Mirabeau à La Page

Je me porte mieux, mon cher La Fage, c'est-à-dire que je n'ai point eu de redoublement; mais en revanche j'ai eu des visites qui m'ont diablement ennuyé, entre autres celle de M. Le Noir, qui m'a demandé si je m'intéressais à B[audouin]; à quoi j'ai répondu que je ne le connaissais point, que je le savais seulement un homme très malheureux et très vexé par une indigne famille. Après un court colloque, il m'a dit que l'on insistait pour l'envoyer à Tanlais, et qu'il ne pouvait plus suspendre l'exécution de l'ordre ; je n'ai rien répondu, et ceci m'a seulement démontré que B[audouin] m'a compromis dans ses lettres à la police comme ailleurs.

Je ne ris ni ne rirai de vous savoir mal chauffé, mal à votre aise, ruiné, et de n'avoir pas encore cent louis à vous offrir, ou une place et le paiement de votre dette, mais si vous riez, rira bien qui rira le dernier, car je n'en aurai pas le démenti, et je vous dirai en vous embrassant :

L'unico ben, ma grande,

che riman fra disastri agi' infelicî,

E' il distinguer d'à finti i veri amici...

J'ajouterai : dite; non délia mia fortiina, sarofidoseguace^- Critiquez, àne quevous êtes ; mais commencez par entendre, et pour cela, commencez par consulter votre Julie, qui me fait en vérité bien de l'honneur de croire, l-e livre de mes contes à la main, que je puis entendre la prose italienne. Vous voyez que je suis rancunier. Puisque le qui-va-li vous a amusé et elle aussi, expliquez-lui ceci : Garibaldp, docteur

en droit, venait un soir avec sa femme de souper en ville dans cette même tumultueuse Padoue. Il donne dans quivaM; après s'en être amusé, il se nomma, croyant en imposer par là ; mais il croyait mal ; ce qui-va^li grossissait et le serrait de plus près. Il ajouta à son nom ses qualités de Docior et prof essor publicus. Enfin ses titres n'opérant rien, il désarma cette jeunesse indisciplinée, en s'écriant à haute voix : Ego sum Garibaldus, magister vesler, docior puhlicus cum uxore publicâ.

Quelque chose qui fait plus d'honneur à Padoue que l'indiscipline de sa jeunesse, c'est que son université fut le théâtre des premiers triomphes du grand et immortel et malheureux Galilée ; ce heau nom me rappelle encore une anecdote plaisante qui vous fera pardonner mes solécismes. Dans le cours d'une visite de l'université de Padoue par les trois procurateurs de Saint-Marc, qui forment un trihunal spécialement étahli per la rijorma dello studio di Padoa, un des collègues de Galilée l'accusa en pleine assemblée, lui présent, d'entretenir une fille à Padoue, une autre à Gambarara, où il allait passer les jours de congé, et une troisième à Venise, où il faisait de fréquents voyages (vous remarquerez que tous les hommes de génie ont été de complexion très amoureuse) ; interpellé par le magistrat de répondre à cette accusation, il dit simplement qu'il avait des besoins, que ces besoins étaient communs avec son accusateur; et qu'il ne s'était jamais occupé de la manière dont son accusateur les satisfaisait. Sur cet aveu, les ri/ormatori en ayant conféré, le président prononça que, vu l'insuffisance des appointements de l'accusé pour fournir à ses besoins, la république les doublait, en l'exhortant à en faire bon usage... Hélas ! tous les juges de ce grand homme n'ont pas été si équitables et il a trop bien éprouvé la vérité de ce mot profond que Machaviel dit en apprenant la fin tragique de Savonarole : non sapeya, il povero uomo, che gli poveri disarmati capitano tutti maie.,. Il ne savait pas, le bonhomme, que les prophètes qui nont point

d'armées à leurs ordres font tous une mauvaise fin,,. Or c'était être prophète pour son siècle que d'annoncer les vérités que découvrit Galilée.

Si je ne croyais pas que votre post-scriptum vous eût été dicté, je vous le paierais en monnaie sévère. Ne faites pas ainsi les honneurs de votre amie, elle est charmante; vous le savez et persuadez-le-lui bien, afin que quand quelqu'un moins matinal que vous viendra le lui dire aussi, elle réponde comme Sophie : « Si vous navez que cela à m'apfjrendre, monsieur, fai bien peur que je ne le sacle mieux que vous; si vous saviez comme cela déconcerte mieux les projets que toute la fausse modestie possible. !..

Pour la phrase qui finit votre lettre, elle est bien sentie. Les grands procédés sont des efforts dont on trouve rarement l'occasion ; ce sont presque des phénomènes ; les égards, les soins de la sensibilité, les petits procédés journaliers composent le bonheur. Oh ! quand pourrai-jc travailler au vôtre? et combien il me serait doux de vous devoir une partie du mien.

30 novembre 1780].

Je n'ai pas besoin de vous prier, si B[audouin] obtient de vous voir à son passage à Paris, de ne pas lui parler de moi du tout, et s'il m'avait deviné, par un hasard auquel je ne crois pas, de ne point convenir du fait.