LETTRE XXV

Eee ÉeRINGIE LES:

__ Bec-croisé, Gros-bec, Bouvreuils, etc. —

Vous savez que chez les Diseanx Il n’en est pas dont la Nature

Ait, plus que chez les Passereaux, Du bec varié la figure :

Cet instrument, par sa structure, Sert à révéler leur métier,

Et par ses formes on augure

Si l'animal est carnassier

Ou vit d'une autre nourriture.

A voir le bec robuste des premiers Passereaux de ce troisième oroupe, ne crolrait-0n pas avoir sous les veux des Oiseaux alliés «aux Perroquets ? IIS en ont le corps trapu, et si la Nature ne leur

l Réiniges Seconduires entières. Espace intermaxillaire de la base de la man-

dibule inférieure à peine aussi avancé que les narines, ofrant un are plus où moins faible à son bord antérieur,

a pas accordé la faculté de grimper sur les arbres, elle leur à donné pour nourriture le même genre d'aliments : ils sont aussi destinés à vivre de graines.

Ils comprennent les genres Bec-croisé, Dur-bec, Verdier, (rros-bec et Bourreul.

Malgré la presque identité de leurs goûts, voyez avec quel art le Créateur a su, chez ces diverses espèces, modifier suivant leurs besoins la forme de Finstrument chargé de leur procurer leur nourriture |

Le Bec-croisé !, avec ses mandibules biscornues, divergeant l’une à droite , l'autre à gauche, la supérieure s’inclinant vers le sol, quand l’inférieure se relève, ne semble-t-il pas un malheureux disgracié de la Nature? Gardez-vous toutefois de le plamdre. Sans cette conformation bizarre il ne pourrait extraire , des cônes des pins et autres arbres verts, les semences dont il est si friand. Nous lui pardonnerions sans doute volontiers de disputer ces eraines aux Écureuils ; mais il se permet de visiter nos vergers , et de faire dans le péricarpe charnu de nos poires et de nos pommes des ouvertures assez larges et assez profondes, pour aller saisir les pepins cachés dans leur intérieur.

La robe de cet Oiseau varie suivant l’âge et le sexe. Elle est erise chez les jeunes; d’un cendré verdâtre, chez la femelle ; d’un rouge de brique, chez le mâle.

Le Bec-croisé habite principalement la Belgique, PAllemagne et autres contrées.du Nord ; mais il émigre souvent, vers la fin de l'automne, dans plusieurs de nos provinces, et jusque dans les parties tempérées de notre bassin du Rhône. Il semble alors être dépaysé, et se laisse souvent approcher et tuer avec facilité.

Dès le commencement de janvier, il retourne dans ses forêts

! Bec à mandibules croisées en sens inverse.