DIFFÉRENCE D'AVEC PASCAL

dans les livres saints, l’homme errant est porté à trouver cette religion aimable, et à désirer qu’elle soit la vraie. Les preuves directes ne commencent àlui être présentées qu’à ce moment. On entrevoit la marche, et combien différente de celle où s’est joué l’auteur du Génie du Christianisme! En résumé, lie livre de M. de Chateaubriand ne commence guère que là où le livre de Pascal n’est pas allé, aux dehors, aux pompes, à l’influence poétique et à l’action sociale de l’Église catholique. Pascal, s’il avait exécuté tout son plan , n’aurait sans doute pas négligé, dans la dernière partie, ce côté attrayant, majestueux , et presque dramatique, de son sujet; mais môme alors il aurait toujours demandé avant tout ses vrais tableaux à la vie chrétienne intérieure; le vrai drame , il avait commencé par l’instituer au dedans, au sein de l’être moral : c’est là qu’a lieu chez lui la lutte et le combat à outrance, jusqu’à ce que, saisi par le cœur, l’homme en détresse soit venu tomber au pied de la Croix. Assurément il ne saurait y avoir entre deux manières de procéder plus de différence et même d’opposition \

* L'avant-dernier chapitre de VEssai sur les Révolutions avait pour titre : Quelle sera la Religion qui remplacera le Christianisme ? En revanche, le Génie du christianisme se terminait par ce chapitra en quelque sorte expiatoire , dont il vient d’être parlé : Quel serait aujourd'hui l’état de la société, si le Christianisme n’eût point paru sur la terre ? — Critique et biographe, excité dans ma ? phère plus humble par ces questions , j’ai à mon tour l’idée d'un chapjtre qui serait : « Quel aurait été Chateaubriand si, au lieu de l’aire le Génie du Christianisme, il avait continué dans le sens de l’Essai, se développant avec talent, philosophie, entière et pleine sincérité, sans être l’homme d'aucun rôle artificiel et le héraut d’armes d’un parti pris ? » On peut rêver là-dessus toute une carrière.