MORT D'ADONIS

U jy I s par l'âge et par les sentiments , Quelle douceur, quelle volupté pure Doivent goûter deux fidèles amants !

Leurs soupirs sont la voix de la nature. Tout leur sourit ; les feux de leur amour Sont aussi doux que les rayons du jour. D'un seul regard , le couple aimable et tendre Sait se parler , se répondre , et s'entendre. Sont-ils heureux, l'Amour, à leur bonheur. Par ses faveurs , prête de nouveaux charmes. Dans leurs chagrins , l'Amour consolateur] A vingt secrets pour essuyer leurs larmes : C'est un sourire , un mot , un geste , un rien ; C'est un propos dicté par la tendresse ; C'est un baiser, une main que l'on presse, Un cœur qu'on sent battre contre le sien. Dans ces moments où soi-même on s'oublie, Se souvient-on des peines de la vie?

Non , croyez-moi ; de son enchantement , Lorsque le cœur enivré se réveille , Tout est passé ; les plaisirs du moment Ont effacé les chagrins de la veille.

Vénus éprouvoit depuis quelques jours cette douce

consolation , Apollon étoit oublié ,• Adonis aimoit pour la première fois : c'étoient la candeur et l'amour même. Cypris connoissoit, à ses dépens , tout le prix de ce trésor : elle en jouissoit avec délices , et ne concevoit pas au monde un état plus heureux que le sien. Mais s'il est un bonheur passager, c'est celui qui naît de l'amour.

Déjà le Printemps s'étoit réfugié dans l'isle de Chypre , et l'Automne cédoit à l'hiver l'empire du reste de la terre. Mars revenoit couvert de lauriers, et se flattoit de trouver Cypris en quartier d'hiver. En arrivant, il apprit la mésintelligence qui régnoit entre Vulcain et son épouse ; cette nouvelle lui parut d'un favorable augure. Mais l'accueil glacé qu'il reçut de Vénus fit évanouir ses espérances , et naître ses soupçons.

Ce dieu savoit qu'une belle Qui nous enlevé son cœur , Le reprend bien moins pour elle Que pour notre successeur.

Il en résultoit, selon lui, que Cypris avoit une inclination secrète ; et comme elle passoit une partie de l'hiver dans l'isle de Chypre , il y avoit là quelque mystère , ou bien Mars ne connoissoit pas les femmes. Or il se piquoit de les connoître, et de n'être jamais dupe de leur dissimulation. Il épia

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donc Vénus dans ses fuites champêtres , et reconnut avec dépit qu'il l'avoit jugée d'après les vrais principes.

Aussitôt, le dieu jaloux jure la perte d'Adonis; il lui souffle la fureur des combats, et allume dans son cœur la soif du danger. Adonis ne respire plus que la guerre ; il brûle d'affronter les bêtes féroces. Cette belliqueuse audace brille dans ses yeux , anime son teint , et lui donne une grâce nouvelle. Jamais Vénus ne l'a tant aimé; jamais elle n'a tant craint poui' ses jours. «Mon cher Adonis, lui dit-elle, d'où « vous vient cette folle témérité ? Préférez - vous a Diane à Vénus qui vous chérit ? Cessez de com- « battre les monstres ; vous êtes fait pour de plus « douces victoires. Hélas! mon rang m'appelle au- « jourd'hui à la cour de Jupiter : je reviendrai dans « peu d'instants ; mais je ne vous quitte qu'en trema blant. Ah ! si je vous suis chère , ménagez vos jours , « et vivez pour celle qui n'auroit pas même la con- « solation de mourir pour vous. » A ces mots, elle l'embrasse avec tendresse.

Mais à peine son char s'envole vers l'Olympe , que Mars lui-même se présente sous la forme d'un sanglier. Ses crins hérissés , sa gueule menaçante , ses yeux étincelants , réveillent l'ardeur impétueuse d'Adonis; il oublie Vénus, s'oublie lui-même, pari comme la foudre, atteint le monstre, le perce d'un

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SUR LA MYTHOLOGIE. m

trait. Le monstre furieux se retourne, fond sur le jeune chasseur, le terrasse , et lui enfonce clans l'aine sa dent meurtrière. Adonis tombe, baigné dans son sang. Zéphyr porte à Vénus le dernier cri de son cher Adonis. Vénus y répond ; et soudain ses colombes, d'un vol précipité, redescendent. La déesse éperdue court à travers les rochers et les ronces, déchire son sein d'albâtre et sa belle ceinture, et ses pieds délicats : elle se jette sur son bien-aimé , referme sa blessure entr'ouverte , arrache son voile, bande sa plaie profonde, et s'efforce d'arrêter le sang qui s'échappe à gros bouillons, et ruisselle entre ses doigts. Soins inutiles et tardifs! Adonis n'est plus : ses yeux brillants s'éteignent, son front pâlit, ses lèvres vermeilles se décolorent, et ressemblent à la violette flétrie. En vain , sa malheureuse amante soulevé avec effort ce corps immobile, le serre dans ses bras , appuie son cœur contre le sien , presse de sa bouche de feu cette bouche expirante , et cherche à la ranimer du souffle de sa chaleur divine : son cher Adonis ne la sent plus , et se glace contre son sein. Tout-à-coup ce froid mortel la saisit: la déesse frissonne, recule, et tombe en invoquant la Mort. Mais la Mort , avare et sourde, emporte sa proie sans l'entendre. Hélas!...

En respirant la vie et le dernier soupir Du mortel chéri qui nou» aime,

Qu'il est cruel de ne pouvoir mourir, Et de se survivre soi-même !

La malheureuse Cypris , détestant l'immortalité , qu elle ne pouvoit partager avec son amant, cherche du moins à ranimer de lui quelque étincelle. Elle recueillit le sang qui couloit encore de sa blessure , et, du reste de sa tiédeur, fit éclore l'anémone.

Emblème de la vie , aimable et tendre fleur, Qui brille le matin , le soir perd sa couleur ; Et passant de nos prés sur l'infernale rive , Nous présente en un jour l'image fugitive De la jeunesse et du bonheur.]

Après cette métamorphose, Vénus fit élever, dans cet endroit même , un temple à son cher Adonis. Là se renouveloit tous les ans la pompe de ses funérailles. Les habitants de la Syrie et ceux de la Grèce adoptèrent dans la suite cette fête annuelle. Le premier jour, ils se couvroient de vêtements lugubres , s'arrachoient les cheveux , et se frappoient la poitrine , en pleurant la mort d'Adonis. Le lendemain , ils célébroient avec alégresse sa résurrection et son apothéose : ainsi , dès ce temps-là , comme aujourd'hui, l'on voyoit toutes les femmes ,

Du soir au lendemain , changeant de ton , d'humeur , Comme d'habit et de couleur.

Et retournant leur physionomie,

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Pleurer de joie ou de douleur Suivant la circonstance et la cérémonie.

Mais la vérité m'éloigne de la fable ; j'y reviens : Cypris, après avoir rendu les derniers devoirs à son bien-aimé , songea elle-même à soigner ses blessures. En volant au secours d'Adonis , elle n'avoit senti ni les rochers, ni les ronces qui l'avoient déchirée. Les rosiers épineux étoient teints de son sang : plusieurs gouttes jaillirent sur les roses ; et ces fleurs , qui jusqu'alors avoient été blanches , conservèrent depuis cet événement la couleur du sang de Vénus.

Aussi, moi, qui jamais n'obtins d'autre faveur,

Qui jamais n'eus d'autre ressource.

Que de vous présenter quelquefois cette fleur, Je crois, en la voyant briller sur votre cœur, Voir le sang de Vénus retourner à sa source.

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