Mirabeau à La Fage

Je reçois votre lettre un peu tard par l'étourderie de mon valet de chambre ou la mienne, car je n'affirmerais pas avec serment que je lui aie dit de passer à la cuisine du rez-de-chaussée (singulier trépied d'où vous rendez vos oracles); ainsi je puis avoir été injuste en le grondant; basta, ce sera pour la première occasion où il l'aura réellement mérité.

Je suis très, mais très content de votre lettre, parce qu'elle a l'air vraie et écrite avec abandon. Prenez garde cependant qu'il reste des doutes à votre ainéy car il lui est avis que vous vous bercez encore de chimères malgré sa lettre qui a dû tout au moins les ébranler, et que vous commentez cette lettre, voire même son billet (ce mauvais

billet qui n'était là que pour vous montrer que les rêves B[auclouin] n'étaient pas fondés sur quelque intrijjue de valetaille), comme s'ils étaient quelque fragment de nos prophètes déterré dans les ruines d'Herculanum. Mais que diable, je parle français cependant, et de moi au saint Jean de l'ile de Pathmos il y a dix mille lieues. Je vous dis qu'on veut et peut vous servir, mais ce n'est point un chapitre de Gulliver ou du Scarmentado qu'on veut vous donnera faire; on veut vous procurer une existence stable, aisée et honorable, où vous puissiez, avec de la conduite, et surtout de la délicatesse, montrer que vous avez mal choisi, mais non pas imiié. Il y a si peu d'apocalypse dans tout cela que je vous dis bien vite : s'il se présente quelque chose de bon, ne fût-ce qu'en attendant, si surtout, comme la Bertin s'en vante, elle peut vous placer, non pas en saltimbanque, car il faut de la dignité à tout, mais en homme susceptible d'être honnête et sage autant qu'aimable, chez Hébé Bourb. [duchesse de Bourbon], n'hésitez pas, consultez seulement Sosie l'aîné, qui est très grand sage quand il juge pour les autres, et très fol quand il décide pour lui. Vous voyez qu'il n'y a rien d'exclusif dans nos vues, mais rien du tout. Cependant dussiez-vous battre encore la campagne, je vous dirai que vous feriez dix mille fois mieux d'étudier vite et bien l'anglais qui est la langue des hommes d'État, des philosophes et même à un certain point des littérateurs, que de vous escrimer sans cesse au café de la Régence, où vous ne deviendrez pas beaucoup plus fort que vous n'êtes à un jeu où il suffit, et de reste, de savoir ce que vous savez...

Mais... point de mais... écoutez moi! Vous n'en êtes pas encore à discuter, et mon droit d'aînesse vous impose silence... (où diable avez-vous vu que j'étais votre aîné? Cependant je compte encore par 20) .

B[audouin] n'a point de grandes qualités; n'abusons point des mots qui ne sont déjà que trop prostitués par les hommes. B[audouin] a de la mémoire et de l'esprit.

esprit de détail sans nulle élévation, mais tel que dans les mains d'un homme d'État, il serait en certains genres un bon outil. B[audouin] n'a point de courage, on n'a point de courage sans élévation ; il a de l'apathie, et rien ne singe mieux le courage.

Si, comme je commence à le croire, comme votre véritable ange tutélaire me l'a dit, la vérité est dans votre âme, ne vous appelez plus Saint-Ciers... Je ne voulais pas vous dire cela ; je voulais vous en parler, et je vous en parlerai une seule fois dans ma vie ; mais vous m'arrachez ce mot.

Il y a des gens dont il ne faut jamais avoir besoin pour de certaines choses. Voilà tout ce que je puis répondre à votre paragraphe sur vos confidences à Baudouin], quelles qu'elles puissent être : il est des choses qu'on ne doit confier, qu'on ne doit même pouvoir confier qu'à des âmes à l'unisson, et B[audouin] est l'homme le plus détestable en un certain genre que je connaisse. Vous noterez, Sosie cadet, qu'il a paru aux premières années de votre jeunesse que vous aviez été docile aux leçons d'un tel instituteur. On vous dit très sensible; en ce cas vous devez être revenu, bien revenu de ces plats triomphes, et de ces principes aussi injustes au fond que répugnants à un bon cœur.

J'entends! vos petits vers innocents vous ont paru très innocents. Franchement il n'y a qu'en certaines circonstances où je pourrais me montrer sévère pour ces lubies : mais je sais votre portefeuille si bien garni des études Guim[ard], que je ne puis m'empêcher de croire que du moins vous y faisiez un cours de littérature ou de physique expérimentale, choisissez! Mais souvenez-vous que vous n'êtes plus dans l'âge ni surtout dans là position de hanter tout ce train.

Quant à la Bertin, je sais qu'elle en a bien agi avec vous; je lui connais cinq ou six procédés de ce genre en sa vie ; mais elle est intrigante, mais elle est présomptueuse,

mais elle est folle; mais elle se noiera. Vous lui devez en outre de vous ménager son crédit quel quil soit : mais sondez le terrain comme Téléphant qui, déjà pris dans une fosse, et échappé par miracle, ne marche plus qu'une branche dans la trompe pour ta ter chacun de ses pas.

Oui, mais ces choses de situation font qu'un Roussi me dit chez une princesse du sang : La Fage, ah! ... ce bretailleur, etc., etc. — Oui, monsieur, lui répondis-je, cet homme que Lardenois a ses raisons pour appeler bretailleur... Roussi calla, me fit une hktoire dont je sais le vrai et le faux; mais faudrait-il s'exposer à ces épithètes?

On ne met point à Bicètre un sujet du Roi qui peut être' réclamé ; et l'homme qui menace de Bicêtre celui dont il est la partie indique le vrai séjour qui lui est dû. Soyez très circonspect, point de propos ; un homme d'honneur se doit de ne jamais proférer une menace qu'il ne soit en son pouvoir de l'exécuter.

Si vous étiez tracassé le moins du monde d'une manière sérieuse, dites à Mlle Dauvers : écrivez à Saint-Mandé ce seul mot : venez à rinstant chez moi, et vous verrez qu'il est encore dans ces siècles d'inertie et dans nos pays esclaves des hommes qui savent braver tous les despotismes. Je savais le propos Fum[eron], car il est de lui Ce que vous me dites de d'Arlin[court] me montre que mes vues de négociation ne sont pas chimériques ; quant aux arrangements relatifs au notaire, puisque cela n'est pas urgent, nous en causerons, et nous terminerons, s'il est possible, cet incident très gênant. Au reste, et dans tous les cas,. je suis sûr pour vous d'un pis-aller très supportable.

Je ne vois point que vous fassiez bouder Mlle Dauvers que je ne connais point, mais que j'ai de fortes raisons de respecter; si elle vous demande à voir mes lettres, montrez-les-lui, en engageant sa parole. Vous ne pouvez pas même vous en dispenser si vous lui avez montré mon premier billet, comme il est apparent, puisque vous dites :

elle boudera un peu. Vous avez de grandes obligations à Mlle Dauvers, qui dans le peu de lignes qu'elle a écrit à ce polisson [Baudouin], m'a paru avoir du sens et de la dignité ; montrez-lui donc tout ce qu'elle demandera et a le droit de demander.

De toute votre lettre à B[audouin], qui est nerveuse et bien, la phrase relative à votre amie est ce qui m'a fait/e plus de plaisir.

Vous tâchez d'imiter J.-J.... ; oh, si vous n'eussiez jamais eu qu'une telle émulation, quel homme vous seriez! Ce Jean-Jacques est un homme sublime et un vertueux homme : allez, quand vous pourrez, pleurer sur sa tombe; je vous y mènerai peut-être, et vous en reviendrez meilleur.

Je pourrais en finissant vous répéter votre refrain à B[audouin] : La vérité ^ Monsieur y la vérité! car il est certainement faux que vous ne cherchiez pas qui je peux être; mais que vous importe, pourvu que je vous conseille bien? Vous le saurez à temps; tranquillisez-vous, et croyez qu'il vous sera très aisé de vous faire aimer pour vous, comme il est très vrai que je vous aime pour une autre.

9 novembre riTSO],

Vous me trouvez triste aujourd'hui, mais c'est que je suis fort malade.

B[audouin] n'a jamais été que l'espion de ceux qu'il appelait ses amis. Que vouliez-vous qu'ils fissent pour lui dans l'état d'ignominie où il s'est plongé? il ne pouvait plus leur être utile.

Pour vous, sans doute, ils auraient dû compatir à votre sort; mais on est si accoutumé à voir de certaines gens n'avoir que des complices!.., et voilà comme il est important de bien choisir ses patrons et ses amis.

LETTRES A JULIE 13i