JUPITER

Jupiter , en naissant , fut transporté dans File de Crète sur le mont Ida* Les ]V jmplies , aux soins desquelles on le conâa ^ lui tressèrent un berceau de fleurs.

Mollement elles y posèrent .

Ces membres délicats ^ et ces débiles mains ,

Qui , dans la suite , terrassèrent Le peuple de Titans ^ et ses fiers souverains.

Du jeune dieu , les Jeux et rinnocencc , £t la Gai té , compagne de T enfance ^

Composaient la naissante cour.

Llieureuse Paix habitait ce séjour •

Lès Aquilons en respectaient Tasile.

Au règne tranquille du jour

Succédait une nuit tranquillé^ Les oiseaux gazouillant leurs aimaBies concerts , ^ U murmure des eaux, le doux cabne des aira« Des Nymphes en silence j et le tendre Ziéphire Dans ces paisibles lieux exerçant son empire , ^ Annoncaiept le repos du roi de Tirnivers.

4o LETTRES A EMILIE

Cependant ^ lorsque ses premières dents coni meocèrent à percer , il devint fort méchant 9 et se mit à crier du matin au soir. Alors ses pi ètres 9 que Ton appelait Corybantcs , inventé* rcnt une sorte de danse appelée Dactyle , dans laquelle ils s'entre^firappaient avec des boucliers d'airain. Ce cliquetis empêchait Saturne etTi* lan d^entendre les cris qui leur eussent décelé Tenfance de Jupiter. Mais on l'apaisait encore plus sûrement en« lui présentant le sein de sa nourrice. C'était la chèvre ^^althée* On prétend , à ce propos , que le lait de chèvre rend la tête légère* Jupiter me porte à croire qu'il influe aussi sur le cotur* En eiTet^

Jamais petit maître , à Paris,

We comi:isa plus de Cliloris , De grisettes et de princesses , Que Jupiii ne trompa , jadis, De mortelles et de déesses.

Je n'entreprendrai pas même de vous en faire la liste. Les plus célèbres furent Antiope , Aiemène 9 Danaé , Léda , Sémélé , lo , Europe 9 ine et Calisto. J'aurai dans la suite occasion de vous en parler. Revenons a l'île de Crète« Jupiter, ayant été sevré, voulut récompeiisetr la chèvre Amalthée^sa nourrice , et la chan* gea en constellation ; mais il retint une de ses

SUR I4A MYTHOLOGIE. 4î

cornes , dont il fit présent aux nymphes qui rélevaient.

Cétatt la corne d'abondance ,

Qui passa tant de maiu en main Que Ton ignore son destin.

Cependant on la croit en France , Au greffe de Thémis , pu bien

Entre les mains de la ûnance y Mais ces messieurs n en disent rien^

A41 sortir de l'enfance , Jupiter fut un héros. Le premier de ses exploits fut la guerre qu*il soutint contre les Titans. Je tous ai dit quW moment décisif les dieux Tabandonnèreiit ; mais son courage lui suffit. Il foudroya seul tous ses ennemb, et renversa sur eux les montagnes qu'ils avaient entassées pour escalader Iç ciel.

Encelade^ malgré son air rébarbatif.

Bassons le mont Etna fut enterré tout vif.

Là , chaque fois qu'il étemue , Cn volcan embrase les airs ; ^ Et quand par malheur il remue , U met la Sicile ^ 1 envecs.

Nous en avons un exemple encore récent Le second exploit de Jupiter n*est pas aussi

* I>e tremblement de terre de la Calabrei en 1783. *

aSMOUSTIER. T. I. 4

'4*i tETIfiËS A ÉMILIE

glorieux pour lui que le premier. C'est la défaite et Texil de Saturne en Italie. Il est vrai que celui-ci avait eu des torts ; mais son fils lui devait une retraite plus honorable.

Après s'être rendu maître du trône , Jupiter épousa Junon , sa sœur , et vécut d'abord avec elle en bonne intelligence. Il se fit adorer au commencement de son régne. Alors commença Ic^ siècle qui succéda au siècle d'or ; c'est-àdire que la vertu régnait encore sur la terre ^ mais avec moins d'^pirequ'au siècle précédent

De la vertu le second âge

Fut appelé Tâge d argent :

Mais , dès cette époque , on prétend

Qu il s'y glissa de Falliage.

En effet , le èrime commençait k paraître , et

Jupiter fut obligé de le punir d'une manière terrible en la personne de Lycaon , roi d'Arcadle.

Ce prince oruel massacrait tous les étrangers qui passaient par ses états^ Jupiter se présente cbez lui, et demande Tbospitalité. Lycaon, voulant braver sa puissance suprême f fait servir àu mtaître des dieux les membres d^un esclave. Jupiter , indigné , réduit en cendres le palais du barbare, et le cbange lui-même en lotip.

Ses dcscentlans cruels dans lesi3ois du canton Portent à chaquë pas la mort et le carnage ;

Cepeadant y est mdmat les détoars du vaUon ,

R^outez plus encor les pasteurs du bocage Que les enfams de Lycaoa.

C'est saus doute à cette occasîou que Jupiter lut adoré sous le nom de Jupiter-Hospitalier , comme ayant vengé ^hospitalité.

^ Bientôt après il fut appelé Jupiter-Ainmon . . . ^ Ecoutez bien : je vais vous parler grec : Jlm^ ffioriy en cette langue , sîgnitie arène ou sable. Or, Baeebus , se promenant un jour dans les sables de l'Arabie y fut pris d'une soif ardente ^ et le dieu du vin ne put pas même trouver une goutte d^eau. Dans cette extrémité ^ Jupiter se présente à lui sous la forme d'un bélier , frappe, in pied la terre , et fait jaillir une source abon* ilaiite. Baccbus^ en reconnaissance, éleva dan^ cet endroit un temple sous l'invocation de Ju-* piter-Ammon ^ c'est«>à*-dire Jupiter des arènes.

Ce (lieu avait un temple plus célèbre encore ^ns la forêt de Dodone : c'est là qu'il rendait ses oracles »

Sous Tombrage sacré de ces arbres antiques Il est un antre obscur. Jamais les plus beaux jours N'égayèrent Thorreur de ces sombres contours. U voyageur tremblant attend sous ses portiques.

Là sont TËspoir au front serein ,

b Aoàbitiuu au front d'airain ,

44 LETTRES A ÉHILIE

Avec la Craiate au front sinistre ^

Les Soupçons , Tlntéret ; enfin

C'est i'anticbanii>re d'un ministrie, la porte s^ouvre ; on entre en frissonnant ;

On espère , on respire à peine ; Les voûtes ont tremblé! Le dieu parle! . . , A Finstant

Le ministre approche et vous rend Votre destin écrit sur des feuilles de chêne •

Que d un souffle emporte le vent.

A Rome, on adorait Jupiter-Stator. Ce surnom lui vient du mot latin stare , qui signifie s*an cter , en mémoire de ce que Jupiter avait tout— à-coup arrêté les Romains fuyant devant les Sabins. On adorait dans la même ville Jupitei^Lapîs , ou Jupiter-Pierre- Cette pierre était celle que Rhée avait mise à la place de ce dieu , et que Saturne apparemment n^avalt pas digérée. Il y avait aussi Jupiter-Capitolin , Jupiter-Tarpéien , parce qu'il avait un temple sur le mont du Gapitole^ et un autre sur la roche Tarpéienne. Il y avait enfin Jupiter-Tonnant , Jupiter-Fulminant, Jupiter-Vengeur , Jupiter dieu du jour, Jupiter dieu des mouches.

Voici k quelle occasion ce dernier titre lui fut donné : Hercule , fai^iint un sacriûce , fut assailli par un essaim de mouches qu'attirait l'odeur de la victime ; mais , ayant aussi sacrifié

à Jupiter y les mouches s'envolèrent , ce qui Èt

taot d'honneur au roi du ciel, qu'il eu cou&erva le nom.

Maïs le titre le plus illustre de Jupiter est celoi d'Olympien , parce que le mont Oljmpe était son séjour ordinaire. C'est là qu'on cél4* Irait en son honneur les jeux olympiques , si iameux autrefois dans 1 univers , et dont je vais vous entretenir. '

On représente le roi des dieu% assis sur son aigle , ou sur un trône d'or , au pigi duquel sont deux coupes qui versent le Lien et le mal. Sou front est chargé de sombres nuages ; ses yeux mena^ans brillent irous de noirs sourcils ; sou menton est couvert d'une barbe majestueuse. Il tient le sceptre d'une main; de l'autre il lance la foudre. Les vertus siègent à ses côtés.

Les dieux tremblent en sa présence , déesses même « dit-on •

Près de lui gai deat le silence ; Mais ce n^est qu une fiction :

Ceci soit dit , ne vous déplaise, Entre nous 4eux^ par parenthèse. .

On le revêt aussi d'un manteau d^or. Denys le tyran lui fit ôter ce vêtement, en disant qu'il était trop chaud pour l'été , et trop froid pour

LETTRES A ËAULIË

riii¥4^* ; il lui fit préseut , à la place > d'uu habit des quatre saisons... Adieu.

Pour un jour, c'est ti'op babiller :

Je sais qu il n'appartient qa'aux bdles De pouvoir, sans nous ennuyer, Éterniser les bagatelles.

Je reconnais donc mon insuflisance à cel égard , et je finis. Cependant ^

Lorsqu'on finit de vous écrire , Le cœur dit toujours^ C est trop tôt ; Car avec vons il a beau dire^ Ce Q est jamais son dernier mot.