MARIAGE D£ VÉNUS

Il y a dans Tordre des destintes , des circonstances décisives , où , pour réussir , il faut absolument brusquer les aventures. Telle était ralternâtive pressante où -se trouvait Jupiter. Vulcain avaitdéplu, Mars commençait à plaire; Ténus était femme , c'est-à-dire faible contre l'amour, et forte contre la tyrannie. Elle pouvait donc résisterà Jupiter, céder à Mars; et Vulcaîn eût alojrs trouvé qu'il était un peu tard pour conclure.

Aussitôt que THymen fut arrivé , le roi du ciel congédia Morphée pour cette nuit , et lui ordonna de prodiguer ses pavots à Vénus et à

Digitizeci

ao4 LETTRES A. EMILIE .

son amant. Il profila de ces heures paisibles pour régler avec l'Hymen les conditions de ralliance projetée. Vulcain s'obligea de fournir et d'entretenir rarlillerie céleste , et Jupiter lui donna Vénus en échange. L'Hymen conclut lui-même ce marché; ce qui prouve que dès lors,

Non content d'asservir Tunivere sous les lois Du despotisme qu il exerce , En contrebande quelquefois Ce dieu se mêlait du commerce.

La nuit arrivait à peine aux deux tiers de son cours, lorsque Jupiter chargea Mercure d'éveiller Vénus. En même temps il lui dicta pour Mars un ordre de partir dès le matin , sans prendre congé, sous prétexte d'aller combattre quelques partis que les Titans essayaient de rassembler.

Vénus était alors troublée par un songe cruel : elle croyait voir autour d'elle la cour céleste assemblée. Jupiter lui présentait le dieu de Lemnos , et lui ordonnait de le prendre pour époux. Elle repoussait en tremblant la main de Vulcain , et se jetait aux pieds de Jupiter, qu'elle arrosait de ses larmes. Elle l'appelait son protecteur , son père , et le conjurait de ne pas la sacrifier , ou de différer au moins son sacrifice. Jupiter , attendri , écoutait sa

SUR LA MXTHOLOÛIE. QoS

prière ; mais le Destin , plus puissant que les (lieux , prononçait Tanct de Vénus. Mercure la coi|4uisait à Vulcain , et l'Hymen Tenchaînaît*au pied de l'autel.

Tel était le songe de Cyprls 9 lorsque Mercure réveilla. L'iafortunée entr^ouvrit ses y eux baignés de pleurs et chargés de pavots 9 et confondant rillasion avec la réalité de sou malheur: «Allons 9 s'écria- 1-- elle, puisque l'inflexible Destin l'ordonne 9 j'obéis* n A ces mots 9 elle suivit Mercure, étonné de sa résignation. « Ma fille 9 lui dit Jupiter 9 vous savez. Oui 9 repritelle, je sais ce qu'on exige de moi. Je ne vous accuse pas de mon malheur, je n'en accuse que le Destin. Mais, puisqu'il le faut*.. » Elle laissa tomber sa main , Yulcain la saisit 9 et le serment fatal fut prononcé.

Cependant Mars 9 à son réveil 9 désespéré de l'exil imprévu qui rompait ses amoureux , projets, vole chez' Vénus pour prendre au mohis congé d'elle. Mais Yénus est absente. absente avant l'aurore! Mars s'alarme ; il soupçonne , il court 9 il s'informe 9 et parvient enhu à découvrir ce qu'il ne cherchait pas.

£t voilà ce qu'on gagne à percer un secrejt.

Amans 9 fermez les yeux ; qui n'estasses discret Pour s en tenir à.I apparence , ,

ao6 J.ETTRES A ÉMILIE

Quand il sait ce qu'il ignorait,

Regrette bien son ignorance.

Mars , trop instruit, pour son malheur , maudit tes dèstiiiées. H nkaudit Jupiter et Yulcain , et Vénus , et lui-même ;

Puis il paitit , et je crois qu'il fit bien ; .

Car un amant qui voit épouser sa conquête Doit se troliver , s*il assiste à la lête , Un peu gêné dans son maintien.

L'Aurore venait de s'éveiller , et regar4âit avec compassion Vénus , qu'elle voyait pleurer pour la première lois ; les autres déesses sommeillaient eiicoie.

La Mollesse et la Yolapté y ' De pavots chargeaient leiu^ paupi^:*es, . * Et semaient de roses légères * Leurs charmes brillans de santé , Et couverts d'un doux velouté* Les Plaisirs , amis du Silence, Près d elles foulaient le duvet , Et caressaient leur nonchalance.

Leurs lèvres avaient la fraîcheur D'uné fleur qui s'entr'ouvre à peine ; Et Ton eût dit , à leur haleine , Qu un Ziéphyr sortait de la fleur.

SUR LA MIIUOLOGIE. 207

A leur réveil y les Immortelles apprirent deux nouvelles qui leur fiirent également agréables j le mariage de Ténus et le rappel d'Apollon.

Ces deux évenemens occupèrent les heures ra* pides de la toilette , et firent éclore un double projet. Vénus s'était levéç avant TAurore; elle avait pleuré 9 elle devait avoir les jeux gonflés, et beaucoup de pâleur; avec un peu d'art ou pouvait Teffacer. Apollon était aimable , c'était ime conquête à faire. Il arrivait delà campagne, la conquête était facile ; mais d'autres pourraient la disputer , il fallait donc se mettre sous les armes. L'occasion était belle ; le roi du ciel a vait ordonné les préparatifs d'unbair A ce mot, Emilie, ne prévoyez-vous pas des attaques, des surprises , des conquêtes rapides , et ne vous rappelez-vous pas la nuit brillante où je VOUS vis pour U première fois ?

Le lendemain , au point du jo,uF , Ma main sur mes yeux , Emilie , Trouva le bandeau de l' Axjiour Sous le masc[ue de la Folie.

Je voulus l'arracher en vain ; ' Gupidon , par un nœud divin , L^avait serré , comme Nature , Ën naissant , a sur votre sein De Yénus noué la ceinture. .

Sur luon front ce bandeau charmant

2o8 LETTRES A EMILIE

N'e8t poiut ua vaia déguisement ; Je suis ayeugle , j e vous jurë :

£h ! qui n est aveugle en aimant?

Cependant sur votre ligure J'entrevois encop deux beaux yeux , Des traits nobles et gracieux , Une candeur naïve et pure y Un esprit, un charme attrayant , Une tendre mélancolie. . . .

Je suis un aveugle , Emilie , Mais un aveugle clairvoyant.