HÉBÉ ET L'AMOUR

Or de l'Amour la gentille ëcolièie , Flore, un beau jour, ayant touché, dit-on. Du bout du doigt les pôles de la terre. Chaque toucher fit éclore un bouton :

Bouton naissant de rose printanière Ne brille pas d'un plus beau coloris Que ce bouton éclos du sein des lis.

A s'en parer Hébé fut la première ; L'Amour lui-même en parut enchanté.

La -mode en vint; chaque divinité Modestement promenait à la ronde, Sous un tissu gonflé par le zéphir, Les deux boutons prêts à s'épanouir, Qui couronnaient sa double mappemonde. Chez les humains cette mode passa Rapidement ; et l'adroite Nature Pour le beau sexe avec art imita Ues déités la nouvelle parure , Comme elle avait , à quelque temps de là , De Cythérée imité la ceinture.

Mais ces trésors, qui sont d'un si grand prix Dans la saison du règne de Cypris, Sont dédaignés par l'austère vieillesse.

Dans l'âge mûr, nous voyons nos mamans Laisser tomber ces frêles ornemens Qu'avec tant d'art éleva leur jeunesse , Jouets légers de l'Amour et du Temps, Que la Sagesse abandonne aux enfans.

Je conviens, Emilie, que ce trait d'invention,

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dont les imitations ont été si multipliées, n'est point consigné dans l'histoire de l'antiquité j mais il nous est parvenu par la tradition , dont le rapport, depuis tant de siècles, est appuyé sur une expérience aussi heureuse que constante. Je vous engage donc à le croire , d'autant que vous êtes moins que personne en état de le contester j

Car, si vous osiez démentir

La vérité de ce système ,

Vous pourriez, je crois, nous lournii

Double argument contre vous-même.

SEMELE, ARIANE. 245

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