A la même

Charmante amie ! voici une réponse B[audouin] que je vous envoie par la petite poste parce qu'il n'y a rien d'important; que mon valet de chambre court tout ce matin nommément chez vous; que je ne veux pas y envoyer ma livrée (0), et qu'enfin Lescot n'a que ses deux jambes. Ce Lescot est le seul de mes gens qui ne me soupçonnera pas d'être amoureux de vous, et voilà pourquoi c'est le seul que je vous dépêche.

J'ai oublié de vous demander si je pouvais avec justice m'intéresser à faire payer Le Dosseur de ses reliquats; qu'est-ce que ce Le D[osseur]? Vous êtes mon oracle et mon inspiration, parce que vous avez tout mon respect et ma confiance.

J'ai oublié de vous demander quels étaient les honoraires de La F[age] chez B[audouin].

Encore un mot sur lui. On me Ta dit bretaillèur. Ce défaut est pis qu'un défaut. Le port d'armes ne peut pas être le droit de s'en servir arbitrairement pour opprimer ou pour nuire. C'est au contraire une obligation plus spéciale de protéger l'innocence et la faiblesse, de s'opposer à l'injustice, de maintenir la paix, de se dévouer à l'utilité du genre humain. Un homme doit à soi-même et à la société de ne jamais se laisser entraîner par la colère et bien moins encore par la haine, au point de verser le sang d'un autre homme, à moins qu'il n'y soit forcé par la plus absolue nécessité; mais il se doit aussi de ne jamais s'en laisser imposer par aucun danger quand il est appelé à défendre ou sa patrie, ou sa mère, ou sa femme, ou ses enfants, ou son frère, ou sa propre personne, ou tout autre être humain, qui, dans un péril non mérité par des crimes, a besoin de son secours. Un homme d'honneur ne doit pas menacer en vain; un homme sensé ne doit se permettre d'annoncer, même dans l'emportement, que ce qu'il pourrait trouver juste et honnête à faire de sangfroid ; il ne faut donc point menacer. Qu'est-ce que sa scène avec Lardenois, qui en a parlé au marquis de Roussi, lequel m'en a parlé? Belle amie, dites à votre protégé que son pays est partagé entre l'antique et féroce préjugé qui conduit aux duels et l'horreur qu'ils inspirent; qu'ils sont défendus, quoi qu'il en puisse penser, par le véritable honneur aussi bien que par les lois ; qu'un homme digne de ce nom ne doit accorder à personne assez de droits sur lui, pour se croire obligé d'aller à son commandement le joindre, ou en chercher un autre afin de l'égorger; qu'il est absurde et coupable de se faire le bourreau de ceux dont on craindrait d'être le juge et qu'on n'oserait condamner à la mort. Il est aisé de faire sentir aux insolents que l'on est au-dessus de toute crainte, mais que l'on respecte ses principes et les lois. Le moyen d'y réussir tient

à une sorte de dignité habituelle, également douce, gracieuse et noble, et qui est un des plus précieux avantages qu'un homme puisse acquérir et se conserver. Que si quelqu'un, abusant de cette modération et la prenant mal à propos pour faiblesse, ose attaquer un honnête homme ou quiconque est sous sa garde, alors on doit le faire repentir de sa témérité ; il ne doit sortir de nos mains que vaincu, et ayant perdu la volonté et les moyens de nuire; mais combien on doit s'efforcer qu'il n'en sorte pas mort! pourquoi tuer celui qu'on peut réprimer par une simple blessure? pourquoi blesser celui qu'on peut contenir ou désarmer? c'est à savoir désarmer que l'on doit appliquer ses soins en apprenant l'escrime. Tout usage de la force, au delà de ce qui est nécessaire pour mettre une barrière suffisante à l'injustice, devient injuste lui-même, odieux et dénaturé...

Faites-lui cette longue morale, ma digne amie; mais embellissez-la des roses de l'amour; et dites-lui que ces principes viennent d'un homme dont la valeur est reconnue, citée, et l'adresse dans les armes très grande. B[audouin] a cru faire honneur à La F[age] dans mon esprit en me disant qu'il était bon escrimeur; il ne m'a donné qu'une crainte de plus.

Je comptais ne vous écrire qu'un billet, et voici une longue lettre ; vous êtes une magicienne, une enchanteresse, une sirène.., une divine amie ; mais adieu pourtant et ditesmoi de n'être pas si long si je vous ennuie. J'avais encore quelque chose à vous demander, mais je l'ai oublié; cela me reviendra; ne me punissez pas de mon étourderie par votre silence; au contraire, grondez-m'en.

25 octobre [1780].

Ah! qu'est-ce que c'est que cette ordonnance sur le Trésor Royal dont il vous a parlé pour La F[age]? Cela peut-il lui être de quelque ressource? Je vous avoue que si La F[age] balance à se marier à votre premier signe de

consentement, je ne veux de ma vie entendre parler de lui. Sur cela je vous préviens que je n'entendrai à aucune composition, et j'ajoute que j'interpellerai votre honneur pour savoir la vérité. Je ne veux point qu'on joue avec de tels devoirs.

A propos, je connais votre Bert[in]et vous en parlerai, mais directement par Lescot. Ménagez ce terrain ; mais on ne saurait moins de confiance et pour cause.