses et retirées. Il n'y a point de femmes qui laissassent à un jeune homme les grossièretés et les désagréments que les hommes comptent presque pour rien, et qui font pourtant plaire ou déplaire. Je voudrais donc un seigneur espagnol, brave homme de guerre, plein d'honneur et de probité ; un précepteur non pédant, et l'esprit orné de tout ce qu'il y a de plus agréable. L'exem-

pie du roi, les agréments de la reine, la politesse et la droiture de la camarera mayor feraient le reste. Voilà, ce me semble, madame, un assez beau projet.

Il y a dans votre lettre un mot qui me fait voir que je pense comme vous sur les enfants quand vous dites qu'il faut leur parler raisonnablement ; j'en ai deux cent cinquante que je fais élever sur ce principe, dont je me trouve fort bien.

Vous avez raison, madame, de croire qu'il y a plaisir à entendre parler le Roi du peu de cas qu'on faisait de lui dans sa jeunesse ; comme il s'est bien tiré de cet état-là, il en discourt présenter/ent fort à son aise.

M. le duc d'Alençon est délogé de mon voisinage, ce qui ne m'a pas surprise ; mais je suis bien fâchée qu'il ne soit pas venu à terme, car je souhaite fort que M. le duc de Berry ait des enfants. M^^ la duchesse de Berry releva hier en parfaite santé ; M. son mari n'est pas de même. Nous avions cru que l'émétique le guérirait ; mais son visage ni son appétit ne reviennent. C'est ce qui a rompu le voyage de Rambouillet, où l'on devait beaucoup chasser, et nous irons passer le mois de mai à Marly, où la cour sera bien grosse. On commence à la faire à M™e la duchesse de Berry ; il paraît qu'on en

est un peu plus content ; au moins y a-t-il des gens qui la prônent. Elle paraîtra plus l'été que l'hiver : elle aime les chasses et la promenade, et ne peut souffrir ni le bal ni le jeu.

Quoiqu'on nous assure que l'empereur signera à son tour, je n'aime point à entendre encore parler de guerre ; tout se prépare ici pour la campagne d'Allemagne, quoique tout le monde soit persuadé qu'elle ne se fera point.

La duchesse de Noailles est accouchée d'un garçon. Votre amie, M™® la maréchale, en est transportée de joie, et vous aurez bientôt Clément : il doit pourtant passer en Provence. Tout ce que vous aimez le mieux ici, madame, est en bonne santé ; conservez bien la vôtre, puisqu'elle est utile à de si grandes choses.

Le 29 avril 1713.

Votre style est admirable en toute façon, madame ; il a toute la liberté qu'il faut pour plaire. Je ne me suis pas encore aperçue que vous m'ayez manqué de respect, mais j'y regarderai de plus près à l'avenir ; car je sais toutes les raisons ciue j'ai d'en exiger de vous, (^uant à la contrainte, je suis persuadée que vous en avez beaucoup avec moi, et que nos conversations ne

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seraient pas si mesurées que nos lettres. Il y a beaucoup de gens qui gagnent à notre séparation, et il y en a peut-être qui ne seraient pas trop aises de nous voir réunies ; mais, comme vous dites, madame, il n'y a point de remède à ce qui nous déplaît, que celui que vous voulez m'interdire : je n'ai jamais été fort attachée à la vie, et je vous avoue que je le suis moins que jamais. Ne croyez pas, madame, que je sois la seule qui conserve un fond de chagrin depuis nos malheurs : il n'y en a que trop qui n'en peuvent revenir ; vous me parlez sur le mien avec une bonté et une amitié qui me consoleraient, si j'en pouvais jouir.

Je comprends bien, madame, que M™^ la duchesse d'Albe aime mieux voir des hommes que des femmes : je serais fort de son goût si je pouvais avoir encore quelque société ; mais il n'y en a point pour ceux qui font un personnage. Vous souvient-il, madame, que, dans votre grande jeunesse, vous me portiez envie quand des gens sérieux me menaient dans un coin pour me parler de leurs affaires ? J'en étais trèsaffligée, et j'aurais mieux aimé rire avec IVP^^ de Pons et M^'e Martel, que j'entendais se divertir à mers'eille : les années n'ont point changé mon goût ; je n'aime que la société, et je n'en puis plus avoir.

Je serai bien surprise si M*"^ la duchesse d'Albe se remarie après l'affliction que nous avons vue ; il y en a pourtant beaucoup d'exemples. Le Roi a eu la complaisance de tenir le fils de M. le duc de Noailles ; toute la famille se rassembla, et jamais on n'en vit une si nombreuse, ni tant de duchesses, qui bordaient le drap de pied du Roi. Je n'en ai point été témoin : ma vieillesse alla se renfermer dans Saint-Cyr.

M. le maréchal de Villeroy ne jettera point votre quenouille au feu ; mais il dit que vous pourriez bien nous donner du fil à retordre : c'est à vous, madame, à lui faire expliquer comment il l'entend.

Vous avez présentement des courriers qui vous auront porté la nouvelle de la paix ; mais je viens tout à l'heure d'être témoin d'un conseil de guerre qui me déplaît fort, et que le Roi a tenu avec i\I. le maréchal d'Harcourt et le maréchal de Bczons, qui vont commander les deux armées d'Allemagne. Ce reste de guerre afflige le peuple de Paris et moi ; car, pour les gens capables, ils prétendent que l'empereur signera la paix dans le mois de mai.

Le Roi a été saigné hier matin, et s'en portait fort bien hier au soir. J'ai vu M. le Dauphin chez lui : c'est un des aimables enfants qu'on puisse voir, et dont la santé paraît tout à fait

rétablie ; l'appétit revient à M. le duc de Berry, ce qui fait espérer qu'il va revenir dans son naturel ; on dit pourtant qu'il est encore fort changé. Le maréchal de Villars a une assez violente fièvre tierce, qui résiste au quinquina.

(Marly), le 31 mai 1713.

Je vous assure, madame, que j'ai été fort aise de la naissance de M. le comte d'Ayen, et qu'il s'en faut bien que je sois aussi méchante parente que vous le croyez. iM"^^ la maréchale a été ravie ; je crois sa dévotion très-sincère : quand on a vécu avec honneur, qu'on ne s'est occupé que de sa famille, il n'y a pas un grand chemin à faire pour aller à Dieu, et il suffit de le mettre à la place des motifs qui nous faisaient agir. Elle est plus gaie que jamais ; mais on s'aperçoit pourtant bien que ses discours sur le prochain sont plus mesurés.

M. et M'ne la duchesse de Berry m'ont fait l'honneur de venir chez moi séparément. Le prince m'a paru tout à fait dans son naturel ; il est maigri, et n'en est que mieux ; M'"^ la duchesse de Berry est un peu crue, fort grossie, un peu pâlie, de bonne mine, et toute propre à paraître

belle au peuple. Elle me tint de très-beaux et de très-bons discours, et elle a tout l'esprit imaginable ; elle s'exprime en Mortemart.

Je comprends, madame, la joie que vous avez eue du courrier de Savoie : c'est un grand plaisir de voir la reine en état de jouir du commerce de la meilleure mère du monde, et qui ne peut sans im grand mérite avoir commencé les deux éducations que nous avons vues.

Il est vrai, madame, qu'on n'a pas besoin de livres pour faire des méditations, et que tout ce que nous voyons tous les jours nous en fournit de grands sujets. Celui que vous marquez du duc de Médina-Cœli est bien touchant ; mais nous en avons vu de terribles dans des personnes qui étaient l'innocence même.

Toutes les fois que vous voudrez me donner des louanges sur ma capacité sur l'éducation des enfants, je les avalerai à longs traits ; car je suis véritablement persuadée que j'en sais beaucoup là-dessus. Je vous trouve bien moins embarrassée cjuc nous sur un gou\erncur, j^ar la sorte de vie cjue vous faites. Le roi, la reine et vous, madame, devez faire plus de la moitié de son ouvrage ; car je m'imagine cjue vous n'abandonnerez pas vos princes entre les mains des gouverneurs sans les voir qu'un c]uart d'heure par semaine en cérémonie.

Nous avons un dauphin bien précieux, et je ne sais si, dans les conjonctures présentes, il faudra attendre qu'il ait sept ans pour lui donner les hommes. On n'a point porté le deuil de M. le duc d'Alençon.

Ce serait une grande tentation pour moi, madame, que cette conversation que vous me faites l'honneur de désirer ; je ne serais pas si mesurée que M™^ la maréchale de Noailles, et le prochain aurait un peu à souffrir : on ne saurait ouvrir son cœur sans tomber sur lui.

On publie demain la paix à Paris : il y a des dames de Marly qui y vont ; le feu de joie sera jeudi, et le Te Deum. Avec tout cela, madame, l'empereur nous déclare la guerre, nous voyons partir tous les officiers, au grand regret de la pauvre duchesse de Guiche, qui avait bien compté de passer l'été avec son mari. Vous ne doutez pas, madame, que je ne sois plus sensible à cette dernière nouvelle qu'à toutes les autres.

Je ne me lasse point de vous dire que la santé du Roi est à souhait ; cependant je ne vous en parlerai plus, pour ne pas répéter la même chose, à moins que je n'eusse quelque raison particulière.

La belle M™^ de Courcillon, après sept ou huit mois d'une langueur qui faisait tout craindre pour elle, se trouve enfin grosse, au grand contentement de toute sa famille.

Il est vrai, madame, que M^^ la duchesse de Berry veut se divertir ; mais elle a encore plus d'envie d'avoir des enfants : je suis persuadée qu'elle ne hasardera rien là-dessus, car elle est capable de suivre un dessein.

Le chevalier de Saint-George est charmé des traitements qu'il reçoit à la cour de Lorraine : il faudrait encore voir le rétablissement de ce prince, dont la réputation augmente tous les jours ; la reine sa mère est dans la solitude de Chaillot, sans secours et sans consolations qu'autant qu'il plaît à Dieu de lui en donner. Marly m'éloigne encore d'elle : si la santé où je suis depuis quinze jours continue à Versailles, j'aurai l'honneur de la voir.

Mme la duchesse de Tallard est déjà grosse ; elle n'a que quatorze ans. Je suis à vous, madame, au delà de toutes mes expressions.

Marly, le 23 juillet 1713.

Oui, madame, j'ai été à Rambouillet, et j'ai passé dans mon lit tout le temps qu'on y a demeuré ; je n'en ai pas partagé les plaisirs, mais bien le bruit et le vacarme d'une jeunesse qui ne se contente pas de se divertir le jour, et qui

court toute la nuit. Le Roi s'y plaît en effet, par rapport à la chasse, et il projette un voyage au mois d'octobre. La chambre que j'y habite est très chaude l'été et très froide l'hiver ; j'en ai déjà essayé. Vous croyez bien, par ce petit récit, que je ne prends pas beaucoup de plaisir à changer de lieu. Nous allons pourtant à Fontainebleau, où j'ai encore un très-bel appartement, mais sujet au même froid et au même chaud, y ayant une fenêtre de la grandeur des plus grandes arcades, où il n'y a ni volet, ni châssis, ni contrevent, parce que la symétrie en serait choquée. Ma solidité a quelque chose à souffrir, ainsi que ma santé, de vivre avec des gens qui ne veulent que paraître, et qui se logent comme des divinités ; la seule consolation qu'on en peut tirer, et qui n'est pas petite, c'est qu'il n'y a rien qui incommode le Roi, et que, jugeant d'autrui par lui-même, il loge les personnes qu'il honore de ses visites et de son amitié comme il se loge lui-même.

J'ai appris depuis peu que le prince Ragotzki a une affaire en Espagne ; je ne le savais point, madame, quand je vous ai fait son portrait : je n'aurai jamais de finesse avec vous, et n'ayant point songé du tout à vous le recommander, je vous demande aujourd'hui bien franchement votre protection pour lui, que je suis sûre que

VOUS accorderiez à son mérite, s'il vous était connu. Je vous en parle sur la voix publique ; je ne l'ai vu qu'un instant qu'il entra dans ma chambre à Saint-Cyr, pour me remercier de ce que je consentais que M"^^ de Dangeau lui montrât cette maison. On me conta l'autre jour qu'il avait trouvé un officier de sa connaissance qui l'avait assuré que ses enfants, qui sont entre les mains de l'empereur, étaient fort abandonnés et manquaient de tout ; il ne le croyait pas, et n'en pouvait parler qu'avec des larmes. Je suis assurée que votre bon cœur sera touché de sentiments si raisonnables et d'un état si pitoyable.

La pauvre M'"*' de Solre est au désespoir du retardement que M. son mari apporte à son voyage d'Espagne ; et cela par les plus petits endroits, lui refusant, je crois, de l'argent pour son voyage.

Landau avance ; ^L de Riron est aussi bien qu'il peut être avec un bras coupé. ^L de Lauzun, sachant que M"^*' de Riron n'avait pas un sou pour partir, lui envoya cinq cents louis ; on le blâme si souvent qu'il faut bien lui donner des louanges quand il les mérite.

Vous voulez donc que AP^® d'Aumalc aime la reine ? Vous êtes insatiable pour elle, si vous n'êtes point contente de sa réputation, car je ne crois pas qu'il y ait eu d'exemple d'une princesse

si bien établie et de si bonne heure. Il en coûte d'ordinaire bien des années et bien des contradictions ; mais sa vertu, son esprit et ses charmes n'en reçoivent aucune.

Jamais il n'y eut rien de plus lent que l'évacuation de la Catalogne. Nos princesses du sang sont à Paris depuis trois jours, pour aller voir Mme la princesse de Conti. M"*^ la duchesse de Berry ne traite pas bien M™® la Duchesse ; il y avait eu une grande amitié entre elles dans leur enfance.

L'affaire du comte d'Harcourt et du duc d'Estrées a été accommodée par les maréchaux de France nommés par le Roi ; car vous savez, madame, que les princes ne veulent point reconnaître ce tribunal ; les ducs, à leur exemple, veulent aussi s'en soustraire.

Je suis présentement dans un état de faiblesse où je retombe souvent ; je crois à chaque fois être à ma fin, et puis j'en reviens avec une force étonnante pour mon âge ; je suis toujours, madame, également à vous.

Fontainebleau, le 18 septembre 1713.

J'ai vu, madame, la réponse que vous faites à M. le maréchal de Villeroy, et j'y ai vu aussi

toutes les raisons et toute la douceur qui me paraît dans tout ce que vous faites. Il vous répondra, et vous pourra assurer, madame, que le Roi fera son possible pour le succès que vous désirez. Je sens bien que, si ce projet vous rapprochait de nous, j'y entrerais avec plus de vivacité, car je ne puis croire, madame, que vous en jouissiez et que vous quittiez jamais LL. MM. ce.

Ne croyez pas, madame, que je puisse mettre des paravents devant ma grande fenêtre. On n'arrange pas sa chambre comme on veut quand le Roi y vient tous les jours, et il faut périr en symétrie. Je comprends parfaitement les railleries de M™^ de Caylus puisque vous les permettiez ; comment peut-on mieux aimer une souffrance réelle que d'avoir les yeux blessés par quelques petits travers ? Ce sont ceux de l'esprit qui m'impatientent ; mais il faut s'y accoutumer, et à quelque chose de pis.

M™® de Caylus est la plus jolie vieille que vous connaissiez ; elle a souvent ces belles couleurs que vous lui avez ^^Jes, et dans ces moments-là elle est aussi jolie qu'elle ait jamais été ; du reste plus délicate que rnoi, ne s'habillant plus, presque toujours dans son lit, et menacée de maux bien considérables.

M. de Lauzim est allé à Lauzun, et doit être

de retour ici vers la fin du séjour que nous y devons faire : ce voyage en poste m'a surprise, à son âge. M^^ sa femme est malade à Paris.

Il n'est point vrai, madame, que le prince Ragotzki achète une maison ; il en a emprunté une du petit Bontemps, qui est dans l'avenue de Paris à Versailles. Je n'en connais que la porte, qui me paraît enterrée. Il demeure là, et vient tous les jours voir le Roi. Les courtisans ne se dégoûtent point de lui, et sa conduite est trop sage pour attirer des dégoûts. Vous m'avez rendu, madame, de très-bons offices auprès de lui, et je crois que j'aurais du crédit en Transylvanie, s'il y était rétabli. Je vous rends mille grâces de votre intention qui va toujours à mettre la paix et l'agrément partout ; mais je n'ai point eu d'autre dessein en vous parlant de ce prince que de rendre témoignage à la vérité.

Je me trouve trop heureuse quand je puis louer quelqu'un, car je sais tant de mal de la plupart des gens que je vois que mon cœur est toujours dans une amertume qui a besoin de quelque adoucissement. J'espère que nous apprendrons bientôt l'heureux accouchement de la reine.

Le maréchal de Villars a passé le Rhin ; on ne dit point encore son dessein : mais on ne croit pas qu'il fasse le siège de Fribourg.

Il y a des nouvelles qui disent que l'impératrice est grosse. AI™e la duchesse d'Orléans est partie pour aller à Versailles, pour voir M. le duc de Chartres qui est assez mal ; il a de fréquentes faiblesses, ce qui me paraît un grand mal à un enfant, à moins que ce ne soit des vers.

L'Électeur s'en va demain. Jamais homme ne s'est mieux diverti, si on juge par le mouvement qu'il s'est donné. Il a chassé tous les jours avec les différentes meutes qui sont ici, festins soir et matin, comédie trois fois la semaine, et grand jeu jour et nuit. On dit que rien n'est si vif que le jardin de Diane, où se passe une partie de ces plaisirs-là. Ce prince a perdu beaucoup d'argent et a grand mal aux yeux : voilà tout ce qui lui en restera. Il doit prendre congé du Roi demain au malin.

M. le cardinal k.\c la 'l'rémoillc mande que la constitution est faite, qu'on l'aura dans huit jours, et qu'il peut assurer par avance qu'il n'y a rien qui puisse changer nos libertés. Dieu veuille que les malheureuses affaires des deux partis puissent finir, quand même elles devraient recommencer quelque jour 1 car il ne faut pas espérer que cette hérésie soit sans retour.

Le marquis de Souillé, chevalier d'honiu-ur de Madame, est mort ; elle a donné la charge à son frère. Notre cher dauphin se porte à mer-

veille ; la santé du Roi est à souhait. Nous avons ici une nouvelle venue, qui est M^^^ de Meuze, nièce de M. Sainte-Maure, fille de M. de Zurlaube ; elle suit déjà M'^^ de Berry à la chasse.

Marly, le 20 novembre 1713.

Je n'ai point de lettre de vous, madame, mais vous en avez une de moi qui ne peut pourtant vous marquer l'étonnement et l'affliction de ce qui se passe. Je laisse aux gens capables de faire les réflexions qui se présentent sur la conduite du Roi Catholique et sur les conséquences qu'elle peut avoir dans touts l'Europe ; je me borne à votre intérêt particulier, madame, qui me fait autant souffrir présentement qu'il me donna de joie il y a huit jours : jamais surprise n'a été égale à celle de votre ami et à la mienne. Dieu veuille que vous raccommodiez tout ce que vous avez gâté ! Il m'est impossible de vous parler d'autre chose.

Rien ne se décide à Fribourg, et les nouvelles de Marly ne m'occupent pas tant que ce qui se passe à Madrid. J'éprouve présentement trèsdouloureusement quel est l'attachement que j'ai pour vous, madame ; rendez-moi l'honneur et la joie qu'il m'avait donnés depuis tant d'années.

LU

Versailles, le 4 février ITl'i.

Il n'est pas étonnant, madame, que Madrid et toute l'Espagne soient en pleurs ; mais il est surprenant qu'on puisse être aussi affligé que les honnêtes gens le sont ici pour une princesse qu'on n'a jamais \'ue. On envoie incessamment demander des nouvelles aux personnes qui en pourraient savoir, et une de mes femmes m'a dit ce matin, en revenant de la messe, qli'un laquais avait couru à elle dans la chapelle pour lui dire, tout transporté de joie : « On dit que notre reine d'Espagne est mieux. » Les lettres qu'on en a reçues ont fait pleurer tous ceux qui les ont vues ; je ne crois pas qu'on puisse avoir un spectacle plus attendrissant que celui dont vous avez été témoin. M. Fagon approuve le lait de femme : mais, madame, je crains ce grand dégoût de la reine pour une nourriture assez dégoûtante par elle-même. M. le duc de Richelieu s'est sauvé la vie par ce rcmède-là : il tétait deux grandes femmes bien faites, il y a bien quarante-cinq ans, et il en avait presque autant ; il vit encore. Si quelque chose peut me faire espérer, c'est ce que vous me dites de la diminution des glandes de la reine, que je crois toujours son plus grand

mal. M. Fagon croit comme vous que, si ses forces reviennent, il lui faut des bains chauds qui puissent fondre en dedans et en dehors. Que ne doit-on pas faire pour sauver une telle vie ? Et le roi n'aime-t-il pas mieux se séparer pour trois mois et pour six que de l'être pour toujours ? L'idée d'un tel malheur doit faire regarder tout le reste comme très-supportable. Je n'ai point le courage, madame, de vous parler d'autres choses, et je n'en ai pas même d'agréables à vous dire : la paix s'éloigne, la guerre approche, les affaires de l'Église s'aigrissent, celles d'Espagne vont mal de tous côtés ; la misère est grande ici ; la reine d'Angleterre est pire que jamais, et le roi son fils sèche d'ennui. Nous n'avons rien de bon que la santé du Roi et celle du Dauphin, qui est pourtant un peu enrhumé ; et je suis toujours également à vous. Je ne pense pas, madame, que M. le maréchal de Villeroy s'attende à une réponse dans l'état où vous êtes. Dieu veuille que vous soyez bientôt en état de la lui faire !