SÉMÉLÉ, ARIANE

» Ne pleure pas , ma pauvre fille !

» On est jeune , on est faible... Eh ! ne sais-je pas bien M Ce qu'il en coûte alors ? Oh ! le petit vaurien !

» Si je connaissais sa famille!...

» — Vous la respecteriez. — Vraiment ce suborneur,

» Ce scélérat , ce fourbe insigne ,

» T'aura fait encor trop d'honneur ; » Tu verras qu'il descend au moins en droite ligne » De Saturne. — Il est vrai. — Quoi! ce jeune inconnu.''

,, — C'est Jupiter. — Et tu l'as cru ?

» Va , les dieux gagnent trop à l'être ,

» Pour dédaigner de le paraître.

• Qui te l'a dit enfin ?... — Lui-même. — L'imposteur!

» Abuser ainsi la candeur!

» Un Jupiter sans barbe ! — Hélas ! reprit ma mère,

« Si ce n'est le dieu du tonnerre ,

» C'est au moins le dieu du bonheur.

» — Eh bien! ajouta la perfide nourrice, pour » te prouver sa divinité, qu'il paraisse devant toi » dans l'éclat de toute sa puissance! Cette pro- )) position flatta la vanité de Sémélé ; elle pressa )) son amant d'y condescendre. En vain celui-ci lui M représenta qu'il y allait pour elle de la vie; elle » lui répondit :

« Si, par l'éclat brûlant de ta gloire suprême, » Ce faible corps est dévoré ; » Si je meurs enfin , je mourrai » Dans les bras de celui que j'aime.

)) Jupiter, trop tendre pour résister à ses désirs, » parut dans un nuage de lumière, tenant d'une » main le sceptre , et de l'autre la foudre. Sémélé , )) ivre de gloire et d'amour, lui tendit les bras, et )) se précipita dans les siens ; mais ses lèvres tou- » chaient à peine les lèvres de son amant , que déjà )) la foudre l'avait consumée. Son àme , en gémis- » sant, s'envola dans l'Elysée. Junon sourit; et Ju- » piter, versant des larmes, me recueillit parmi les » cendres de ma mère , et me mit dans sa cuisse, » où il me porta jusqu'au terme de ma nais- » sance. Alors Mercure me confia secrètement aux » nymphes de la montagne de TSysa, en leur di- » sant :

» Elevez cet enfant à l'ombre du mystère , » Il était orphelin avant de voir le jour.

>' Que son enfance vous soit chère ;

» Et dans le sein de votre amour » Puisse-t-il oublier qu'il a perdu sa mère !

» Je la retrouvai en effet près de ces fidèles » nourrices, qui, en récompense de leurs soins, » brillent maintenant au milieu des astres , sous le » nom des B jades.

» Quand je sortis de leurs bras , le bon Silène » devint mon précepteur. Il était toujours monté » sur son àne , et c'est à lui que je dois mes pre- » mières leçons d'équi talion.