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les circonstances difhiciles, ils se rabattent, comme celui de la fable, sur les Mollusques, les Vers et les Insectes.

Ils nichent, suivant les espèces, dans les grandes herbes, sur les buissons ou sur les arbres riverains des lieux aquatiques. Le Héron commun choisit même quelques localités couvertes de vieux chênes pour y établir des Léronnières, c’est-à-dire pour y construire en société des nids nombreux, que chaque couple vient retrouver au printemps suvant.

Ces Oiseaux pondent trois à cinq œufs. Les petits, en arrivant au jour, sont revêtus de duvet, mais ne sortent pas du nid avant de pouvoir faire usage de leurs ailes : ils reçoivent jusqu'à ce moment la nourriture de leurs parents.

Les Hérons se tiennent souvent posés sur un seul pied, dans l’état de repos. Quand ils se disposent à pêcher, ils rejettent leur tôte sur le dos, cachent leur bec entre les épaules et tiennent leur regard fixé sur les eaux. Si un Poisson s’aventure près d’eux, leur col, qui était immobile, semble éprouver un brusque mouvement de détente, et leur bec atteint, avec une adresse admirable, l’imprudent qui n’a pas su éviter le danger.

Ce bec n’est pas seulement un dard dangereux, une pmce imtelligente, l’animal s’en sert aussi comme d’une arme défensive, comme d’une espèce de poignard, qu'il cherche à lancer à la face où aux yeux du Chien où même de Homme qui menace sa vie.

Le gosier des Hérons jouit, comme celui des Serpents, de la propriété de se dilater suffisamment pour leur permettre d'avaler une proie d’un volume souvent très-disproportionné avec le diamètre apparent de leur œsophage.

Les Hérons ont un air triste et mélancolique. La plupart sont migrateurs où changent du moins de rivage suivant les époques de l’année. Ils tiennent, en volant, les jambes étendues.

Vous connaissez le {léron cendré, ayant la nuque parée