Mirabeau à La Page

Dupont m'avait dit ces propres mots : J'ai et dois avoir veii de crédit au Trésor royal^ mais enfin voyons^ d'autant que ces gens-là ne sont pas éternels (et en effet, j'ai peine à croire que le capitaine genevois [Necker] fasse plus que finir l'année). Quant aux d'Arl[incourt], il y répugnait, parce que, dit-il, je ne les connais que par ce B[audouin^ qui est un coquin et dont je ne veux plus parler. De tout cela il résulte que je devais compter et vous aussi sur davantage; mais enfin, si je n'entends rien en affaires, j'entends en procédés, du moins, et comme je ne suis pas fait pour donner de faux espoirs, je vous prie de m'accepter pour créancier de la somme contenue dans l'ordonnance, dont je saurai me faire payer. •

Je n'ai pas plus d'envie que vous, mon cher La Fage, que vous alliez chez les d'Arlincourt, et je vous répète, avant le 10, je serai en pied, et parlerai ou ferai parler.

Je ne puis, mon ami, vous répondre longuement; j'ai la fièvre, même fort, et ma tête, et tout moi, bout conoirae dans un volcan.

Votre Julie ignore si je sais ou ne sais pas l'italien, mais elle doit vous croire non pas égal, mais supérieur à tout. Ainsi elle a raison. Pour les éditeurs du Métastase je serai moins indulgent. Dites-leur que je suis frais émoulu de Boccace, qui fait loi depuis trois siècles en Italie; et que non pas ujie fois, mais trente, je leur montrerai ma cons-

LETTRES A JUME 179

truction dans son Décaméron, Pour Diavolo, vous avez un peu raison ; il vaut mieux que Diabolo^ qu'on dit aussi pourtant, et que je n'ai écrit que par inadvertance. Au reste, trop heureux d'écrire passablement dans ma langue en me donnant beaucoup de peine, je n'écris dans aucune autre que quand j'en ai besoin; ainsi je n'y saurais être fort (pour écrire s'entend), ce qui n'empêche pas que je ne lise la poésie italienne, même celle du Dante, comme la française, ce qui s'appelle pourtant savoir une langue. Gébelln, le plus grand grammairien de l'Europe, me trouve bon helléniste; sûrement je n'écris pas quatre lignes en .grec. Quant à parler, c'est encore autre chose ; j'ai parlé et je parle encore très facilement l'italien, parce que j'en ai beaucoup l'occasion; cela ne tient qu'à cela.

Adieu, mon respect à Julie, car je ne sais si je pourrai lui écrire.

28 novembre [1780].

Si, comme je le crois, M. Moutonnet de Glairfons est pour quelque chose dans l'édition du Métastase, vous pouvez lui dire de ma part qu'il ne sait pas l'italien plus que le français, c'est-à-dire point du tout; et qu'outre la platitude de style avec lequel il a osé traduire le Dante, il a fait trente contre-sens par page.

Sans doute, l'aimable Julie ne me croit plus digne de lire la lettre italienne qu'elle m'avait promise.