LE MREIS TE AT JULIE

méridionaux la Bartacelle, qui se tient principalement sur les flancs des montagnes élevées,

La Caille !, d’une taille plus faible que nos Perdrix, n’a pas la bande sourcilière écarlate de celles-ei.

Ces gracieuses créatures nous arrivent vers la fin d'avril où au commencement de mai, et ne tardent pas à se livrer aux devoirs de l'incubation. Chaque nid reçoit une douzaine d'œufs, et les pontes se succèdent pendant plusieurs mois.

Les Cailles, plus encore que les Perdrix, fourmilleraient dans nos champs sans une foule d’ennemis, entre lesquels l'Homme est le plus redoutable. À l’époque de leurs migrations, elles sont obligées de s'arrêter dans quelques îles de la Méditerranée; elles y arrivent en bandes aussi nombreuses que les Sauterelles de passage; mais les filets et autres moyens de destruction y sont organisés sur une si large échelle, que le plus grand nombre des émigrants y trouvent leur tombeau. Le

Ces Oiseaux n’ont pas la fidélité conjugale ni esprit de famille des Perdrix. La fréquence de leurs pontes les oblige à abandonner leurs petits dès qu'ils peuvent se passer de leurs soins.

La Caille ne perche jamais. Elle est mdolente et a une propension innée pour la vie de Sybarite. Il faut la voir, quand elle a satisfait les désirs de son estomac, s’accroupir sur le sol, y demeurer, le corps à demi caché dansla poudre, tenant ses plumes ébouriffées pour recevoir plus facilement l'influence des rayons solaires, et jouissant, dans cette attitude, de toutes les douceurs qu jar niente ! Aussi, comme ces odalisques qui passent leur existence dans un repos presque continuel, acquiert-elle une doublure de graisse qui rend sa chair plus succulente que celle de la Perdrix.

Pour favoriser ses habitudes vagabondes et ses désirs de

l Point d'espace nu derriere les yeux.

voyage, qui la portent, en captivité, à se casser la tête contre les barreaux de sa cage, quand le besoin de changer de pays la prend, la Nature à suppléé à la médiocrité de ses organes du vol, en lui donnant des ailes aiguës et mises en mouvement par des muscles assez volumineux.

Grâce à ces dispositions,

Quand l'hiver a fini son cours, Délaissant les plages lointaines, Elles reviennent dans nos plaines Passer le temps de leurs amours ; Mais quand, vers la saison dernière, L'astre qui verse la lumière Raccoureit le cercle des jours, Quand nos champs perdent leur verdure, Et nous font pressentir à tous

Le deuil prochain de la Nature, Alors, vers des climats plus doux Par instinct elles sont poussées, Comme chaque jour mes pensées

Tendent à s'envoler vers vous.

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