HUITIÈME LETTRE

Mai 1918.

Depuis que vous êtes l'hôte de notre pays, ma nièce, combien de fois vous a-t-on clamé l'inimitié, tout au moins l'incompatibilité musicale, entre Welches et Suisses allemands ? Ce sont des affirmations que propagent trop de gens intéressés aux disputes, trop de gens qui cherchent à défendre leurs propres petites affaires aux dépens de l'intérêt général, trop de gens qui voient, dans la musique, une raison d'exercer leur vanité et, dans la politique, un moyen de parvenir aux honneurs.

Je vous ai dit déjà mon opinion sur ce sujet, mais je veux aujourd'hui y revenir en insistant précisément sur le rôle que peut jouer l'art musical en rapprochant les esprits divergeant sur

Sur la yJIu^iqiie en Suiàée

des points de détail, sans doute, mais faits pour s'entendre à merveille, lorsqu'ils veulent bien se pénétrer mutuellement sans parti pris.

S il est un terrain où la lutte est féconde, c'est celui de l'arc : sans émulation, sans les \'iolents chocs d'idées que provoque la critique, nul progrès, nulle évolution ne sont possibles. La musique est un domaine où la paix absolue ne peut et ne doit régner, pourvu que la lutte soit loyale.

Soyons équitables. Nos compatriotes de Suisse allemande ont un passé d activité riche, dont les résultats sont évidents aujourd'hui : leurs orchestres, leurs sociétés chorales, leurs théâtres sont autant d'organismes en bonne santé, en plein développement, soutenus non seulement par un travail intense et productif, mais par les sacrifices personnels de la population. De cela, nous concevons un petit sentiment d envie bien naturel, dans notre Suisse française, plus fantaisiste, plus impulsive, moins prévoyante, moins persévérante.

Nous y vivons un peu au jour le jour. Est-ce à dire que nos qualités et

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nos forces soient inférieures ? Est-ce à dire que nos compatriotes de Suisse allemande nous méconnaissent ? Loin de là, nous sommes riches en dons naturels, et vous n'avez pas oublié ce pur Bâlois affirmant hautement dans son rude dialecte que : « Ça, des Suisses allemands auraient été incapables de le réaliser». Ça, signifiait une belle entreprise artistique menée à bien par des Suisses romands. A ce moment, le vin de Valteline de la petite auberge nous parut plus velouté, la fumée des cigares moins épaisse : c'était un de ces soirs heureux, après une merveilleuse audition de la Pcuàion delon Saint yfîat- Ibieu, de J.-S. Bach, à la Cathédrale, où venaient, avant la guerre, communier en musique les amateurs et musiciens du monde entier. Nous étions peu nombreux, six, sept, peut-être, autour de la table, selon les traditions qui veulent réunir, sans faste, les meilleurs amis désireux de se communiquer leurs impressions. € Et vivent les Welches », s'écria avec enthousiasme Hans Huber au regard vif et pénétrant, tout en versant à la ronde la liqueur couleur de rubis. Cela vaut tous les discours de

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fêtes prononcés du haut d'une tribune, drapeau fédéral déployé.

Se comprendre et s'estimer, tout réside en ces mots : la victoire pour les grandes causes musicales est à ceux qui s'unissent dans le désir commun d'atteindre le but, sans autre préoccupation que de servir la musique. Eh !

oui, sans doute, les goûts diffèrent ; très heureusement. Qu'arriverait-il si nous n'avions pas besoin de nous convaincre ? Il résulterait l'ennui profond d'un accord constant, sans dissonance.

Sachons voir clair même en temps de guerre. Aussi bien vous connaissez, comme moi, tant de gens qui raisonnent avec une justesse parfaite sur certaines questions politiques ou commerciales, aussi bien vous avez constaté que ces mêmes personnes déraisonnent lorsqu'il s'agit de questions artistiques. Elles n'hésitent pas à justifier certains procédés d'influence étrangère qui leur profitent matériellement, alors qu'elles condamnent ces mêmes procédés, s'ils sont exercés par ailleurs.

Indignez-vous, ma nièce. Un jour, l'un de nos concitoyens ne vint-il pas nous proposer la création d'une IÀgu£

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muéicale avec un pays étranger ? L'avantage matériel ne pouvait être intéressant que pour les artistes suisses.

Un autre, au moment où la guerre avait provoqué une surabondance de manifestations de la propagande germanique, n'a-t-il pas insisté — en vain, rassurez - vous ! — pour qu on demande aux orchestres, venus du Nord et de l'Est, des compensations morales, matérielles ou financières ? Envoyeznous du charbon ; nous vous céderons du fromage ! L'art musical devenu marchandise d'échange : s^'mphonie contre symphonie, opéra contre opéra!

Tout cela au nom de l'idéalisme international !

Ne pensez-vous pas, ma nièce, qi f tant de luttes intestines eussent été évitées si, au début de la guerre, le principe de la pauvreté avait été établi. Je veux dire par là que la Suisse aurait dû s'interdire tout bénéfice commercial ou industriel provenant de la guerre elle-même, bénéfice qui laissera aux mains de trop de gens une tache de sang. Vous me comprenez.

Dans le domaine artistique, quiconque cherche à profiter de l'état de

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guerre pour s'élever un petit piédestal est digne du mépris général. Que nous défendions tous, de toutes nos forces, de tout notre cœur les idées qui nous sont chères, c'est notre devoir ; mais, si la faveur matérielle est le but de cette attitude, honte sur nous !

L'indépendance musicale de la Suisse, comme son indépendance commerciale, est chaque Jour menacée davantage.

Notre pays devient un terrain d'exploitation pour trop de gens dont l'influence est loin de nous être bienfaisante. Mais, aussi bien en musique qu'en politique, il faut espérer en la santé de nos concitoyens que ne sauraient contaminer ni le bolchévisme ni l'impérialisme. Car, n'en doutez pas, nous avons en Suisse des impériaux et des bolcheviks étrangers, qui travaillent, avec tous les moyens de séduction et d'éblouîssement. Séduire, éblouir, c'est là la formule des arrivistes de toutes nations ; rien ne leur coûte : ni la flatterie, ni l'intrigue. Le danger existe ; d'autres que moi le sentent ; d'autres que moi l'ont signalé. Il serait stupide de vouloir empêcher l'éch.^tnge mtellectuel, sans lequel nous ne tarde-

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rions pas à mourir d'anémie ; mais craignons les conquêtes morales dont nous sommes le but, comme la division que les conquérants ambitieux cherchent à semer pour nous affaiblir.

Les musiciens sont des êtres sensibles, pleins d'illusions et facilement soumis aux influences. Rester soi, et défendre des convictions est aussi grave pour un artiste que pour le simple citoyen jaloux de ses droits et de sa nationalité ; les applaudissements que provoquent les succès opportunistes sont dangereux comme les gains du commerce et de l'industrie de la guerre.

Sachons voir clair ; sachons unir nos forces pour la défense de notre patrimoine musical, si modeste soit-il.

Je sais, ma nièce, que vous penserez comme moi. Je n'insiste pas.