SEMBLÉ, ARIANE

Vénus depuis long-temps cherchait l'occasion de réconcilier son fils avec Jupiter, lorsque enfin le Destin la lui présenta : ce furent les noces de Thétis et de Pelée, où toute la cour céleste fut invitée , excepté la Discorde.

Vénus, profitant de la circonstance, alla trouver Thétis, et lui dit:» Mon fils, en naissant, a été » proscrit par Jupiter^ vous pouvez tout aujour- » d'hui ; obtenez sa grâce, et comptez sur sa re- » connaissance.

» Il sèmera de fleurs votre heureux hyménée;

» Il abrégera la journée , » Alongera la nuit; et l'on verra l'Amour

» Faire un mariase à la cour. »

Thétis promit son intercession à Vénus, qui, pour la seconder, alla solliciter l'appui de Junon.

« Présentez mon fils , lui dit-elle ; " Obtenez son pardon : pour prix de ce bienfait ,

>' A votre époux il doit lancer un trait » Qui le rendra luàt jours fidèle. »

Junon, tentée d'un pareil phénomène , promit à Vénus de l'aider de tout son crédit.

L'Olympe étant donc assemblé , l'Amour, tenant Thétis par la main, parut dans le temple de l'Hyménée. Il portail sur sa figure cette candeur enfantine et ce regard ingénu qui ne manquent jamais les cœurs. Il sourit, et fut aimé. L'Hymen voulut lier connaissance avec cet aimable étranger, et lui proposa même une association , mais leur commerce souffrit beaucoup de l'opposition de leurs caractères : l'un est de feu, l'autre de glace. Aussi les amans tremblent-ils avec raison de les voir réunis. En effet,

Il est naturel, ce me semble, Que l'Hymen de l'Amour attiédisse l'ardeur. Du chaud, du froid, unis ensemble, Que résulte-t-il ? la tiédeur.

Quoi qu'il en soit, Junon et Thétis présentèrent l'Amour à Jupiter, qui lui accorda sa grâce. L'enfant vola sur ses genoux, et le caressa : mais on sait que ses caresses sont des blessures. Toutes les déesses furent blessées presque en même temps. Les propos , les regards s'animèrent ; et les yeux de Bacchus ayant rencontré ceux de Cypris, ne se baissèrent plus.

SÊMÉLÉ, ARIANE. 247

Ce (JieU;, long-temps en butte au courroux de Juiion , venait enfin de se réconcilier avec elle , et paraissait pour la première fois au banquet céleste. Outre ses qualités réelles, il avait pour les déesses le plus grand de tous les mérites , celui de la nouveauté. La curiosité l'assiégeait. Vous devinez qu'il fut interrogé; vous devinez aussi qu'il fallut répondre ;

Car du sexe discret dont nous suivons la loi

Tel est l'amour pour le silence, Que ■ quand il interroge un muet de naissance, Il faut ou qu'il réponde , ou qu'il dise pourquoi.

Bacchus répondit donc en ces termes : « Vous » savez, déesses, que je dois le jour à Sémélé, fille » de Cadmus, frère d'Europe, quia donné son » nom à la plus belle partie de l'univers. Ma mère » entrait dans cet âge où la laideur même brille » des charmes du printemps : jugez de quel éclat » devait briller sa beauté. Jupiter lui-même en fut » ébloui, et de ses yeux le trait passa dans son » cœur. Soudain il prend la taille et la figure d'un » adolescent. Il paraît, il est aimé. Long-temps la » pudeur de Sémélé résiste à l'Amour; mais enfin » elle cède à la vanité. Son amant, repoussé de ses » bras, lui déclare qu'il est le souverain des dieux. » A ces mots, un regard le rappelle, et Sémélé » devient mère.

» J'ignore , 6 Junon ! qui put vous instruire de ce )) mystérieux larcin ; mais la vengeance en fut ter- )) rible. Vous vîntes trouver ma mère sous les traits » de Béroé, sa nourrice; et, lui donnant un baiser » féminin, vous lui dites en confidence :

» Ma belle enfant, qu'as-tu fait de tes roses ?

» Je ne te vois que des Us aujourd'hui. » Qui peut avoir flétri tes lèvres demi-closes?... » Le petit scélérat!... Je gage que c'est lui !

» — Eh! qui donc? reprit ma mère en rougis- » sant.

). — Qui ? cet adolescent, dont les yeux, le sourire, » Les propos , en deux jours , poussent un cœur k bout. » Je ne veux rien savoir; mais , si tu me dis tout, » Je te promets de ne rien dire.

» — Je n'ai rien à vous confier, répliqua Sémélé, » puisqu'il n'y a rien.

» — Rien ?...'ÏVegarde-moi donc... Quels regards abattus !

y Rien ?... Mon enfant, j'ai là-dessus

» Une science trop certaine.

>> J'ai passé par là... Mais... ta robe ferme à peine,

» Et ta ceinture ne joint plus !

» A ces mots , ma mère ne répondit que par des » larmes , et tomba dans les bras de la fausse Béroé. » qui, feignant de la consoler, s'écriait :