VÉNUS ET ADONIS

Vous attendez impatiemment , Emilie , la seconde ■

entrevue de Vénus et d'Adonis : vous allez être satisfaite. L'Aurore entr'ouvre les portes du Jour : voici les amants. Au bas de cette colline , n'appercevez-vous pas Adonis, les yeux baissés, la tête penchée , et la démarche incertaine , accourant , et craignant d'arriver au rendez-vous ? Au détour de

ce bosquet , ne découvrez-vous pas Vénus , qui se cache derrière un buisson de myrtes? A travers les branches qu'elle écarte, elle apperçoit Adonis; elle jouit de son embarras; elle l'attend, et lui pardonne de se faire attendre. Il arrive enfin. Vénus paroît. . . Voyez comme il est confus de son bonheur, et comme elle est heureuse de sa confusion! Il se tait; elle regarde: il levé les yeux. Les voilà tous deux immobiles; ils se sont tout dit, et le silence dure encore. Enfin , Cypris dépose un baiser sur sa main, et la lui abandonne: Adonis recueille le baiser, en donne mille en échange; et Vénus retire sa main pour les recueillir à son tour.

SUR LA MYTHOLOGIE. io5

Alors l'amant timide , un peu rassuré , lui dit à demi-voix :

« Cette belle main doit vous dire « De quels feux je me sens brûler.

« Mais , hélas ! pourquoi s'écrire,

« Tandis qu'on peut se parler? "

A ces mots , Vénus lui sourit , lui tend les bras , et ils se parlent. Après cet entretien muet, mais délicieux , Vénus remarque que son bien-aimé rêve et soupire : elle veut en savoir la cause. « Hélas ! « répond-il en rougissant , depuis un instant je crains « d'avoir un lustre de plus. Jusqu'ici je n'ai point « compté mes jours; mais pardonnez-moi d'en de- (( venir avare, depuis que je vous les ai consacrés. « Si ce qu'on m'a raconté est véritable, je ne jouirai « pas long-temps de mon bonheur.

« Au printemps dernier, la jeune Aurore, fille « de Titan et de Cybele , appercut Tithon , frère de « Priam : il étoit beau , pour son malheur ; la déesse « l'aima. Elle descendit de son char de rose , prit « Tithon par la main , et le conduisit dans l'isle de « Délos : là, l'Hymen les unit secrètement; et l'Au- « rore obtint des Parques l'immortalité pour son « époux. Mais l'immortalité n'éloigne pas la vieilce lesse; et les mortels vieillissent bientôt auprès des « divinités. Chaque faveur que Tithon obtenoit de

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« son épouse le vieillissoit d'un lustre ; et , avant que « l'Aurore eût douze fois éclairé l'orient , elle vit son « époux se courber sous le poids de la caducité. « Tithon supplia les dieux d'abréger cette vieillesse « éternelle ; et les dieux , touchés de son sort , le « changèrent en cigale. Sous cette forme nouvelle , il a chante encore d'une voix affoiblie les plaisirs de « sa jeunesse fugitive; et dans peu de jours, peut- « être , je chanterai , comme lui , le songe rapide de « mon bonheur. »

Adonis se tut , et soupira. Vénus , l'embrassant avec tendresse , lui répondit :

« Ah ! ne crains point cette métamorphose : •< Adonis, dans mon sein, jamais ne vieilHra. « Mon Adonis est une rose , « Que mon souffle rajeunira. »

Ces paroles , et quelques caresses , le rassurèrent. Bientôt les alarmes s'éloignèrent , et les plaisirs prirent leur place. Vénus ne quittoit plus Adonis : armée , comme lui , d'un arc et d'un carquois , elle le suivoit à travers les bois et les précipices. La reine de Guide et de Paphos se soumettoit aux lois de Diane , qui bravoit sa puissance ; et l'amour étouffoit la vanité dans le cœur d'une déesse! Si quelquefois l'ardeur de la chasse séparoit les amants , ils se rapprochoient aussitôt , ne fïit-ce que pour se

répéter: 3e €ainie; car, /e vous aime, u'éloit pas en usage alors pour une seule personne. Il étoit réservé à notre langue de distinguer par vous et ta le respect et la tendresse : cependant , elle n'a pas tout prévu; car lorsque ces deux sentiments sont réunis , quel mot faut-il employer.'' Je n'en sais rien ; et je vous avouerai même, Emilie, que souvent, tandis que ma bouche dit vous , mon cœur vous tutoie in petto. Que cette liberté tacite ne vous alarme pas.

Tu ne peut vous être suspect ; Tit s'adresse à l'Etre Suprême.

Il peut donc , sans nuire au respect , S'adresser à l'être qu'on aime.

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