Mirabeau à Julie

POUR VOUS SEULE

Je ne comprends rien à la visite infructueuse de chez Dupont; je vous supplie, ma chère Liriette, si vous m'ai-

mez, de me dire la vérité. Que s'y est-il passé ? Que vous a dit La Face? Il y a beaucoup d'humeur déguisée dans sa lettre. Lisez la courte explication que je lui donne, et voyez s'il a quelque reproche à me faire. Toujours sera-t-il payé de son ordonnance ou j'y perdrai mon nom. Ce qu'il y a de certain, c'est que je la regarde comme une dette personnelle à moi.

Adieu, mon amie, car votre pauvre Gabriel souffre beaucoup. C'était la fièvre que me présageait l'agitation de cette nuit.

N. — A la suite du billet précédent, et sur le même papier, Mirabeau envoie à Julie le brouillon d'une lettre qu'elle lui retournera écrite en italien, et qu'il mettra sous les yeux de Mme de Lamballe, prétend-il, afin de disposer cette princesse à prendre Julie dans sa maison. « Louise » était le prénom familier de Mme de Lamballe.

29 novembre [1780].

J'ai fait votre brouillon; mais je n'ai pas trop la force de le récrire... Si fait pourtant, parce qu'il faut que vous ayez le temps vous de le faire, moi de le revoir, quelque âne que vous me supposiez en italien, de vous le renvoyer, s'il est besoin; et je compte souper le 11 avec la personne en question. Le voici donc :

« Je vous renvoie, monsieur le comte, vos livres, dont je me sépare avec regret, surtout quand ce sont des vers italiens : mais quelle frayeur vous m'avez donnée! Si je croyais que vous me jouassiez un tour tel que celui de montrer mon français italianisé à la Déesse des Alpes, je perdrais toute ma confiance en votre amitié, et je n'oserais de ma vie balbutier à vos yeux, pas même ma propre langue. Est-ce celle du Tasse ou de l'Arioste qu'il faut profaner ? Est-ce dans les concerts des dieux qu'une humble et timide colombe doit oser se faire entendre? Si vous disiez à une grande princesse : « Les immortels même « n'ont pas dédaigné de laisser tomber un regard sur des « bergers ; ç'^st dans le cœur des bergères que se trouve

« la tendresse la plus pure, rattachement le plus fidèle; « daignez sourire à celle que je vous désigne, et vous vous a l'enchaînerez pour jamais; elle ne vivra plus que pour « vous..., M j'ose croire que je ferais honneur à votre caution; mais si vous parlez de mes talents, oh combien vous me servirez mal! et combien je resterai au-dessous de l'idée que votre amitié aura donnée de moi! Je sais respecter, aimer et servir mes maîtres. Je sui« tendrement dévouée à tous les objets de mon attachement, à tous mes devoirs : voilà mon unique mérite, monsieur le comte; sa source est dans mon cœur; mais je n'ai aucune des qualités que lui seul ne peut pas donner. Soyez donc moins partial, et tachez par l'aveu naïf de mon insuffisance, mais aussi par l'assurance de mes sentiments, de me conquérir l'indulgente bienveillance de cette adorable Louise, dont vous parlez avec une vénération, avec un enthousiasme, que partagent tous ceux qui ont eu seulement le bonheur de la voir.

« Si vous voulez m'envoyer le Sannazar, j'en serai bien reconnaissante. Je vous avoue que la traduction de M. le comte deTressan m'a paru médiocre. Il y a cependant des choses charmantes, Joconde par exemple; mais je crois sentir que l'Arioste ne peut se traduire qu'en vers. N'est-il pas plus aisé d'être toujours épique que d'être tantôt épique, tantôt erotique, tantôt badin, quelquefois même fou, mais d'une si douce folie? Cette variété de ton doit être le désespoir d'un traducteur...

« Mais je disserte avec quelqu'un qui se moque peut-être de mon verbiage. Toujours suis-je bien sûre que votre cœur sera plus indulgent que votre esprit ; et quelque séduisant que soit cet esprit. Monsieur le Comte, c'est à votre cœur'que j'ai voué la plus sincère amitié. »