VÉNUS PRÉSENTÉE A LA COUR CÉLESTE
XjA cour céleste ëtoit assemblée pour recevoir la fille de l'Océan. Les déesses, avec un sourire mêlé d'inquiétude, murmuroient entre elles tout bas;
« C'est un enfant, à ce qu'on dit.
« Est-elle bien ? — Bien pour son âge : « Des yeux bleus , un teint de village , « Le cœur neuf autant que l'esprit, « L'air agreste, le ton champêtre, « Le sourire plus qu'innocent; « Mais avec nous, en grandissant, « Cela se formera peut-être. »
Elles parloient encore , lorsque Vénus se présenta. Sa taille divine , son maintien noble et décent , ses grands yeux bleus, ornés de sourcils d'ébene; ses blonds cheveux, flottant sur l'albâtre; ses contours arrondis, chefs-d'œuvre de la nature; ces lis, couverts des roses de la pudeur ; ce modeste embarras ; ces grâces naïves ; cet abandon voluptueux , enchantèrent tous les dieux, et déconcertèrent toutes
6a LETTRE XXV
les déesses. Comment donc! disoient -elles en se mordant les lèvres ,
o Malgré son air provincial,
« C'est une très jolie ébauche.
« Elle a le maintien un peu gauche,
« Mais elle n'est point du tout mal. »
Jupiter, souriant avec tendresse, lui dit en l'embrassant: « Venez, ma chère fille; venez ceindre la « couronne qui vous est destinée. Junon partage « avec moi le trône du ciel ; Pallas occupe celui de « la sagesse ; celui de la beauté vous attend. »
A ces mots , vous eussiez vu le rouge monter au visage de toutes les déesses : elles se regardoient avec un sourire amer , levant à moitié l'épaule , et se tordant les doigts. Si l'on eût alors porté des éventails, pas un seul n'en fut réchappé. Elles se coudoyoient furtivement, et se disoient entre les dents :
» Que notre chère favorite » Doit avoir le cœur gros de son petit mérite !
« Jupin radote , en vérité !
« Car si la pauvre enfant a quelque connoissauce
o Des grâces et de la beauté ,
« Ce n'est point par expérience. »
Cependant Jupiter posa sur la tête de Vénus une couronne de myrte; et alors, bon gré, malgré, il fallut bien applaudir; il fallut même jouer l'intérêt
et la satisfaction. Les déesses s'en acquittèrent à merveille ; car , dès ce temps-là , il y avoit à la cour des visages très savants. Cypris , confuse , se voyoit environnée de femmes qui lui sourioient, et s'éorioient en lui tendant les bras:
« Venez , mon cœur; venez, ma reine:
« Comme elle est belle ! quel maintien ! • Quelle fraîcheur! vous rougissez?... Eh bien ! « La vérité vous fait donc de la peine ?
« Qu'elle est modeste ! Que d'attraits !
« Que de noblesse ! La fripponne
« Semble avoir le front tout exprès
« Fait pour porter une couronne. »
Puis elles ajoutoient à l'oreille:
•> Eh! mais, en vérité, malgré son air discret,
« L'orgueil se met de la partie.
« L'innocente sourit ; sauvons-lui l'ironie :
« La petite sotte y croiroit. »
Vénus , alarmée de ces confidences suspectes , les suivoit d'un regard inquiet ; mais aussitôt les déesses lui donnoient le change , et lui disoient en la caressant :
« Ah! vous nous écoutez .•* Pour une bagatelle, « N'allez pas vous mettre en courroux :
• On ne peut vous souffrir ! Embrassez-nous , ma belle , « Nous disons bien du mal de vous. »
D'après le dépit marqué des immortelles, vous
devinez sans cloute , Emilie , que bientôt Cypris leur enleva la conquête de tous les dieux : en effet, elle devint, en peu de temps , l'unique objet de leurs amours et de leurs rivalités. Mars et Vulcain se mirent sur les rangs : ce dernier n'étoit pas le plus aimable; mais il fut le plus heureux... Heureux? Je m'abuse; car , qu'est-ce que la main , sans le cœur de ce qu'on aime !
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