A la même

N. — C'est la lettre ostensible annoncée dans la précédente.

Tandis que Monsieur Pylade [La Fage] fait de graves annotations sur mes graves écrits, tandis qu'il se donne la peine de me prouver que je n'ai pas dit ce qu'il aurait voulu que je dise, et par conséquent que j'ai mal dit, et cela non pas dans un fait important, ni dans une longue période, mais dans un mi sio fcendontle plus gros solécisme, et même le seul, est d'être un mensonge; tandis qu'il réfléchit pendant trois jours pour se déterminer à faire ce qu'on lui dit (pour son bien assurément, il est impossible qu'il soupçonne quelque autre vue à son conseiller), sans penser qu'il est aumoinssingulierqu'habitantlamême ville onlaisse vieillir une lettre de recommandation à cachet volant; tandis que je ne dors point et que j'en enrage, je rêve à la belle Julie, pour me consoler de toutes ces contrariétés, je rêve, dis-je, parce que, toute belle qu'elle puisse être, son image ne me donne que du calme doux et tendre, au lieu que cette mine chiffonnée de Sophie me fait bouillir la cervelle; de sorte que je lui défends autant qu'il est en moi de me suivre au gîte où je devrais dormir, je le lui défends, dis-je, quand elle esta trente-six lieues de moi.

Belle préface assurément ! mais où cela nous conduira-t-il? je l'ignore en vérité ; car je suis stupide depuis vingt-quatre heures, et j'ai beau me bourrer du café le plus fort possible, je ne puis remonter ma machine détraquée. Ah! voici ce que je voulais vous dire, mon amie : V que M. B[audouin] qui ne sait réparer des perfidies que par des mensonges et replâtrer des viletés que par d'autres bassesses, n'a plus un seul papier qui puisse me compromettre; 2' que je prie La Fage de ne plus rien m'envoyer pour lui, parce que je ne veux plus entendre parler de cet homme; 3* que je vous

prie de battre La F[age] jusqu'à ce qu'il ait été chez Dupont; 4" que je vous le demande (La F.) au moins pour une semaine à moi tout seul; or, quand vous m'aurez vu, vous n'aurez pas peur que quelque nouveau Jupiter ait enlevé un autre Ganymède... Tout cela est-il accordé? à la bonne heure; vous êtes raisonnable, vous du moins; pour lui, c'est une tête à exorciser.

Si vos jolies mains n'ont pas peur d'une première copie bien bousillée, je vous enverrai, pour vous faire passer quelques heures, mon imitation de Boccace, sur laquelle les Grâces peuvent fixer les yeux non sans sourire, mais sans rougir. Je ne puis vous offrir que cette copie pour la lire, parce que les autres sont au libraire, et celle-là est la seule qui me reste.

Ne jugez pas de tout l'ouvrage par le premier volume ni surtout par la première journée, dont tous les sujets sont détestables, ce qui arrive trop souvent à M. Boccace malgré sa grande réputation ; j'ai élagué sur son Décaméron la valeur de deux journées, parce que je n'ai pas pu obtenir la permission de faire sauter davantage, sans quoi j'aurais été plus sévère ; mais j'espère que le tout vous paraîtra supportable, surtout en comparant les nouvelles que vous trouverez faibles à l'original, dont je n'ai guère en général emprunté que les sujets.

Si vous voulez ma traduction de TibuUe, de ce poète des amants, elle est à vos ordres aussi ; mais celui qui y est aussi, c'est le pauvre auteur dont l'esprit vaut bien moins que le cœur. Dieu merci ! et qui s'honore toujours d'être votre ami.

/* 28 novembre [1780].

Ne voilà que les trois premiers volumes de Boccace ; on vous portera les deux autres; dites-moi au fur et à mesure ce que vous en pensez, vous et le savant Pylade. Vous imaginez bien que tout ce qui est épilogue, réflexions, mois

raie, etc. , etc. , est de moi, et cela devient fréquent à mesure que j'avance à cause de la richesse de certains sujets.

Je vais vous faire copier /es Baisers de Jean second que j'ai traduits, ainsi que Tibulle, pour Sophie. Cela est délicieux en latin.