LETTRE XXX

YÉNUS AIMÉE D APOLLON.

La famille céleste 9 dans toute sa magnificence , était assise^au divin banquet. Yulcain buvait à longs traits le nectar et dévorait des yeux sa conquête. Yénus, pâle et languissante) effaçait encore toutes les déesses ; celles^:! coacentraient leur dépit , et gardaient le silence. Jupiter , près de Junon , observait sa dignité conjugale ; et TEunui , sous le masque de la Cérémonie , présidait gravement à la fêle.

Apollon égayait deul cette monotonie. Il racontait sa viepastoralc; il parlait de sesamourS)

SUR Ul MYTH(HX)GI£. aoo

de ses erreurs • des malheurs de rinconstance. et du bonheur qu'il goûterait désormais dans la fidélité. Ses règards semblaient adresser cette promesse à Vénus. Vénus Técoutait avec cet intérêt qu'excttela bonne foi d'un jeune homme faible , mais moins aimable peut-être , s'il avait moins dé torts. Elle eût voulu les lui faire réparer. Elle était muette > attentive, immobile et ne s'apereevait point que la Nuit doenait le signal des plaisirs et des fêtes.

Déjà la Folie et Momus En triomphe amenaient la Danse^ l^es Grâces marquaient la cadence , Et si^vaient les pas de Vénus.

L* Amour embrasait l'atmosphère :

Sous une figure étrangère On se fuyait 9 on s^agaçait; Et le monarque s'éclipsait Sur les traces de la bergère.

Les traits de T Amour se croisaient y Volaient à travers rassemblée , .Se renvoyaient , se repoussaient^ Et se perdaient dans la mêlée.

Les soupirs , les vives ardeurs , Suivaient les Nymphes fugitives , Qui , plus adroites que craintives , Au piège attiraient les vainqueurs ; Et les criblant des étincèQes Que lançait le feu de leurs yeux ^

PBilOUSTIER. T. I. ' i8

aïo LETT^S A ËMiUË

Mille fois par heure infidèles , Trompaient à la foianille heureux.

Un regard , un geste , un sourire , Un mot , un rien , voulait tout dire ; Tout parlait. L'espoir , le désir y L'ardeur, la crainte , la tendresse , Redoublaient la fièvre , l'ivresse , Et le délire du plaisir.

Mais tandis que vous suivez ce brillant tour*

billou , l'heure fatale çst ajrriviée ; Yulcain s'éloigne , et Vénus disparaît...

Ici ma Muse va taire

Ce qu'elle n a jamais vu ;

Je respecte le mystère , ^ ^

£n faveur de la vertu.

Passons au lendemain ; il est déjà grand jouTt f^t Venus ouvre les yeux.

Une lumière plus pure , Semble éclairer la beauté.

Son désordre est sa parure »

Son fard sa timidité.

Un doux vermillon colore Sou teint brûlant de plaisir ; Et son cœur , novice enc6re , Palpite de souvenir.

La toilette fut brillante ; tous les dieux y »

sistèrent. Apollon y fut nifiPLàble , vif et séduisant. Il plut* On Finvita pour le lendemain ; et le lendemain pour les jours suivans. Sa conversation était enjouée , spirituelle et tendre. Yulcain aimait Yénus j mais son amour était peu délicat; et, quand l'cpoux avait régne, ramant disparaissait. Apollon remplissait qes interrègnes j que le sentiment et Fesprit rendent si intéressans. Cette intimité devenait ton s les jours plus tendre. Yénus commençait à s'en alarmer; elle avouait même ses scrupules à son ami. Mais celui-ci se jetant à ses pieds : «( Hélas! lui disait-il , que vous êtes injuste ,et . que vous connaissez peu mon cœur I »

c< Sans rien oser, sans rien prétendre, Près de vous je me trouve heureux.

Un mot , un regard un peu tendre , L u sourire , comble mes vœux.

L'Amour exige qu'on le flatte , Les faveurs sont ses alimens ; Mais r Amitié , plus délicate , Vit de la fleur des sentimens. »

Cette tendresse mét^hysique rassurait Yé« nus ; mais le piège n'en était que plus adroit. L'Ammir , caché sous le voile de TAmitié , est un bouton de rose renfermé dans son enveloppe: il perce peu à peu ce tissu léger. On Tentrevoit

aia LETTRES A EMPJE

avec plaisir. Ses progrès sont rapides 9 mais ils paraissent insensibles à l'œil qui les suit et qui les désire. Apollon , par me nuance délicate 9 " faisait ainsi passer Yénus de Tinquiétude à la confiance j et de la confiance au désir.- Ses regards devenaient encore plus expressifs , sa voix plus tendre, son chant plus affectueux; et Cjprisnese làssaitpas derenten4re c^hanter. Un jour enfin il tésita quelques instans ; Vénus insista ; alors ^ baissant les jeux 9 il chanta d'une voix tremblante i

Depuis quf aux genoux de Cyprins

Je passe mes plus doux momens, C'est en valu que je m'examine Pour démêler mes sentiroens.

Je sais fort bien que je soupire, • Que je suis fou plus qu*à moitié ;* •Mais je ne saurais trop lui dire Si cest d'Amour ou d'Amitié*

Je crois qu'ils sont d'intelligence

Pour me tourmenter tour à tour.

Dans les regards qu'elle me lance , L* Amitié contrefait^* Amour.

Mon cœur alors, plein d'espérance, 'Palpite plus fort de* moitié , Mais , près d'elle si^je m'avance , L'Amour contrefait T Amitié*

Par une erreur involontaire ,

Craignant sans cesse que mon cœur ]Ve vole ia sœur pour le frère , On bien le frère pour la sœur, Je tranche , de peur d injustices Le différend par là moitié , Et je confonds les sacrifices De TAmour et de T Amitié/

Ténus ayant une fois agréé ce mélange 9 l'Amitié ne fut pas. long-temps de la partie ; et bientôt nos tendres amis devinrent amans passionnés. Mais les yeux de Yulcain , mais les regards de tout l'Olympe , interceptaient leurs moindres coups d'œilî Un tete-à-téte eût été si doux I Mais ils n'avaient ni l'un ni l'autre aucun prétexte pour s'absentér. Vénus, soumise encore aux bfenséances , n'osait abandonner 8011 époux. Apollon , nouvellement rappelé , ne pouvait quitter le roi du ciel. Enfin les circonstances changèrent ; Yulcain devait s'absenter pour Lemnos. Yénus, durant ce voyage , avait obtenu la permission de visiter sa planète^* Apollon supplia Jupiter de lui accorder de nouveau le cbar de la lumière. Jupiter y consentit. . . Nos amans se rencontreront sans doute, et vous prévoyez l'infidélité de Yénus. Mais ces jouis-

^ L'étoile de Yénns..

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sauces seront passagères , et THymen sera

vengé*

Depuis cette époque , Apollon ne quitta plus le trône du jour. Ou assure même que c'est encore lui qui règle Tordre des saisons^ qui fait éclore les fruits et les fleurs y et qi|i , ^dans sa course rapide , voit à chaque pas tout changer ^ excepté mon cœur et le vôtre peut^^être*

Phœbus , tous les ans , sur vos ti'accs , Trouve, en recommençant son cours , Nouveaux talens ^ nouvelles grâces , Alais toiyours les mêmes amours. * Tandis que la . f oUe j jeunesse

Court après la diversité ,

Que je trouve dans ma tendresse Une dùuce uniformité î ^ - Eh ! comment loin de ce qu)il aime Mon cœur irait-il s'engager?

Mon amour est connue vous-même, Il ne peut que perdre à changer.

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