NOTICE CHRONOLOGIQUE

DES DYNASTIES BGYPTIETiNES DE MA.KÉTHON

SUITE. XVI* A XXIl' nÏNASTIES.

L* première partie de cette Notice, qui termine la lettre précédente, est uniquement relative à la XVIir dynastie de M au é thon ; elle intéresse toutefois très-directement la discussion générale de la chronologie égyptienne : un jalon solide placé au centre de l'espace que celle chronologie comprend, doit diriger et régler l'exploration des points qui sont encore inconnus ou mal connus; et ce jalon devient le lien commun des. résultats de toutes les recherches subséquentes. L'avènement de la XVIII e dwi;istie, fut une époque île restauration pour la monarchie égyptienne; les loin, la religion et les arts de la patrie, furent rétablis dans tout leur éclat après deux siècles et demi de persécutions; on remit en honneur toutes les anciennes pratiques civiles, et l'état fut reconstitué tout entier par ces mêmes princes qui venaient de le délivrer du joug des

barbares. Cet événement est un des plus mémorables dans l'histoire do l'antienne civilisation de l'orient; il arriva prés de six siècles avant l'époque la plus célèbre de* annales primitives de l'occident, la guerre.de Troie. . *

J'ai fait tons mes efforts pour réussir à déterminer les temps de cette restauration des Pharaons, ainsi que l'ordre de leur succession, leur filiation et la durée du règne de chacun d'eux. Les monuments contemporains, retrouvés depuis par mon frtTL' dans le Musé.' royal égyptien de Turin, sont venus confirmer plusieurs des premières données, et des actes publics portant des dates complètes tirées du règne de six des princes de cette illustre dynastie, rentrent exactement dans les limites déjà indiquées pour ta durée de ces régnes. Nous touchons ainsi à des certitudes dans une question Irai tt' e jusqu'ici avec les seules ressources propres à l'art des conjcctures.Cettebasc capitale de la chronologie égyptienne , permet doue de s'engager avec quelque espoir de «accès, dans la discussion des époques antérieures et postérieures a la XVIII e dynastie; les monuments nous guideront encore dans cette nouvelle discussion . et ils répandront sur ses obscurités , cette lumière qui n'a rien d'incertain lorsque une critique probe cl sans ambition , laisse ail langage de ces témoins irrécusables, sou expression la plus simple et la plus naturelle.

Us plus anciennes constructions égyptiennes connues., sont îles restes d'un 'édifice pins considérable, qui furent religieusement coordonnés avec le plan du palais de Karnac à Thèbes, commencé après l'expulsion des Hyk-Shos, par Aménophis, troisième roi de la XVIU P dynastie; les cartouches nom et prénom du prince qui éleva ces constructions anciennes, se retrouvent aussi sur deux colosses dont le style annonce également une époque :iemie dans l'histoire de l'art, et l'interprétation cartouches , de même que les considérations iques qui s'y rapportent, nous donnent le nom du Pharaon Osymandyas , dont Diodore de Sicile rapporte les merveilleuse* entreprises et les triomphes d'après les interprètes et les annales de l'i'jy pte ( i ). l.e règne d'Osy niaiiilyas demeure donc comme l'époque radicale de l'histoire îles monuments connus de l'Egypte, et l'antiquité classique nous permet de déterminer cette époque très-approximative ment.

Le même historien, Diodore de Sicile, apprit des mêmes interprètes Égyptiens , que le roi tlchoreiis fut le huitième descendant d'Osymandyas, el que le roi Meeris succédai L'choreiïs doux e générations après. 11 dit en effet , à la suite de l'histoire d'Osymandyas, TÙvSi toutou toD p«G&!uf ccxDyiW & Ôyîoof,

.1) Diud. Sic, lib. i, [isg. îo et il.

i irA tqù icnTfiî irpM«7t>p«oSns OYXOPEÏ2, et à lu suite de l'histoire d'Llchoreiïs, |it™ it toi wp&upT,- (Ai'vav pM.Ua, SciSixi vtvKÔj BjTtpov... MÏPI2; il y eui donc clin-neuf ou vingt générations entre Osymaudviis et Mceris. L'époque du règne de Meeris étant déterminée dans la première partie de cette Notice, elle donnera le temps même d'Osymandyas , si l'on apprécie avec certitude l'intervalle des dix-neuf ou vingt générations oui séparent ces item prince».

J'ai fait voir ailleurs "»e r.il.ercbes des modernes prouvent IViactilude de l'évaluation faite parles anciens, d'un siècle pour trois générations.

mais seulement dans les pays ou les l. se

mariaient im l'âge île trente ans, annule dans la Orece selon les préceptes d'Hésiode et de fiaton. Dans l'orient au contraire, les hommes se mariant avant cet âge, la durée d'une génération devait être moindre et dan» uuc proportion que l'arithmétique politique pourrait facilcmcut apprécier d'après les usages constants de ces contréu. finir l'kgyptc, nos piïcèdi-utes ni tierebes, en confirmant notre remarque restrictive , donnent un élément positif de la durée des vingt générations qui séparent Osymandyas de IWœris.

Nous savons en «fret que la XV Ul" dynastie des