A M. DE WALCKENAER

31 août I8-i5.

Monsieur le baron ,

Vous payez bien cher mes lettres. Vos Mémoires pour quelques notes !

« Que ne puis je à ce prix vous vendre tous mes livres !•

Mais point de compliments, couronsaux faits. Vous êtes pressé, vous travaillez sans répit et sans relâche. Horace et Lafontaine vous passent par les mains; vous nous les babillez et déshabillez de la belle manière, ils sont tournés et retournés à droite, à gauche et mis en relief pour nos menus plaisirs. Je vois Labruyère qu'on aHiche avec des commentaires dans la bibliographie de Beuchot l'infatigable aussi, mais qui se fait raide et sec par système ou par nature, et qui n'a pas la prétention de percer comme vous dans les petits cabinets et les replis. Oh! que j'aime l'histoire faite comme vous la faites, par l'ensemble et le détail , par le front et les facettes, par la cause et les eifets , l'homme et les caractères , le temps , les arts , les mœurs et la cuisine; parles passions, les faiblesses, les vices, et par mille petits riens qui deviennent des monstres; par des jouets d'enfants qui font le destin des peuples.

Nos historiens sont lourds , sentencieux, dogmatiques; ils disent ce qu'ils veulent, non ce qui est , ils eiïeuillent les lois, les chroniques, les chartes, eflleurent tout; choisissent à leur guise les traits et les couleurs et font des Irompe-l'œil pour les libraires du palais et les badauds de la foire. Rien de net , rien de franc , rien de purement dessiné ; ouvrez leur friperie; tout y cslétri(]U(' <ui vide. Ils ne donnent pas des récits mais des le-

cous du haut de leur chaire et qu'enseignent-ils , grand Dieu? ce dont on n'a que faire. Ils ont tout ce qu'on dédaigne et manquent de ce qu'on cherche. Ils apprennent à douter, non à se conduire, et fatiguent l'attention sans éclairer l'esprit, sans

toucher le cœur. .

Que pensez-vous de cette tranchante critique d un inconnu i Je vous en demande pardon. C'est vous qui me l'inspirez. J ai sauté sur vos livres et je les ai dévorés : quelle bonne pâture! j'ai lu trop vite et je ne m'en repens pas, car je relirai. Je vous ai écrit avant d'avoir Uni les notes , et je m'aperçois que dans un coin vous avez dit où était Champiré , à qui il était. Mais ce que j'ai ajouté ne nuira pas. Les Narcé, possesseurs actuels, s enrichirent aux îles. J'ai été, dans nos guerres de l'Ouest, nos tristes guerres sous le Directoire , camarade de lit de 1 un d eux, un fou, un brave, excellent garçon, intrépide, mais dune étourderie à faire trembler. Il avait à deux lieues d'Angers, sur l'Authion, un château charmant où l'on jouait la comédie dans des charmilles. Ce Narcé , Bertrand de Narcé, dont ce château portait le nom, est mort avant l'âge, et son bien en partie a été vendu à de gros marchands qui maintenant y font les princes. Les Narcé d'aujourd'hui sont les neveux de l'autre. J'attends de ce côté des renseignements que je vous transmettrai. Je me suis fort ému de savoir que la belle de Lavergne, que Madame de Lafayette encore en herbe avait rôdé , rêvé dans nos villes et campagnes. Hélas! cette fleur d'imagination et de tendresse nous a-t-elle fui sans retour; s'en est-elle pour jamais allée et envolée?

Vous cherchez près de Laval la trace de Loresse, mais ce n est pas là qu'elle est. Montez vers le Mans, arrivez à Lambron (qu'on a par erreur nommé Lomblon), et vous trouverez le château qui tant vous fait envie. Il est debout et rebâti : il fut acheté par un confiseur, Pdté, de la ville de Rennes. C'est un singulier nom pour un châtelain. Mais nous sommes ainsi faits dans ce siècle, et l'euphonie est passée de mode. Après tout on s'appellait bien Bouillon , Poix, Bouchard, et le Pâle vaut autant , surtout quand il est riche. L'illustration naît de l or ainsi que du courage. Ils ne s'excluent pas. Pâté donc eut une hlle qui épousa Langlois et lui porta en dot Loresse et son do-

maine.

Vous |)laît-il do ressaisir quelques fils daus le vieux moiidi; ? Prenez Lepaigc et Peschc jeune , et vous aurez, grQcc à leurs diclionnaires une longue kyrielle de noms et de (iliations; prenez le père Anselme ou sa continuation, tome 3, page 586, il vous montrera les seigneurs de Lauresse (c'est son orthographe) sous-branche des Montmorency, Montmorency-Fosseux, Montmorency de Lauresse et de Ver.

Cela vous salisfait-il ? j'ai peur que non. Voici pourquoi : Les lettres de Madame de Sévigné s'arrangent mal avec cet itiiuir.iire. Je les ai sous les yeux : La marquise , l'hcroïne, la reine de nos joies , part des Rochers et annonce à sa fille que, pour éviter le pavé de Laval, elle ira coucher chez Madame de Lorcsse, le jeudi , puis elle ajoute que le lendemain vendredi elle couchera à Meslay après avoir eu son paquet de nouvelles qu'on lui apportera.

Le courrier vient à l'heure dite crotté jusqu'au cul, on voudrait l'embrasser tant on est aise, et à deux jours de là , le dimanche, la voyageuse écrit de Malicorne où elle passe la nuit, avant le Mans , et Montfort et le Loresse de Messieurs Pâté, Langlois et compagnie.

Ciel ! rae voilà perdu. Ma route est fausse et j'ai marché en aveugle, sans guide, faisant de la science postaleà pertede vue, et comme tel géographe que je pourrais bien citer, marquant des stations et des gites sur dos points où il n'y a que des trous et des abîmes pour m'y noyer.

Voyons, reprenons courage. Ah ! Monsieur, nous y sommes, et pour le coup nous sortirons do fourrière. Poncho sur la carte de Cassini ( ce brave Cassini , moins ombré que l'état major et plus lucide), feuille 9, nous découvrons , au nord-ouest, Bauiiou , Montjean , Courbcville, Cossé, Mirai , fort bien : c'est au milieu de ce pentagone, sur une éminonce, à distance d'un e'tang où se rendent cincj ruisseaux ; l'un d'eux , le mieux nourri est l'Ondon et au-dessus est Lorcsse que je profère ( en ce moment) à Lorcttc , et où je brûlerai un cierge en votre honneur.

C'est là notre Loresse , le vôtre. Monsieur, le vôtre, et j'en suis enchanté. Ce chillcan était-il à Madame de Fosseux, aux Montmorency , aux parents dos Grignan ou dos Sévigné, aux mêmes soigneurs, onlin, que le château de Loresse près de Montforl-le-Holrou ? Je no vous le dirai point, je vous le laisse

à deviner etje ne torai pas le docteur près de vous, l'hobile vrai, l'habile sûr, exact, positif et patient , qui épluche et corrige , et fouette jusqu'au sang les faiseurs, éditeurs et barbouilleurs d'éditions Séviniennes.

Sur la famille Costar j'ai à vous proposer de la faire angevine dans vos réimpressions. Costar, si l'on en croit Le Ménagiana , fut le fils d'un chapelier. Grand bien lui fasse. Mais les Coustard qu'il avoue pour les siens, étaient de Morannes, à sept lieues d'Angers , trois de Sablé , sur la Sarthe. Ils étaient alliés aux Fillon , Fillon du Poteau, Fillon du Pin , Fillon Belnoe , Fillon Lamotte. Les deux noms se mêlaient et se mêlent encore dans ce lieu favorisé qui dépendait de l'évêque, et où vint mourir Guillaume Lemaire , prélat célèbre chez nous.

Il y a dans ces Coustard des histoires toutes remarquables, et j'en ai conté une dans le Bouquet de violettes, mais elle est ici fort inutile à vous transcrire. Un Coustard fut chanoine régulier à Angers , à l'abbaye de Toussaint , où depuis peu , sur ma proposition, a été fondé un musée d'antiquités, dont Godard- Faultrier est le directeur; Godard, l'auteur quoique diffus d'un livre qu'on lit beaucoup et qui a pour titre : V Anjou et ses Monuments. Le chanoine genovefain, Coustard, que j'ai connu quand je n'étais qu'un enfant, était instruit , poli et homme de goût. A la révolution il perdit la robe blanche, mais non son amour des arts et de la poésie. Je le rencontrais souvent dans la campagne avec un in-S», lisant , réfléchissant ou déclamant. Nos gens de labour, nos huissiers, nos rentiers le prenaient pour un fou, mais il ne l'était point, je vous jure, et il me donna gracieusement de doux conseils que j'aurais bien fait de suivre. Un autre Coustard, homme de cœur et d'énergie, commandait dans son bourg la garde nationale et fut tué (assassiné) par la chouannerie. Coustard, le lieutenant-général, qui eut sous la Restauration le commandement de la V^ division militaire , était de cette race. Un avocat de ce nom s'est fixé à Saumur. Il y a des Coustard partis de là (de Morannes ), qiii sont à Nantes et arment des vaisseaux. Enfin l'abbé Costar, s'il vit le jour au sein des chapeaux et des feutres, a bien des petits neveux qui, pour être moinsenflésque lui de leur mérite, n'en sont pas moins des gens de valeur.

Vous écrivez Pescheul à propos des du Puy du Fou, Nous

(lisons Pi^scliescul, et celle famille qui lient à l'Anjou cl.iu Poitou comme à l'Auvergne, a plus d'un article dans Lepaige et Pes-che qui (les nialadroils!) n'ont soufflé mot du Loresse enfonce dans les marches du Maine, et duquel je conçois (par les bois et ravins de tout le pays), qu'on ne se pouvait tirer, il y a deux siècles , sans cJievaux de renfort.

Adieu, Monsieur le baron. Cette lellrc est longue d'une aune, et j'ai dans ce fatras passe la permission.

Agréez , etc.

LETTRE