VESTA, CYBÈLE

Je vous ai promis des inconséquences, en voici : •

La mère Vesta, dont je vous ai parlé, épousa, l'an premier du monde , le Ciel, dont elle eut Titan et Saturne. '

Cette'ancienne Vesta est la même que Cybèle, et Cybèle est la même que la Terre. Or , Saturne , vingt ans après , épousa Rbée , qui est la même que Cybèle , qui est la même que la Terre , qui , dit-on , est la même que Vesta. .

Pour vous débrouiller cette grande énigme ,

Je vais , en' généalogiste Eclairé , subtil et profond , Faire comme ces messieurs font , C'est-à-dire , suivre à la piste ,

Slîh Lk MYTHOLOGIE.* 3i

La fabuleuse antiquité , Et TOUS créer à Timproviste Des g^os qui u'cHit point eidsté.

Yesta , sumommée Gybèle , à couse de sa principauté de la Terre , la donna ea dot à Sa*»

turne , en le mariant avec Rhée. En conséquence 9 ceUeH>I prit , le jour de ses noces , le nom de Cjbèle , comme nouvelle dame de I9 Terre ; ce qui depuis Ta fait confondre avec Yesta , sa belle-mère.

Mais , en laissant passer cet apanage dans la maison de son iils , Yesta s'en réserva toujours le litre et lès droits honorifiques , qu'elle partagea àvec sa belle-fille : aussi le culte de l'une et de l'autre est-il à peu près le même^ On les représente cependant d'une manière différente,

Cjfbèle la douairière , assise gravement ,

Garde toujours sévèrement

Son sérieux de grand maman.

Son front est couronné de toors , de dhapiteaux ,

Et dans sa main sont les trousseaux

Des clefs de tous jes vieux châteaux.

Toujours fraîche , tdujours plus belle , * '

La jeune et féconde Cybèle A sa suite conduit les Saisons ét F Amour , El parcourt ses états dans un leste équipage : lieux superbes lions en forment lattelage ; ^

Les Nymphes dansent à Tentour*

L'aimable déîté voyage

Sous un ciel pur et sans nuage* Les vents impétueux , enclos dans un tambour. Dorment à ses côtés : Gérés , Flore et Pomone , Pour leur reine ; à Tenvi , tressent une couronne ;

Tandis que, caressant les trésors de son sein,

Zépbyre , du bout de ses ailes , Découvre , en souriant , Tune des deuk mamelles

Qui nourrissent le genre bumain.

Lorsque sa statue arriva à Rome , le vaisseau qui la portait s'arrêta tout-à«coup à l'embouchure du Tibre. Aussitôt une certaine vestale ^ nommée Claudia , dont l'honneur ét|iit fort sus-* pect f voulant fermer la bouche aux médisans y attacha le vaisseau à sa ceinture , et , après une courte prière 9 Te fit avancer sans résistance. Mais il y a des inerédules qui regardent ce fait comme ausâ équivoque que la réputa«* tion de la dame.

Quoi qu'il en soit , la jeune Cybèle mit au jour une petite déesse , que son aïeule aima bientôt à la folie, au point qu'elle voulut lui donner son nom« Les jeunes époux j consentirent par déférence.

Voilà donc encore une Vesta. Celle-ci fut la déesse du feu et de la virginité y ce qui parait contradictoire à quelques jeunes physiciens.

A Rome ^ on entretenait dans son temple une

flamme immortelle. Si , par malheur ^ elle Tenait à s'éteindre ^ tout le peuple fadsait des expiations et des sacrifiées j et Ton ne pouvait la rallumer qu'aux rayons du soleil. Le soin de

l'entretenir ctaît confié aux vestales ; ces prêtresses faisaient voéu de virginité ; mais

Le cœur naïf des tendres jouveucelles , Dans l'âge heureux où I qu aime , où Ton plaît , Da feu sacré qui sous leurs mains brûlait Plus dhine fois sentit les étincelles.

Cependant , malheur à celles qui violaient leur

vœu I elles étaient enterrées toutes vives.

Toachés par rinpocenceetrédat de leurs charmes,

Les bourreaux s*étonn aient de répandre dos iai mes^ Les juges frémissMent; le peuple avec horreur

Ecoutait les longs cris de ces tendres victimes — Ah ! si les sentim^ns de T amour sont des crimes , Dieux cruels \ pourquoi donc leur donniez^vous un cœur? .

Adieu, belle Emilie , je ne veux plus Vous

écrire aujourd'hui. Ces pauvres vestales m ont rendu Fâme un peu triste. Adieu.

Je vais rêver en liberté..

Si vous étiez de la partie^ h ne donnerais pas pour un an de gaité .

Un jour de ma mélancolie.

LETTRE Iir.