CLYTIE, LEUCOTHOÉ. 7Ô

récho seul lui répond. Mais à peine a-t-il posé le pied sur la tombe de Leucolhoé, qu'une voix lamentable, s'élevant du sein de la terre, lui adresse ces tristes paroles :

« Arrête , respecte la ceiulre » De celle qui périt pour t'avoir tiop aimé. » Tes pieds pressent ce cœur trop facile et trop tendre

» Que tes yeux avaient enflaunné.

» Tu foules ces trésors qu'hier dans nos ivresses » Mon sein te prodiguait avec tant de plaisir,

» Et qui n'ont connu les caresses

» Que de toi seul et du zéphyr.

» Pense à Leucothoé ; pour adoucir sa peine , » Près d'elle quelquefois viens nourrir ta douleur, » Et que son âme encor jusqu'au fond de ton cœur

» S'insinue avec ton haleine. »

Je ne vous peindrai point l'état d'Apollon. Il était immobile, anéanti, et tel qu'un homme frappé de la foudre; mais enfin ses pleurs, s'ouvrant un passage, adoucirent l'amertume de sa douleur;

Car, après ce moment teriible Où des sanglots le cours est ai^êté, Les larmes sont pour toute âme sensible

Une bien douce volupté!

Bientôt ces larmes, hxuTiectant la terre, pénétrèrent jusqu'au corps de Leucothoé, et la ranimèrent. Elle repanit. mais sous une forme nouvelle,

7(; LETTRE Xfl.

et son amant vil naître l'arbre qui porte l'encens. Cependant Clytie, tourmentée par ses remords, portait ses pas errans vers le tombeau de sa sœur. A la vue d'Apollon elle s'arrêta. La douleur et le dépit la déchiraient tour à tour; mais, le dieu s'étant éloigné d'elle avec dédain , ce dernier coup termina son supplice.

Qu'une femme de ceux qu'elle a le plus chéris Eprouve les fureurs , jusqu'aux bords de la tombe Elle brave les traits de la haine , et succombe Sous les traits du mépris.

Clytie, en expirant, devint une plante souple et frêle , dont la fleur, sans cesse tournée vers le soleil , semble encore suivre son amant dans sa fuite : c'est ce qui lui a fait donner le nom de tournesol.

Adieu. Je vous ménage pour demain d'autres aventures; car la matière de nos entretiens est un trésor dont je deviens économe.

Du bouquet que je vous compose Durant mes heures de loisirs , Je ne détache aujourd'hui qu'une rose , Pour nuxltiplier mes plaisirs.

HYACINTHE, CYPARIS, etc. 77

LETTRE XIIL