MORT D'ADONIS

mes. Or il se piquait de les connaître, et de n'être jamais dupe de leur dissimulation. Il épia donc Vénus dans ses fuites champêtres, et reconnut avec dépit qu'il l'avait jugée d'après les vrais principes.

Aussitôt le dieu jaloux jure la perte d'Adonis j il lui souffle la fureur des combats et allume dans son cœur la soif du danger. Adonis ne respire plus que la guerre ; il brûle d'affronter les bêtes féroces. Cette belliqueuse audace brille dans ses yeux, anime son teint, et lui donne une grâce nouvelle. Jamais Vénus ne l'a tant aiméj jamais elle n'a tant craint pour ses jours. « Mon cher Adonis, lui dit- » elle , d'où vous vient cette folle témérité ? Préférez- » vous Diane à Vénus qui vous chérit? Cessez de )) combattre les monstres, vous êtes fait pour de plus » douces victoires. Hélas! mon rang m'appelle au- » jourd'hui à la cour de Jupiter. Je reviendrai dans » peu d'instans ; mais je ne vous quitte qu'en trem- » blant. Ah! si je vous suis chère, ménagez vos «jours, et vivez pour celle qui n'aurait pas même » la consolation de mourir pour vous. » A ces mots, elle l'embrasse avec tendresse.

Mais à peine son char s'envole vers l'Olympe , que Mars lui-même se présente sous la forme d'un sanglier. Ses crins hérissés , sa gueule menaçante , ses yeux étincelans, réveillent l'ardeur impétueuse d'Adonis; il oublie Vénus, s'oublie lui-même, part

comme la foudre, atteint le monstre, le perce d'un trait. Le monstre furieux se retourne, fond sur le jeune chasseur, le terrasse, et lui enfonce dans l'aine sa dent meurtrière. Adonis tombe baigné dans son sang. Zéphyre porte à Vénus le dernier cri de son cher Adonis. Vénus y répond; et soudain ses colombes, d'un vol précipité, redescendent. La déesse éperdue court à travers les rochers et les ronces, déchire son sein d'albâtre et sa belle ceinture, et ses pieds délicats. Elle se jette sur son bienaimé, referme sa blessure entr'ouverte , arrache son voile, bande sa plaie profonde, et s'efforce d'arrêter le sang qui s'échappe à gros bouillons et ruisselle entre ses doigts. Soins inutiles et tardifs ! Adonis n'est plus. Ses yeux brillans s'éteignent, son front pâlit, ses lèvres vermeilles se décolorent, et ressemblent à la violette flétrie. En vain sa malheureuse amante soulève avec effort ce corps immobile, le serre dans ses bras, appuie son cœur contre le sien, presse de sa bouche de feu cette bouche expirante, et cherche à la ranimer du souffle de sa chaleur divine : son cher Adonis ne la sent plus, et se glace contre son sein. Tout-à-coup ce froid mortel la saisit. La déesse frissonne, reculeet tombe en invoquant la Mort. Mais la Mort, avare et sourde, emporte sa proie sans l'entendre. Hélas !...

En respirant la vie et le dernier soupir Du mortel cliéri qui nous aime ,