LA MÉTEMPSYCOSE

une àme. Ce système peut offrir quelquefois de tendres souvenirs et d'agréables images : assis près de vous à l'ombre d'un orme vénérable, je puis dire en style de métempsycose :

« Dans le corps caverneux de cet antique ormeau » Est renfermé l'esprit d'un nestor du hameau.

" Ces oiseaux qui , battant des ailes , « Se caressent sur ce rameau , » Ont été deux époux fidèles , » Ils furent moissonnés au printemps de leurs jours 5 "Ils sont devenus tourterelles, » Et recommencent leurs amours.

» Cette timide violette » Fut une bergère discrète , » Qui, des amans craignant la trahison, » Se cachait dans la solitude, » Et, par crainte ou par habitude, » Se cache encor sous le gazon.

» Cette rose fraîche et vermeille » Fut une belle du grand ton ; » Son amant était cette abeille , » Et son abbé ce papillon.

» Cet aigle fut le chantre d'ilion ; » Ce cygne , celui d'Italie ; » Cette fauvette était Délie; » Ce rossignol , Anacréon. »

Telle était, dans le principe, la marche de la

métempsycose. Mais, quelques siècles après, la diète générale des métempsycosistes décréta qu'à l'avenir la transmigration des âmes ne se ferait plus que dans des corps homogènes , c'est-à-dire, de même nature. Cette opinion néanmoins fut toujours combattue par les zélés partisans de Pythagore.

Ce philosophe fut le premier propagateur du système de la métempsycose, et il se souvenait si bien de tous les corps que son àme avait habités, qu'un jour, ayant aperçu un antique bouclier suspendu à la voûte d'un temple, il s'écria : u Voici le » bouclier que je portais au siège de Troie, lorsque » j'y combattis sous le nom d'Euphorbe. »

Le système de la métempsycose a été conservé jusqu'à nos jours, dans toute son étendue, par une partie des peuples de l'Inde, et surtout parles Bramines, qui, dit-on, entretiennent des hôpitaux pour tous les animaux malades; persuadés qu'en les secourant, ils soulagent peut-être leurs parens ou leurs amis. Cette folie, je l'avoue, me paraît si intéressante, que, si je perdais ce que j'ai de plus cher au monde, je me trouverais trop heureux peut-être de pouvoir l'adopter.

.Si j'avais le malheur de vous survivre un jour,

La consolation du reste de ma vie Serait «ralUr recueillir tour à toui-, Dans chaque objet , les traits de mon amie.

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Je trouverais dans le cristal des eaux La pureté de votre âme paisible , Et dans la douceur des agneaux , Celle de votre cœur sensible.

Le chien me tracerait votre fidélité.

Je reconnaîtrais chez l'abeille Votre aimable industrie et votre activité.

Je reverrais votre beauté Dans les trésors naissans de la rose vermeille; Dans les baisers de l'oiseau de Vénus, Votre flamme innocente et pure :

Ainsi vos charmes , vos vertus Me sembleraient épars dans toute la nature.

188 LETTRE LN^Xll.