NAISSANCE DE VÉNUS
J iE printemps renaîssoit pour la première fois ;.
Tout sourioit dans la nature.
Zéphire couronnoit les bois
Des prémices de la verdure ;
Tout fleurissoit, tout languissoit;
Le cœur étonné balançoit
Dans une douce incertitude,
Et lui-même s'interrogeoit
Sur la tendre sollicitude
Dont il cherchoit en vain l'objet.
Le feu d'amour couvoit encore, Nul désir, jusque-là , ne l'avoit excité ;
D falloit, pour le faire éclore,
Un sourire de la beauté...
Tout-à-coup la terre frémit de plaisir, l'air fermente et s'embrase, la mer bouillonne, blanchit d'écume, et Vénus s'élève du sein des flots.
Vierge tendre et modeste alors , qu'elle étoit belle ! L'onde, sur ses replis, mollement la berçoit, D'un regard caressant l'œil du jour la fîxoit , Autour de ses trésors Zéphyr s'arrondissoit , Et les flots amoureux murmuroient auprès d'elle.
La jeune déité , levant enGn les yeux , Promené ses regards craintifs et curieux : Elle admire le ciel , et l'onde , et la lumière , Dont l'éclat blesse encor sa timide paupière. Sa bouche s'ouvre, et son premier soupir , Son premier mot, est l'accent du plaisir: « Où suis-je ! Quel réveil ! quelle volupté pure î « O que cet air est doux ! que ce jour est serein !
« Que tout est beau dans la nature !
« Quelle douce chaleur circule dans mon sein !...
« Que sens-je battre sous ma main ?... » Vers son cœur palpitant alors baissant la vue , Elle admire , sourit , et rougit d'être nue. Ses mains volent. . . Malgré ses mobiles remparts , Ses trésors innocents percent de toutes parts. Quelle confusion !... Suspendant ses caresses,
Zéphyr , de la vapeur des cieux
Forme un nuage officieux , Et sauve à sa pudeur l'emharras des richesses.
Ce jeune dieu la posant ensuite sur une conque marine , la conduisit à l'isle de Cypre. Ce fut là que les Heures se chargèrent de son éducation.
Les Heures étoient filles de Jupiter et de Thémis^ mais, malgré leur fraternité, il y avoit aussi peu de ressemblance dans leurs caractères que dans leurs figures. Elles avoient toutes des ailes , et parcouroient successivement le même espace : cependant ,
Leur course étoit plus rapide ou plus lente. L'heure pénible de l'attente
Longuement sembloit parcourir
Un siècle entier. Mais du plaisir
L'heure, toujours trop diligente,
Disparoissoit comme un éclair :
L'heure du repentir , le front d'ennuis couvert ,
En poussant des plaintes amercs ,
Des espaces imaginaires La rappeloit en vain. Pour calmer sa douleur, L'heure du souvenir lui retraçant les charmes
De cette aimable et fugitive sœur , Avec plus de douceur faisoit couler ses larmes. Ainsi , quand loin de vous il faut porter mes pas, D'un tendre souvenir mon ame encore émue.
Se rappelant l'heure où je vous ai vue , Charme l'ennui de celle où je ne vous vois pas.
Les Heures présidoient alors, comme aujourd'hui, aux plaisirs, aux peines, aux espérances, aux rendez-vous , à l'étude , aux arts naissants , et sur-tout aux quatre saisons de l'année. Vous voyez que rien ne se faisoit sans elles. Mais aussitôt que Vénus eut vu le jour, elles laissèrent aller le monde comme il put , volèrent à l'isle de Cypre , y reçurent la Beauté , et s'y fixèrent pour son éducation. R paroît qu'alors ces divinités légères étoient capables de constance; mais aujourd'hui leur caractère a bien changé!
Le temps n'est plus où , près des belles , Les Heures fixoient leur séjour ; Aujourd'hui, près de vous, l'Amour Semble multiplier leurs ailes.
