ILLUSTRES DÉCLASSÉS

eussent senti et pensé tout naturellement. Doués de la faculté de découvrir, et dispensés de le faire par la société, qui s’est empressée de leur donner comme une leçon ce qu’ils auraient voulu reconnaître comme une vérité et constater eux-mèmes, ces esprits appelés à l’indépendance trouvent un tourment dans leur originalité même ils rejettent avec dépit tout le fardeau des îüees acquises j et, tourmentés à la fois du besoin et de l’impuissance de sentir et de eroire, iis aspirent à quelque chose de neuf, d’inconnu, qu’ils vont chercher au milieu des agitations de la foule ou du repos de la solitude, dans les conciliabules des sociétés secrètes * ou dans les déserts du Nouveau-Monde 3 : disposition bizarre qui, sur les débris des conventions sociales, conduitau mépris des hommes et au mépris de la vie, réunit souvent l’insensibilité et la douleur, donne à l’cgoisme même le ton de l’exaltation, et au dévouement un caractère de personnalité *. »

René est le fils d’un siècle qui a tout examiné , tout mis en, question : c’est bien l’auteur de l’Essai, mais chez qui cette intelligence avancée, consommée, se trouve en désaccord llagrant avec une imagination réveillée et puissante, avec un coeur avide et inassouvi. « Vous le savez, j’ai le malheur de ne pouvoir être jeune, » dit Sénancour daus (Jberman. Mais chez Oberman, la pensée, l’imagination et le coeur sont suffisamment en

* Idée très-fine et très-juste. Imaginez un Voltaire naissant quand le monde est détrompé, quand la vérité, ou 'ce' qu’il croyait tel, est passée dans la circulation commune : un Voltaire qui n'a rien à l’aire 1 Que devieudra-t-ii avec son activité diabolique? Son démon se tournera contre lui-mêtoe. — Imaginez un homme dévoré de l'instinct des découvertes géographiques, un Christophe Colomb, naissant quand le Nouveau-Monde est découvert et que le tour du globe est déjà l’ait dans tous les sens! — Ou encore un La Rochefoucauld naissant quand la société est sourde à la finesse et que le monde moral est devenu grossier. C'est desagréable, c’est etoullànt.

- Jacopo Orlis, ou Jules Bastide. .

3 Reué.

4 Passé et Présent, mélanges, parM. deRémusat, t. I, page 119 (1847).