L'ET'PRES AU TLIE

duels passionnaient les Rhodiens et les Pergamasques:; ils plaisent encore aux Chinois. Les habitants de Java et de Sumatra y prennent un vif plaisir ; et les Anglais, pour trouver des émotions plus fortes, en rendant ces luttes plus sanglantes, revêtent d’une pointe d'acier les ergots de ces gladiateurs d’un nouveau genre.

Thémistocle, en montrant un jour à ses soldats l’acharnement avec lequel se battaient ces Gallinacés, enflamma le courage de ses troupes, et remporta une victoire signalée sur les Perses.

Le Coq a joué un certain rôle dans l'antiquité. IL était l’emblême de la vigilance et de l’activité ; on le consacrait à Mercure, à Minerve et à Mars ; on le sacrifiait à Esculape après une guérison. Les Gaulois ornaïient leurs enseignes de son image. A Rome, on entretenait, aux frais de l’État, des Poulets sacrés, dont on tirait des présages.

Nos sorciers modernes usent, dit-on, encore de cette pratique dans les pays attardés, pour soutirer l'argent de la poche des

badauds.

Dans leur manoir, au milieu de trois cierges, ist élevé, sur des pieds en sautoir,

Comme un autel, rond, plat, de marbre noir, Au bord duquel, dans deux circonférences, Sont évidés, à d’égales distances, Vingt-quatre creux ayant, chacun devant,

De l’alpabet une lettre d'argent.

Quand au sorcier arrive ma pratique,

Il prend d'abord sa baguette magique, Roule les Yeux, et trace sans compas

Un cercle en-l’air, prononce à demi bas Cinq ou six mots inconnus et qu'il forge :

Dans chaque case il dépose un grain d'orge.

Choisit un Goq à jeûn, le met debout

Sur cet autel, bien au centre surtout:

Du centre au grain dont l'odeur l'électrise, Ce Coq bientôt s'avance (quoi que dise Jean Buridan 1), en croque deux ou trois, Ou plus où moins ; de ceux dont il fait choix Le Sorcier suit les lettres sans rien dire,

Et puis feignant que quelque dieu l'inspire, D'après cela, débite hardiment

Une réponse. On paye grassement,

Et l'on s’en va très-instruit : dans la suite S'il s'est trouvé menteur, on en est quitte Pour dire aux gens qu'ils ne l'ont pas compris.

JUNQUIERES.

La Poule est d’une taille plus petite ; sa crête et les deux appendices charnus pendants sous son bec sont moins développés ; sa queue est redressée et manque des deux longues plumes qui parent celle du mâle. |

Sa voix a moins d'éclat, et elle en varie aussi les tons, suivant ses sentiments. Elle prend Paccent du triomphe où du bonheur, quand elle s’est débarrassée de Pœuf qu'elle avait à pondre. Son æloussement a, au contraire, quelque chose de doux et de caressant, quand elle appelle ses Poussins.

La Poule est le plus précieux de nos Gallinacés , en raison des œufs qu'elle nous livre journellement presque tonte l’année. Elle winterrompt cette tâche qu'à l'époque de la mue ; mais on peut abréger le temps de son infécondité, en la tenant dans des lieux peu exposés au froid, et en lui donnant une nourriture échauffante ?.

! Jean Buridan soutenait qu'un Ane, placé juste au milieu de deux picotins d'avoine À d parfaitement égaux, ne pourrait jamais se déterminer à toucher ni à l’un ni à l'autre. ? La qualité de la nourriture influe souvent sur le goût des œufs. On estime peu ceux qu proviennent des Poules auxquelles on jette une grande quantité de Vers à soie malades.

Au bout de quatre où cinq ans, elle doit être remplacée par d'autres plus jeunes.

Les Poules manifestent ordinairement au printemps l'intention de couver ; ce désir devient bientôt, pour plusieurs , une véritable passion. L'amour de la maternité est si fort chez elles , qu’elles donnent aux œufs de Canes ou de Dindes qu’on leur confie , et aux petits qui en éclosent, les mêmes soins qu'à ceux de leur

espèce.

Si l’'hymen, excité par le dieu de Cythère, À ses lois vous enchaîne un jour, Vous connaîtrez, à votre tour, ombien la tendresse et l'amour

Enflamment le cœur d’une mère.

La durée de l’incubation est de vingt.et un jours. À lexpiration de ce terme, le jeune Poussin brise sa coque pour sortir de sa prison. La Nature, pour cet usage, a armé son bec d’une protubérence cornée qui ne tarde pas à tomber, lorsquelle est devenue inutile.

Malgré les recherches de Réaumur, nous sommes moins habiles que les anciens Égyptiens dans l’art de faire éclore ces Oiseaux par des incubations artificielles.

Les produits d’une couvée n’ont pas tous le même sort. Les uns sont destinés à remplacer dans nos basses-cours ceux que leur âge voue à la mort; les autres sont vendus, on préparés pour être des Chapons ou des Poulardes.

Ces derniers sont placés dans des épinettes et dans l'obscurité, pour favoriser leur engraissement par le repos et par le sommeil. On leur donne une nourriture abondante et choisie, dont la composition varie suivant les localités. La qualité de l’eau et celle

de l'air paraissent avoir une influence particulière sur la blancheur,

l’abondanee et le goût succulent de leur graisse. Le pays Cauchois et notre Bresse surtout ont acquis, vous le savez, par l'excellence de leurs Volailles grasses, une réputation qui ne saurait être surpassée !.

Pour vous donner une idée des sensuelles jouissances que peuvent causer parfois à notre organe du goût ces morceaux exquis, permettez-moi de terminer cette lettre, déjà un peu longue, par l’histoire gastronomique suivante :

À un diner très-confortable, auquel prenait part un ancien procureur, désigné par les plaideurs sous le nom de maitre Vampire, le Vatel du logis avait choisi pour rôti une Poularde, mais'une Poularde qui aurait fait venir l’eau à la bouche de tout homme sortant de table.

À son croupion, dont la graisse Avait arrondi le contour,

Chacun devinait que la Bresse Avait dû lui donner le jour.

Dom Vampire lui fait un signe, Sur elle tourne ses yeux doux, Et réclame l'honneur insigne

De lui porter les premiers coups.

Aussitôt d'une main adroite,

Et faite à ce noble métier,

A l’aide du tranchant acier,

Sans peine, à gauche ainsi qu'à droite, Il fait tomber chaque quartier.

Pour lui, tout à coup, quelle joie !

Il sent, dans les flancs parfumés De la Volaille qu'il festoie,

Les cryptogames renommés

Que le Périgord nous envoie !

! Les Déliens, suivant Pline,-ont connu les premiers l'art d’engraisser les Poules.

L'ELPRES A TU LITE

Ce sont bien eux : jusqu'à son nez S'est élevé leur doux arome:

A l'’aimable odeur qui l'embaume, De suite il les a devinés!

Poussé par son impatience,

Le couteau plonge dans le corps Et l'entr'ouvre sans résistance:

De son sein, la Bressane alors, Aux yeux charmés de l'assistance, Comme une corne d’abondance, Laisse échapper ses noirs trésors!

Aussitôt qu'elle est dépecée,

Tous à l’envi lui font la cour:

Dom Vampire, au regard d’Autour, Dans sa ronde ainsi commencée, La suivait d’un regard d'amour, En souriant à la pensée

De lui voir faire plus d’un tour.

Trois fois, à la belle engraissée, Surtout aux accompagnements,

Il fait une fête empressée,

Et trois fois, en quelques moments, Son assiette se montre vide!

De ces cryptogames chéris

Dont son estomac est avide:

Quelques honorables débris,

Sous un reste de la carcasse, Osaient encore se cacher,

Mais son regard, qui les pourchasse, A su bientôt les dénicher,

Et convaineu que les scrupules N'arrêtent jamais que les sots,

IL a l’art, à ces tubercules,

De dire enfin le dernier mot!

LES: PINPADES 267