LETTRES NE LE

le firent oublier; mais le grand mouvement des peuples vers l'Orient, à l’époque des Croisades, le répandit dans une partie de l’Europe.

En France, on en a peuplé les forêts de l’État; les grands seioneurs en ont garni les parcs de leurs châteaux; divers propriétaires riches en élèvent dans des parquets.

Le mâle est d’une beauté remarquable. Les plumes d’un roux cuivreux et nuancées de vert du dessus de la tête passent, sur les côtés du cou, au vert teinté de bleu, de violet ou d'acier brülé. Son plumage semble imbriqué décailles d'un marron pourpré, bordées de noir violacé. Son occiput est paré d’un pinceau de plumes près des oreilles. Ses yeux, à iris orangé, sont couronnés d’une caroncule écarlate, dont le feu augmente avec les mouvements de ses passions. La femelle à une robe plus modeste, en majeure partie d'un gris terreux.

La beauté de notre Faisan vulgaire est éclipsée sans peine par celle du Faisan doré, introduit en Europe, dans le siècle dernier, par sir Hans Sloane !. Ce magnifique Oiseau, à huppe d’or, oriœinaire de la Chine, est aujourd’hui parfaitement acclimaté chez nous.

Une autre espèce, provenant du même pays, le Faisan argenté, s’est propagée en France avec plus de facilité encore. Cette dernière, d’une taille plus avantageuse, a un genre de beauté particulier ; elle a le dos d’un blanc soyeux et nacré, et le dessous du corps d’un noir d’ébène *.

Je ne puis terminer cette lettre sans vous mentionner le Faisan

! Né en Irlande le 16 avril 1660, mort à Chelsea le 11 janvier 1753.

2 Le catalogue des Gallinacés de ce genre s'est accru depuis quelques années de plusieurs superbes espèces provenant du Céleste-Empire. La science en doit principalement la connaissance à MM. Verreaux, dont les voyageurs explorent les diverses

contrées du globe. L'un de leurs amis, M. Elliot, promet de nous donner une monographie complete de ces Oiseaux.