NEUVIÈME LEÇON

Expressions créées et nuances. — I.es quatre manières comparées de Jean-Jacques, — de Bernardin, — de Chateaubriand, — de Lamartine. — Les Anciens portent de la nature; les Modernes y reviennent. — Cri de Cliactas. — Dernier mot de René. — Le Père Aubry. — Bizarrerie et faux brillant. — Faux Bossuet, t— Vrai Chateaubriand. »

Nous continuons notre lecture d’Atah. Savoir bien lire |un livre en le jugeant chemin faisant, et sans cesser de Je goûter, c’est presque tout l’art du critique. Cet art consiste encore à comparer, et à bien prendre ses points de comparaison : ainsi , à côté d'Atala lire Paul et Virginie et Manon Lescaut; — à côté de René lire Oberman et le Lépreux; — à côté des Martyrs lire l’Odyssée, Télémaque et Milton. Faites cela, et laissez-vous faire. Le jugement résultera tout naturellement en vous et se formera de votre impression même.

Le principal mérite d’un guide en matière de goût est de bien choisir ses points et de mettre chacun à même déjuger comme lui. C’est là toute mon ambition aujourd’hui dans ce$ conversations où je parle seul, mais où j’aime à croire qoe la pensée de plus d’un me répond’-

1 Ma manière, mon habitude pour l’analyse appliquée à la littérature et aux livres est celle-ci : prendre les choses et les recue^lir tout proche de la conversation ou à la simple lecture, sans tant de méthode, mais scion qu’elles viennent au naturel, sed qux plane sparsæ sinl et nativx, comme l’a dit Bacon, qui ajoute excellemment: « De même que les vins qui découlent doucement sous un premier foulage sont plus doux que «eux qui sont exprimés au pressoir, parce que ceux-ci prennent quelque chose, pour le goût, du pépin et de la peau du raisin, dejnôme tout à fait salubres et douces sont les doctrines qui découlent