MARS ET VÉNUS

Mars» alai*mé des dispositions favorables de Jupiter pour Yuleain , chereha du moins k gagner par adresse le cœur de celle qu'il ne pouvait obtenir par son crédit. Persuadé que la vatiité est souvent le chemin du cœur d'une femme, et que Pédat flatte toujours la vanité , il s'ofTrit à Vénus dans l'appareil formidable de toute sa puissance. Il était sur un char d'airain , traîné par deux chevaux fougueux. Leurs crins hérissés , leurs yeux ardeus , leur bouche écuroante dé rang , leurs narines soufflant et respirant la vengeance , les avaient fait nommer la Terreur et la Crainte. Debout sur le devant, du char y Bellone , le regard furieux y les cl^e-

venx épnrs , tenait les rênes d^nne main « de

l'autre un fouet ensanglanté. Le dieu , le finnn^

couvert d'un casque d'or surmonté d'uu pana^ ehe 9 s^appujait fièrement sur sa IftAce. Ses membres nerveux étaient revêtus d'une armure d'acier étincelant. Son bras gauche tombait sur la poignée d'un glaive 9 et présentait uo vaste bouclier. La férocité , Torgueil, l'impatience et la rage se peignaient tour à tour sur son visage rude et basané , et faisaient froncer ses noirs sourcils. La Discorde et la Fureur , l'œil en feu, le front pâle et livide, armées d'un poignard et d'une torche brûlante 9 accompagnaient le cbar , et traînaient après elles rinuocence et la Faiblesse chargées de chaînes. Le Désèspoir , les Plaintes et la Misère j les yeux baignés de larmes , les njcmbres déchirés et couvcris Je tristes lambeaux, suivaient d'un pas chancelant, et fermaient la marcbe. Vénus , plus effrtiyée que flattée de cet appareil , prit la fuite ; mais son amant la suivit; et déposante ses pieds son oi^eil et ses armes , il s'écria :

a Ëh quoi ! vous détournez les yeux D'un dieu qui pour vous seuleest fier desapuissance!

Hélas! s'U vous est odieux, ^La haine de Tamour est donc la récompense?.... Mais , par un sentiment plus noble que Tamour ,

Vous devez nx'çtre toujours chère.

sua LA MYTHOLOGIE. igS

Une fleur > m a donné le jour , ^ Et vous ressemblez à ma mère...«

Vous voyez, Emilie , que les héros amoureux faisaient t'^lors^des madrigaux tout aussi bien que les Roland et les Amadis. Vénus, enchantée de ces Jplies choses y prêta Toreille 9 et sourit. Mars soutint quelque temps son style doucereux, et fut pnyé d'un regard tendre : alors , sûr de sa victoire, il reprit le ton militaire :

ce On ma rapporté que Vulcain Osait mardier sur mes brisées i Et même aspirait à la main • Delà dame de mes pensées ; Qu'il se présente , je l'attends , Et le mène ^ tambour battant.

Seul y je veux et je dois vous plaire. . . .

Mais pourquoi ce regard sévère ?

Je m'attends bien , le premier jour , A quelque escarmouche légère.

Êtes-vous de la vieille cour ?

Voulez-vous faire mon martyre ? '

» Voyez la lettre VL

^ Quelques critiques judicieux trouvent dans celte expression ou anachronisme , parce que , dtsentrils , il

sur ce point capital, à la décision da docteur Matha*

nasius*

196 LETTEES A EMILIE

Soit; j«;meiirsL..» Cela ^ sans dire* m

Allons , payez-moi de retour ; Le printemps r^ène la guerre ; Je n'ai pas le temps- néce^aire Pour filer le parfait amour. , Nous nous convenons Tun et lautre ; Je vous aime, vous m'adorez ; Vous avez ma foi y j'ai la vôtre ; Nous finirons quand vous voudrez. »

Vénus , déconcertée par le ton d'assurance et par la volubilité de son amant ^ se trouvait dans un état de crainte et d'incertitude inexprimable. £Ue ^dégageait avM peine ses mains tiremblan— tes , que Mars couvrait de baisers , et elle rattachait en rougissant ses cheveux et son voile en désordre. Enfin elle le conjura de la laisser seule pour réfléchir* Mars, tombant à ses pieds, lui répondit ;

<i Je le vois trop , vous voulez que je meure. £h bien ! je me résigne , et vais subir mon sort : Pour me donner ou la vie ou la mort , ' Je vous laisse un demi-quart d'heure* »

A ces mots il sortit brusquement ; et Vénus , s enfermant dans son boudoir , se rassura peu ^ peu y et reprit ses sens.

Cependant J}y)iter; instruit des poursuites

do^ttars 9 pressait le mariage de Vulcain 9 et dépéchait secrètem^t Mercure au temple de l'Hymen , dont la présence était nécessaire.... Mais y avant de vous raconter comment se passa la féte j il faut que je vous parlé de ce diéu et de son temple. Ces détails vous plairontsans doute :

Car le dieu d'Hymen est un maître Dont on se plaint depuis long-temps } C'est un perfide , c'est un traîti'e ; C'est un monstre qu à dix-huit ans On n'est pas £iché de connaître.