I.FTTKE 2R4— 22 AOÛT

Dogme.

En vains dogmes la terre abonde ; Pour être convaincu, je dois sentir ou voir ; Croire n'est rien que concevoir, Hors de mes sens finit le monde."

Sur les vers précédents, pour répondre à un défi de remplir ur-le-champ toutes les rimes de notre langue en ec et en eugU : —

" J'entends contre ces vers la Sorbonne qui beugle Et me prépare un dur échec.

Oue ne puis-je emprunter pour lui fermer le bec

Les lumières de notre aveugle?

Cette Française à mes yeux vaut un Grec, Sir» esprit est sensé mais jamais froid et sec. Elle a de la raison, mais de la grâce avec, À Du Defiand Halamalec/"

n faut absolument que vous me fassiez savoir ce que coûte la chaîne de la grand 'maman ; si vous ne me le mandez pas, je ne me ferai point rembourser de ce que vous me devez.

\Dtre caisse ne pourra partir que tout à la fin du mois ou ai commencement de l'autre, on en fait venir de semblables d'Aubusson ; il y a beaucoup de rouge dans les bordures, mais ce n'est point du cramoisi. Adieu, le papier me manque.

J'oubliais de vous répondre sur Mme de Monaco. Dans la lettre suspendue et que vous recevrez je vous instruirai pleinement. Quant à présent, tout ce que je puis vous dire c'est qu'elle s'est retirée à l'Assomption, qu'elle a présenté une requête en séparation, on ignore ses griefs, chacun les imagine à sa fantaisie ; le temps nous instruira.

Paris, ce mercredi 22 août.

Etes-vous de retour de vos courses ? J'attendais que vous fussiez dans votre petit château et que vous n'eussiez plus d'autres projets à remplir que celui de jouir de ses charmes. Vous devez être à bout de vos visites, et vos occupations vous laisseraient le temps d'écrire si vous aviez quelquechose à me dire ; vous vous plaignez de la disette de sujets pour causer, mais est-ce que vous

Lettre 264.— Inédite.

n'aimez plus Rosette ? Il y a mille ans que vous ne m'en avez parlé ; et vos lectures, n'est-ce pas encore un sujet ? Vous n'êtes point paresseux ; j'espère que votre voyage à Richmond ^ pourra produire une lettre. Il y a eu des inter cadences dans celles que vous avez reçues de moi ; en dernier lieu j'ai laissé passer un courrier ; il y a quelque temps que j'en laissai passer trois, je suis bien aise de vous le faire remarquer en cas que vous ne vous en soyez pas aperçu. Je ne fais rien qui ait rapport à vous par inadvertence ; tout ce qui paraîtrait faute à tout le monde est envers vous volontaire et tant soit peu forcé ; il n'en est pas de même quand je tombe dans de certains inconvénients, mais il n'y faut plus penser ; quand on est bien corrigé, il ne reste pas même le souvenir de ses fautes. Je ne sais plus quelle est ma position avec vous, quelquefois je m'avise de chercher à la pénétrer, et n'y pouvant rien comprendre je l'abandonne ; je ne laisse pas de m'occuper de vous ; je vous ai dit que j'avais commencé le 6 de ce mois un journal, je le continue, il a déjà neuf pages et il en aura je ne sais combien selon le temps qu'il partira, et les événements qui arriveront.

Je soupai hier chez la grand 'maman avec le grand-papa, Mmes de Beauvau, du Châtelet et de Damas, MM. du Châtelet, de Bauffremont, et Marquis de Boufflers. Le grand-papa est trèsgai, il est aussi tranquille que s'il n'avait rien à craindre ; je le souhaite et de plus j'espère qu'il a raison, mais vous savez que les ministres ne trouvent pas toujours leur sûreté dans l'habileté et les succès de leur administration, et que c'est presque toujours par les intrigues qu'ils périssent ; elles sont sans nombre aujourd'hui, mais si grossières, si à découvert, conduites par des gens si connus, si haïs, si méprisés, qu'il vaut bien mieux être leur victime que leur complice ; mais en voilà assez.

Je fus fort aise de voir M. du Châtelet, je pris de lui toutes les instructions nécessaires pour vos fauteuils. N'ayez point d'impatience ni d'inquiétudes, vous les recevrez sans inconvénient, mais je ne sais pas dans quel temps. Mme du Châtelet me demanda si j'avais souvent de vos nouvelles, elle me dit plusieurs choses qui me furent fort agréables, il y en eut sur lesquelles je lui dis qu'elle s'était trompée, et comme elle m'affirmait ce qu'elle me disait, je lui dis qu'apparemment vous aviez changé d'avis; elle en parut fâchée, et elle exigea que je vous

* Mme du Defland veut apparemment parler du château du Duc de Richmond Go^hIwuihI ; VValiralc le visiU au mois d'août.

récri\àsse ; je le lui promis, je lui tiens parole et je vous dis adieu.

Je rouvre ma lettre poiu: vous dire que la tête me tourne, je crains que votre commission de fauteuils ne soit faite tout de travers ; il y a plus de six semaines qu'un nommé Desserteaux, vraisemblablement le même marchand où vous prîtes il y a quatre ou cinq ans vos quatre fauteuils, apporta chez moi un canapé et huit fauteuils que votre nièce avait choisis. Je m'avisai il y a environ un mois de les faire examiner pièce à pièce, on trouva deux fauteuils défectueux, dont le fond n'était pas bien blanc, ni les couleurs assortis aux autres. Je les rendis au marchand et j'en fis chercher d'autres, on n'en put pas trouver ; Desserteaux me dit qu'il en attendait six d'Aubusson semblable à ceux qu'il me laissait et qu'ils arriveraient dans trois semaines ou un mois ; ce terme expiré il m'a fait dire que ses fauteuils ne partiront d'Aubusson qu'entre le 15 et le 20 de ce mois et arriveraient le 12 ou 15 de septembre ; je crains qu'on ne puisse compter sur cette parole et que de délai en délai nous perdions l'occasion des bagages de M. de Guines. Ne vaudrait-il pas mieux ne point attendre ces deux fauteuils et faire partir les six avec le canapé ? Les deux autres arriveront peut-être encore assez à temps pour profiter du droit que l'ambassadeur a de faire passer ses bagages.

Voilà sur quoi il faut me répondre promptement ; de plus voici une nouvelle qui m'inquiète ; je viens de voir tout à l'heure im fameux tapissier du Faubourg Saint-Antoine qui achète et vend des meubles, je lui ai fait voir votre canapé et vos fauteuils ; le dessin, les couleurs lui ont paru très-bien, mais il prétend que la forme des fauteuils est ancienne et absolument passée de mode. Je ne sais s'il a raison, mais ce qui est de certain c'est qu'il n'y en a point d'autres dans tout Paris en fond blanc ; si cette forme ne vous convient pas, il faudra en commander à Aubusson. Voici la mesure du dossier et du fond que j'ai fait prendre bien exactement : —

Hauteur du dossier, 23 pouces.

Largeur du dossier, 22 pouces.

Profondeur du fond, 25 pouces.

Largeur du fond par devant, 27 pouces.

Ne tardez pas un moment à me répondre.

Paris, ce lundi 3 septembre 1770»

Il faut de nécessité que je vous écrive aujourd'hui ; ma lettre ne partira que jeudi, mais je ne puis me refuser de vous raconter le trouble où j'ai été ce matin. J'avais soupe hier au soir à Gennevilliers avec votre nièce, j'avais soupe le samedi avec le grand-papa et Mmes du Châtelet et de Damas : rien n'annonçait l'orage ; le grand-papa était gai, il était arrivé le matin à Gennevilliers pour chasser ; il devait y coucher, le lendemain dimanche aller au conseil à Versailles, et le lundi partir pour La Ferté, chez La Borde, dont il devait revenir le mercredi 5. Ce matin à dix hernies j'entends tirer le canon, je suis étonnée, je dis : Le Roi est à Versailles depuis vendredi qu'il est de retour de Chantilly. Serait-ce Madame la Dauphine qui viendrait à Notre-Dame ? Je sonne mes gens, on me dit : La place Louis XV est pleine de mousquetaires, le Roi vient d'arriver au Parlement. Voilà que je me figure que tout est perdu, que l'on va faire main basse pour le moins sur une partie du Parlement, que peut-être .... Enfin, la tête me tourne. Chez qui enverrai-je ? Chez Mme de Mirepoix, avec qui, par parenthèse, je suis le mieux du monde : on y va, elle n'est point éveillée. J'envoie dans tout mon voisinage chez les personnes de ma connaissance, je finis par chez la grosse Duchesse ; chacun est étonné et ne sait rien. Je suis prête à me lever, je demande mes chevaux, je veux aller chez Mme de Beauvau et peut-être tout de suite à Gennevilliers. Ces premiers mouvements passés, je me calme et je me dis qu'il n'en résultera qu'une curiosité satisfaite, que la fatigue que je me donnerai ne sera utile à personne ; je reste dans mon lit et je m'endors après avoir entendu de nouveau le canon, le Roi n'étant pas resté plus d'une demi-heure ou trois quarts d'heure au Parlement. On m'éveille sur les deux heures et l'on m'apporte un bulletin de la part de la gi^osse Duchesse, que je joindrai à cette lettre, que je reprendrai quand je saurai quelque chose de plus.

Ce mercredi 5.

Voilà votre lettre qui arrive et qui ne me met point en train de continuer mon récit. Votre goutte fait un peu de diversion à ce sujet ; je voudrais que vous vous contentassiez de savoir qu'il

Lettre 265.— Incomplète dans les éditions préc«?dentes.

ne s'est agi que de l'affaire de M. d'Aiguillon. Le Roi a réprimandé son Parlement, a fait enlever les minutes, les grosses et toutes les pièces de la procédure, a défendu qu'il fût jamais plus question de cette affaire, et a ajouté à cette défense les plus sévères menaces, si l'on y contrevenait. Personne n'était averti de la résolution qu'avait prise le Roi, et ce ne fut que Je dimanche à dix heures et demie du soir, au sortir du conseil, que le Roi déclara ce qu'il devait faire le lendemain matin. Il le dit à tout le monde et particulièrement au grand-papa, qui lui dit que, comme il ne lui était pas nécessaire dans cette occasion, il lui demandait s'il ne pouvait pas faire son petit voyage. Le Roi y consentit de bonne grâce. Le grand-papa partit le lendemain à six heures ; il arrivera ce soir à neuf ou dix ; la grand'maman revient aujourd'hui de Gennevilliers pour l'attendre : je souperai avec eux ce soir ; il y aura Mmes de Beauvau et de Poix, et Mme de Choiseul qu'on appelle la petite sainte, le Prince de Bauffremont et le grand Abbé. Je recommencerai un journal puisqu'ils vous font plaisir, où je mettrai des particularités qui m'échappent aujourd'hui ; dans ce moment-ci, je ne puis entrer dans des détails, votre goutte me trouble un peu la tête ; j'attends de votre amitié que vous me donnerez de vos nouvelles plus souvent qu'à l'ordinaire, et que vous me direz exactement la vérité. L'on fait aujourd'hui votre ballot, votre commission sera très-bien faite et je me flatte que vous serez content. Je \ous manderai le jour qu'il partira de Paris et vous serez averti si je le peux du jour qu'il arrivera à Calais et à Londres. Vous aurez huit fauteuils très-semblables, il en est arrivé six d'Aubusson, insi on a pu les très-bien assortir ; voilà tout ce que vous ailrez de moi aujourd'hui, je ne puis vous parler que du pur nécessaire. Adieu. Je ne vous envoie point le bulletin de Mme d'Aiguillon ; il n'est pas exactement fidèle. Il y a un imprimé de tout ce qui s'est passé. Je vous l'enverrais si cela ne rendait pas mon paquet très-gros. Je verrai avec votre cousin s'il y a quelque moj^en de vous le faire parvenir.

p. s. i six heures.

Je vous envoie l'imprimé du Parlement.*

» Voyez ï Appendice XVII.

Paris, ce mercredi 12 septembre 1770.

Je suis fort inquiète, je l'avoue, et quand cela devrait vous mettre en colère je ne puis pas m'empêcher de vous le dire. Voilà le troisième accès depuis que je vous connais, et je n'oublierai jamais quel fut le premier, je n'y puis penser sans que la tête me tourne. Je sais que la goutte, pour l'ordinaire, n'est pas un mal dangereux, et peut-être si j'étais auprès de vous, ne serais-je pas inquiète, mais l'éloignement augmente (dans un esprit tel que le mien) tout ce qui peut troubler et inquiéter. Je fus fâchée dimanche de n'avoir point de vos nouvelles, mais je me persuadai que ce n'était point votre santé qui en était cause, je jugeais que si vous étiez malade vous me le manderiez, parce que je vous avais demandé pour toute grâce de ne me pas exposer à l'apprendre par d'autres ; je jugeai donc au contraire que votre goutte n'avait point eu de suite, j'aurais voulu que vous me l'eussiez fait savoir, mais vous portant bien vous ne deviez pas naturellement m 'écrire ; enfin la lettre à votre nièce m'apprend que vous souffrez, et il faut que je passe quatre ou cinq jours sans avoir de vos nouvelles, et il ne faut pas que je vous dise le chagrin que j'en ai. Voilà une nouvelle occasion et la plus difficile de toutes de me faire un effort pour ne vous pas déplaire ; parlons donc d'autres choses.

Votre ballot est chez l'ambassadeur, il partira ces jours-ci pour Calais où il arrivera les premiers jours d'octobre. L'intendant de M. de Guines, qui s'appelle Boyer, sera à la fin du mois à Londres, et il reviendra à Calais pour faire partir tous les bagages de son maître, il se charge de vous faire remettre votre ballot. Je crois que nos mesures sont parfaitement bien prises, et que vous serez content. Vous aurez soin des paquets de M. Charnier, je lui mande qu'ils sont dans votre caisse. Je vous envoie des sachets de ma façon, il me semble qu'il y a trois ou quatre ans que vous les trouvâtes bons.

Je soupe ce soir chez la grand 'maman avec son mari, qui m'avait chargée d'y inviter votre cousine et vos deux cousins ; il les aime beaucoup tous les deux, mais surtout Thomas, dont il ne cesse de faire l'éloge, et tous les deux de leur côté l'aiment

Lettre 266.— Inédite.

infiniment. Il doit y avoir aussi M. Stanley, il est ici depuis quelques jours, je n'en ai point entendu parler, le grand-papa ne se soucie plus de lui.

J'eus hier à souper les oiseaux,* avec les Princesses de Beauvau et de Poix, il y eut un assez gros vingt et un, auquel je ne pris point de part, je restai pendant le jeu à causer avec Pontde-Veyle. Votre nièce soupait chez elle, elle avait été la maîtresse de venir chez moi, mais elle ne se soucia pas de souper avec Mme de Beauvau ; je ne la pressai point de venir, mais Mme de Boufflers après souper envoya à lui proposer de venir jouer et d'amener MM. Elliot et Douglas qui étaient avec elle ; il n'y eut que M. Douglas qui vint et qui perdit une centaine de louis qu'il avait gagnée la surveille. La société de ces oiseaux a quelque agrément, mais leur fureur pour le jeu me déplaît fort.

Quand j'aurai l'esprit tranquille je commencerai un journal, mais tant que je serai inquiète il me sera de toute impossibilité de m'en occuper.

Adieu, mon ami, sachez-moi gré de tout ce que je ravale.

Ce dimanche i6 septembre 177CX

Oh ! non, je n'augmenterai point vos inquiétudes en vous parlant des miennes ; je me suis imposée une loi sévère sur tout ce qui vous regarde, je la suivrai à la dernière rigueur. Ce n'est pas y manquer que de vous dire que je suis touchée jusqu'aux larmes de l'efïort que vous avez fait de m'écrire de la main gauche, et encore plus de la main droite. Je vois que le II, malgré vos bottines, vous souffriez plus que jamais. J'attends de votre amitié, et de votre contentement de ma conduite, que vous m'aurez écrit ou fait écrire vendredi, et que j'aurai de vos nouvelles mercredi au plus tard. Vous ne me laisserez certainement pas huit jours complets dans l'incertitude. Depuis mardi dernier jusqu'à ce moment-ci j'ai eu tant soit peu de peine, mais c'est de quoi il ne faut pas parler.

' Voyez la note 2 de la lettre 223.

Lettre 267.— Inédite.