PHAÉTON

Adofé des hommes ^ chéri des dieux 9 favorisé des déesses , Apollon se voyait au comble de la gloire et de hi félicité ; mais il était père , et les alarmes ne sont jamais loin d'un cœur paternel.

Au milieu de son brillant palais , entouré des Saisons et des Heures , il voit d'un pas tiern^ blant approcher un jeune mortel qui détourne ses regards éblouis y et baisse 9 à son aspect , un front respectueux. Tandis que le dieu du jour admire avec une émotion secrète Ces traits charmans qui ne lui sont pas inconnus 9 1 adolescent se prosterne au pied du trône ; et , d'une voix entrecoupée de sanglots 9 il s'écrie : O mon pere «4..*

. A ce mot , Phœbus se troubla ; Mais il se trouvait fort en peine :

A qui dois-je cet enfant-là ?

Ëst-ce à Leucothoé , Qytie, ou bien Clymène?

Ou tant d'autres? Quel embarras !

Je sens bien que je suis son père ;

SUR LA. MYTHOLOGIE. i6i

Mbis décemment je ne puis pas Lui demander quelle est sa mère.

« Souffrli as-tu, poursuivit le fils inconnu, qu'un jeune audacieux outrage impunément ton épouse chérie ?. . . . — Laquelle ? se disait Apollon. — ^Et fidèle, ajoutait le suppliant. »» Le dieu du jour n j était plus*

Cependant le jeune homme , essuyant ses larnies , continua d'une voix plos assurée ; €1 Epaphus, né de la nymphe lo, se prétend fils de Jupiter. Je ne lui conteste point œtte illustre origine; et le téméraire nie insolemment que je te doive le jour^ et qu'Apollon soit l'époux de Glymène...é

A DeGlymène! Oui, mon fik^ je les ai reconnus

Ces traits dont là douceur me rappelle ta mère.

— Si sa mémoire vous^t chère , Sa prière et mes vœux seront-ils entendus ?

— Ah ! parle; et quel que soit le sujet qui t'amène, Je jure par le Styx , mon fils , de t'accorder

Ce que tu vas me demander.

Apollon ne sait rien refuser à Glymène.

— Pour convaincre à jamais les mortels envieux Que du maître du jour j'ai reçu la lumière, Mon père , sur ton char laisse-moi dans les deux Parcourir ton immense et brillante carrière.

£h! qui vousa donné ce conseil téméraire?

OBSMOUTlBa. T. I. l4

i6!i LETTRES A EMILIE

— Qymène. — Ecoutez-vous les vœux ambitieux

Qu'enfante l'orgueil d'une mère ?

Et l'amour maternel n a-t-il pas sur les yeux Un bandeau plus épais que celui de son frère? Faible mortel , des cieux connais-tu le chemin ? Pourras-tu diriger d'une main intrépide Mes coursiers gravissant le sentier du matin , Et descendant le soir , d'une course rapide , Cette vallée immense où dans le sein des mers , Ampbitrite m'attend au bout de l'univers?

Ouvre les yeux ; renonce à ce projet funeste ; Vois les monstres épars sous la voûte céleste. Comment braveras-tu le Lion rugissant, Et rÉcrevisse aux serres menaçantes ,

Et l'Hydre aux têtes renaissantes ?

Le Taureau furieux , le Bélier bondissant , Le Sagittaire armé d'un trait inévitable , Le Scorpion livide et gonflé de poison , Le Verseau de son urne inondant l'horizon ,

Le Capricorne épouvantable , Dont le front , surmonté d'un sinistre croissant, Fait frémir des époux le peuple pâlissant î »

Ces raisons , jointes à la persuasion paternelle , auraient sans doute détourné Phaéton de son projet, si Clymène, en élevant son fils , ne lui eût transmis une certaine ténacité que les hommes appellent de Tentétement y et les femmes du caractère.