SATURNE

J^E Ciel et Yesta eurent un grand nombre d'enfants. Les principaux furent Titan , Saturne , l'Océan , les Cyclopes , Gérés , Thétis , et Rhée. Cette dernière, qui étoit la favorite de Vesta, devint fort éprise de Saturne , et l'épousa : ce fut alors qu'elle prit le nom de Cybele.

Titan, l'aîné de la famille céleste, étoit l'héritier présomptif du trône. Saturne, son cadet, ne pouvoit prétendre à la royauté ; Cybele eu étoit au désespoir, et vous sentez le motif de son ambition :

Le premier jour qu'on aime , on se plaît en secret A mettre au rang des rois l'objet que l'on adore ; Et s'il étoit un rang plus éclatant encore, Ce seroit là celui que le cœur choisiroit.

L'ambitieuse Cybele usant donc de l'empire qu'elle avoit sur Vesta, lui persuada qu'il falloit que Titan cédât à Saturne son droit d'aînesse, et Vesta- persuada la même chose à son mari.

Titan crut devoir, par obéissance, céder le trône

à Saturne; mais ce fut à condition que celui-ci n'éleveroit aucun enfant mâle, aKn qu'après lui la royauté retournât aux enfants de Titan. Saturne accepta cette condition; et, pour l'observer, il avaloit , à leur naissance , tous les enfants mâles que sa femme lui donnoit.

Mais voyant qu'il étoit bonhomme , La jeune Cybele , un beau jour , A son appétit fit un tour Assez plaisant , et voici comme :

Etant accouchée de Jupiter et de Junon , elle mit à la place du premier une pierre qu'elle habilla en poupée. Le bon Saturne, qui avoit la vue basse apparemment , l'avala sans cérémonie. Il falloit qu'il eût l'estomac meilleur que les yeux ; car , à la naissance de Neptune et de Pluton , il fit encore deux repas semblables , sans en être incommodé.

Quoi qu'il en soit, son épouse fit secrètement élever Jupiter dans l'isle de Crète. Il étoit déjà grand lorsque Titan son oncle le découvrit.

Aussitôt ce prince assemble une armée , marche contre Saturne, le fait prisonnier avec Cybele, et les enferme dans le Tartare: mais Jupiter lui échappe, et quelques années après le charge lui-même de fers , et brise ceux de ses parents. Bientôt Saturne , rétabli sur le trône, redoutant pour lui-même la I. 3

valeur et l'ambition de son libérateur, lui dresse des embiïches. Jupiter en est instruit, et le chasse de l'Olympe; alors le dieu, déti^ôné pour toujours, s'enfuit en Italie dans le pays Latin, où régnoit Janus.

Là, de roi qu'il étoit, il se fît laboureur, Et sous le chaume enfin il trouva le bonheur. Un peuple agriculteur, à ses leçons docile, Ensemença la terre, et la rendit fertile. Saturne en fut aimé. Ce bonheur, à mon gré. Vaut bien, ô mes amis! l'honneur d'être adoré.

C'est apparemment comme père de l'agriculture que Saturne est représenté sous la figure d'iui vieillard tenant une faux de la main droite. On lui met dans l'autre main un serpent qui se mord la queue : c'est l'emblème de la prudence, principal attribut de Saturne.

Tout le temps que ce dieu passa en Italie fut appelé l'âge d'or.

Siècles heureux de la simplicité.

De l'innocence et de la bonhomraie , Où la Franchise et la noble Érjuité, Avoient encore un temple en Normandie ; Où l'on disoit toujours h» vérité; Où la Gascogne étoit inhabitée; Où l.'i beauté n'étoit jamais fardée ; Où l'on n'avoit ni le lait virginal , Ni blanc, ni noir, ni rouge végétal;

Où décemment l'on n'ctoit point volage; Où chaque amant heureux étoit discret; Où sans écrin, ni hijoux, ni portrait.

Du tendre objet que l'on idolâtroit, Au fond du cœur on conservoit l'image; Où la Concorde , et l'Hymen , et l'Amour , Paisiblement faisoient ménage ensemble.

Siècles heureux, reviendrez-vous un jour? Le mal revient fort souvent , ce me semble ; Le bien lui seul passe-t-il sans retour!

C'est en mémoire de ce temps, que, tous les ans au mois de septembre, on célébroit à Rome les Saturnales. Durant ces fêtes , pour rappeler les vertus et l'égalité , qui jadis avoient uni les hommes , on renversoit l'ordre ordinaire de la vie domestique. Par exemple, si les Saturnales se fussent célébrées en France , on auroit vu

La charité régner chez les petits-collets, La fraternité chez les moines.

Les maîtres servir leurs valets , Les gouvernantes leurs chanoines.

Enfin on s'envoyoit des présents de toutes parts, pour marquer que tous les biens étoient communs sous le règne du bon Saturne.

Je suis fâché que ce dieu, que je regarde comme le seul honnête homme de la cour céleste, ait souffert qu'on lui sacrifiât des victimes humaines, et

qu'il ait pris les gladiateurs sous sa protection. Mais ce qui me réconcilie avec lui, c'est qu'il facilita le commerce en inventant la monnoie : celle qu'il fit frapper représentoit d'un côté un vaisseau, symbole du commerce qu'il avoit établi , et de l'autre , un homme à deux têtes ; c'étoit le portrait du roi Janus.

Ce prince avoit accueilli Saturne pendant son exil, jusqu'à partager son trône avec lui. En récompense le dieu lui donna la connoissance du passé , et même celle de l'avenir. Voilà pourquoi l'on représentoit Janus avec deux visages opposés. Ovide a dit de kii qu'il étoit le seul de tous les dieux qui vît son derrière.

Le mois de janvier lui fut consacré. Il tenoit de la main droite une clef, pour marquer qu'il ouvroit l'année ; et de la gauche , une baguette , comme présidant aux augures.

Romulus, fondateur de Rome, et Tatius, roi des Sabins, ayant fait ensemble un traité, lui bâtirent à cette occasion un temple dans lequel il y avoit douze autels , un pour chaque mois de l'année. Ce temple étoit toujours ouvert durant la guerre, et fermé durant la paix.

On dit que l'Hyménée et le fils de Vénus Depuis mille ans se font la guerre; Mais qu'enfin vous allez leur faire Fermer le temple de Janus.

^iJ lirFIlTKH ET LA C iUlIKVRE AMALTIHEE ,