LETTRE XXXI

Le AE VONS

— Martins-Péêcheurs, Guêpiers —

Dans ces beaux jours où la Nature Offre à nos yeux tous ses attraits, Vers l'heure où la température Nous porte à rechercher le frais, J'aime à m'arracher à l'étude Pour aller, dans la solitude,

Jouir du calme et de la paix.

Souvent, alors, fuyant la ville,

Je vais aux bois de nos coteaux Demander un discret asile,

Ou, sur les bords de nos ruisseaux, Chercher le lieu le plus tranquille,

Pour entrecouper mes travaux

1 CINQUIÈME GROUPE : Les SYNDACTYLES. — Doigt médian uni à l'externe jusqu'à l'avant-dernière articulation.

Une seule famille : celle des Alcyons.

L ET PRES ANQUETE

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D'un repos à l'esprit utile.

Là, retiré sous des abris

Formés par les plus doux ombrages, Tantôt je parcours quelques pages De nos poëtes favoris,

Tantôt laissant, sur la campagne, S'égarer mes regards distraits,

Je fais des châteaux en Espagne Qui s'écroulent bientôt après, Comme fuit un songe volage; Mais pendant le temps enchanteur Où je jouis de mon erreur Séduisante comme un mirage,

Si ce n’est pas là le bonheur,

Y'en est, pour moi, du moins l'image.

J'étais allé hier, dans l’après-midi, me promener le long des rives solitaires dun ruisseau. J’avais pris sous mon bras, pour compagnon de route, un de ces auteurs de génie dont on ne se lasse pas de relire les écrits. Parvenu dans un lieu convenable, je m'étais assis sur la mousse, au pied d’un aulne, et, depuis un moment, j'étais tout entier à la lecture qui me captivait, quand un son léger, une sorte de frémissement, attira mon attention en la détournant du livre que javais sous les yeux.

Le bruit avait été produit par le mouvement rapide des ailes d’un Martin-pêcheur, qui effleurait la surface des eaux. Vous connaissez depuis longtemps ce charmant Oiseau, que sa robe d’un bleu céleste rend peut-être le plus coquettement paré de tous ceux de nos contrées.

Cet Alcyon vit principalement de Poissons, d’Insectes où de Larves aquatiques: aussi s’éloigne-t-il peu du bassin des cours

d'eau, où il trouve les moyens de satisfaire son appétit. Il rase,