LETTRE XXV
YÉiNUS PRÉSENTÉE A LA COUR CÉLE3TE.
La cour cëleste était assemblée pour recevoir la fille de l'Océan. Les déesses , avec un sourire mêlé d'inquiétude , murmuraient entre elles tout bas;
<c C'est un enfant , à ce qu on dit.
Est-elle bien ? — Bien pour son âge :
t84 LËÏÏEËS A EMILIE
Des yeux . . bleus , un teint de village , Le cœur neuf autant que,l esprit ^ L*air agreste , le ton champêtre ^ Le sourire plus qu innocent.
"Mais avec nous , en grandissant ^ * Cela se formera peut-être. »
Elles priaient encore 5 lorsque Vénus s& pre^ senta. Sa taille divine^ son maintien noble et décent , ses grands yeux bleus y ornés de soupcils d'ébène ; ses blonds cheveux flottant sur l'albâtre ; ces contours arrondis ^ chefs-d'ceuTre de la Nature ; ces lis couverts des roses de la pudeur ; ce modeste embarras ; ces grâces naïves; cet abandon voluptueux 9 enchantèrent tous les dieux, et déconcertèrent toutes les déesses.
Gomment donc ! disaient*elles en se mordant les lèvres j
it Malgré son air provincial ^
C'est une très-jolie ébauche.
Elle a le maintien un peu gauche , Mais elle n est point du tout mal. »
lupîter, souriant avec tendresse, lui dit en l'embrassant : w Venez , ma chère fille , venez, ceindre la couronne qui vous est destinée* Junon par^ tage avec moi le trône du ciel ; Pallas occupe celui de la sagesse ; celui de la beauté vous attend.
SUR LA MYTHOLOGIE. i85
A ces mots j vous eussiez vu le rouge maater au visage de toutes les déesses. Elles se regardaient avec un sourire amer 9 levant à moitié l'épaule , et se tordant les doigts. Si Ton eût alors porté des éventails , pas un seul n'en fût réchappé. Elles se coudoyaient furtivement ^ et se disaient entre les dents :
n Que notre chère favorite Doit avoir le cœur gros de son petit mérite !
Jupin radote , en vérité !
Car ^ si la papvre enfant a quelque connaissance
Des grâces et de la beauté,
Ce n'est point par expérience. »
Cependant Jupiter posa sur la tête de Vénus une couronne demjrte ; et alors , bon gré malgré, il fallut bien applaudir. Il fallut même jouer l'in«> térêt et la satisfaction. Les déesses s'en acqi|it*tèrent à merveille ; car , dés ce temps-là , il y avait à la cour des visages très-savans. Cypris , confuse , se voyait environnée de femmes qui lui souriaient et s'écriaient en lui tendant les bras :
« Venez , mon cœur, venez , ma reine :
Comme elle est belle ! quel maiutien !
Quelle fraîcheur ! vous rougissoz ?* • • Eh bien ! La vérité vous fait donc de la peine ?
Qu elle est modeste ! Que d'attraits !
DBMO0STIEK. T. 1. l6
i86 LETTRES A'ÉMILIE
r Que de noblesse ! La friponne
) Semble avoir le front tout exprès
Fait pour porter une couronne. »
puis elles ajoutaient à l'or cille r
« Eh ! mais , en vérité , malgré son air discret ,
L'orgueil se met de la partie.
L'innocente sourit; sauvons-lui Fironie; La petite sotte y croirait. »
Vénus, alarmée de ces confidences suspectes , les suivait d'un regard inquiet ; mais aussitôt les déesses lui donnaient le change , et lui disaient en la caressant :
« Ab ! vous nous écoutez ? Pour une bagatelle ,
N'allez pas vous mettre en courroux :
On ne peut vous souffrir! Embrassez-nous, mabelle, . Nous disons bien du mal de vous. »
D'après le dépit marqué des Immortelles , vous devinez sans doute , Emilie , que bientôt Cypris leur enleva la conquête de tous les dieux. En effet , elle devint en peu de temps l'unique objet de leurs amours et de leurs rivalités. Mars et Vulcain se mirent sur les rangs. Ce dernier i n'était pas le plus aimable ; mais il fut le plus
heureux. . . HeuVeux ? Je m'abuse ; car qu'est-ce que la main sans le cœur de ce qu'on aime ?
