LES COLOMBES

— Pigeons, Tourterelles, etc. —

Je dois aujourd'hui, mon amie, Vous retracer, dans mes tableaux, Les habitudes et la vie

De ces doux et charmants Oiseaux Auxquels déjà, je le parie.

Votre cœur Si plein de bonté Porte une grande sympathie,

Car ils ont, dès l'antiquité,

Dans notre esprit passé sans cesse

D 'CINQUIÈME ORDRE : Les GALLINACES. — Patles non susceplibles de préhension. Doigts ordinairement au nombre de quatre, libres ou seulement unis à la base par une courte membrane. Janbes emplumées. Narines recouvertes par une écaille cartilagineuse, où percées dans une membrane voûtie, On les divise en deux sousordres :

1° Les PassertGALLes Colombes: Doigts libres. Pouce inséré au niveau des autres doigts.

> Les GALLINACÉS proprement dits: Doigts unis à la base par une courte membrane. Pouce inséré plus haut que les autres doigts. .

LÉMTPR ES ANMURTE

Pour des modèles de tendresse,

D'amour et de fidélité.

Les Colombes sont, en général, d'une nature indolente et semblent se balancer en marchant. Elles sont certainement les Oiseaux les plus remarquables par l'expression de leur tendresse, N'avez-vous pas observé avec quel empressement, avec quels témoignages de joie, de satisfaction et d'amour, le mäle se présente devant sa compagne? On voit qu'il subit Pinfluence de ce sentiment que les poëtes ont personmfié, et que, sans vous en

douter, vous savez si facilement inspirer.

Lorsque d'un trait de son carquois L'Amour s'est rendu notre maitre. Et nous à soumis à ses lois, Sans que nous y songions peut-être, L'objet aimé peut reconnaitre L'effet de son pouvoir vainqueur :

La voix, les yeux, l'air du visage, Tout semble en nous prendre un langage Pour manifester notre ardeur ; Et dans cet état de servage,

Un mot, un rien, une simple rougeur, Il n’en faut Jamais davantage

Pour trahir bientôt notre cœur.

Les témoignages d'amour des Colombes varient suivant les espèces. Ainsi, le mâle de la Tourterelle, en s'avançant vers sa compagne, s'incline jusqu'à plus de quinze fois devant elle, en abaissant son bec jusqu'à terre. Le Pigeon, en saluant aussi la sienne, piafle et tourne en rond autour d'elle. Les uns et les

autres ont pour but de se donner des gräces.