LES COLOMBES

Quand on est épris, on veut plaire A l'objet qui nous a charmé, Car rien n’est plus doux sur la terre

Que de pouvoir se croire aimé.

Ces Oiseaux, si pleins de sentiment, savent jomdre la voix aux gestes. Ils font entendre un roucoulement où une sorte de chant, produit par l'air engouffré dans leur jabot, et qui vibre d'une manière sonore en passant par les voies étroites du larynx. Il ne manque ni d'expression, ni d’une certaine douceur, mais il fatigue bientôt par sa monotonie. Celui de la Tourterelle à

quelque chose de langoureux qui le rapproche du gémissement.

S'il vous arrive quelquefois D'entendre ainsi la Tourterelle Fatiguant les échos des bois

De sa plaintive ritournelle,

Au lieu de prendre pitié d'elle

Et de gémir de sa douleur,

Songez que sans doute elle appelle

Ou qu'elle chante son bonheur.

Les Colombes passent à bon droit pour servir de modèle aux époux. Le mâle ne borne pas ses soins à aider sa compagne dans la construction du nid, il partage avec elle les ennuis de lincubation.

Ces Oiseaux ne déposent jamais que deux œufs dans le berceau destiné à loger leur famille. Le premier pondu donne toujours naissance à un mâle; le second, à une femelle !.

Quand les petits sont éclos, ils n’ont pas, comme ceux des

i Cette observation, connue dejà du temps d'Élien (ÉLIEN, AHist. diverses, trad. par Dacier, p. 11, Paris, 1827}, a été confirmée par les naturalistes modernes.

LETERES. À JULIE