PES" V AUTOUR'S

la vénération des Musulmans, et quelques-uns de ces sectateurs du Prophète consacrent parfois des legs dans le but d'entretenir dans leur village un certain nombre de ces Oiseaux. Ne soyez pas surprise de ces soins : ces vidangeurs emplumés purgent le sol des serpents, des animaux noyés par les crues du Nil, et viennent souvent, jusque dans les villes, délivrer les rues des matières capables d’exhaler des effluves nusibles.

L'Urubu offre le même genre d'utilité aux habitants des contrées chaudes de l'Amérique méridionale et y inspire le même intérêt. Aussi est-il mviolable au Mexique et dans les autres républiques du nouveau continent. Ces Oiseaux étendent leur sollicitude sur toutes les localités dépendantes de leur domame, et se rendent tous les jours dans chacune de celles-ci, avec une ponctualité qui ferait honneur au vidangeur le plus assidu à remplir son rôle.

Les sauvages eux-mêmes sont heureux de voir venir ces Oiseaux près de leurs cases, leur rendre des services dont ils savent apprécler tout le prix.

Le Condor, le plus remarquable de ces Rapaces, quitte rare ment les solitudes élevées des Andes, où il semble régner en roi.

Les derniers Oiseaux de cette famille ont la tête et le cou emplumés. On les à séparés des vrais Vautours sous le nom générique de Gypaëtes.

Is ne se réunissent plus en troupes , comme les précédents, pour travailler en commun à faire disparaitre les chairs corrompues. Ils mangent encore leur proie sur place, au lieu de lemporter, comme les vrais Rapaces: mais ils ont déjà les doigts moins faibles, et semblent servir de transition aux Oiseaux des groupes suivants, dont ils se rapprochent par leurs mœurs cruelles.

Le Gvypaëte barbu, connu sous le nom de Vawtour des

Agneau, habite les lieux escarpés de nos deux chaines de mon -

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tagnes les plus élevées. Il se nourrit de chairs mortes, quand 1l en trouve l’occasion ; mais 1l fait aussi la guerre aux Lièvres et à d’autres Mammifères.

Dès qu'il s’est rendu maitre de sa proie,

L'Oiseau triomphant et vainqueur, Avant d'ouvrir les flancs du captif qu'il enchaine, Attend sa compagne, sa reine, Heureux de partager avec sa souveraine Le noble prix de sa valeur ; Ainsi, pour moi c'est un bonheur De vous offrir chaque semaine L'hommage des récits que votre serviteur

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