Grimm

2. Peut-cire y était-il rappelé, indépendamment de ses in'érèls auprès

A MADAME DÉriXAY. 2bo

Si les cours n'étaient jins des mers ora.u'eiises, vous auriez grande raison de le pleurer pour perdu à jamais ; mais il est philosophe, et point ambitieux : aussitôt qu'il verra l'orage, il virera au port, et vous le reverrez. En attendant, il m'a sérieusement invité à aller à Pétersbourg, et me donne le rendez-vous chez vous à Paris pour nous mettre ensemble en voiture. Rien n'est si plaisant que de voir ces arrangements de voyage, faits entre une hirondelle et une tortue. Que voulez- vous? cela amuse au moins l'imagination : il faudra cependant que je lui réponde sérieusement à Francfort; mais, si ma lettre ne l'y attrape pas, daignez lui dire qu'un commerce épistolaire, mieux lié qu'il n'a été, pourrait autant amuser l'impératrice, que ma conversation devant elle; et je lui assure que je lui donnerai ce commerce pour le quart au moins de ce que lui coûterait mon voyage et mon séjour en Russie. Yous voyez que je fais bon poids et bonne mesure, et que je ménage les finances de l'impératrice ^

Laissons partir l'empereur*. Je ne sais pas quel démon de noire siècle inspire aux souverains de se montrer chez les autres nations. Si on les trouve meilleurs que le propre souverain, ils laissent le plus indigne de tous les regrets^

des princes de Saxc-Gotha, par la santé de son frère aîné, qui mourut en octobre 1777. V. Zbornik, t XXlll, p. 69.

I. En attendant, Catherine II, essayait de se fa're procnrpr par li'i le priiiid ouvrage sur Hcrculanum. Elle éciivait à Giiii.ni, le 5 octoluc 17 77 ; • Si par l'abbé Gallanl ou tel autre, vous pouviez me faire avoir le nioni Vfiuve, Pompéï et Herculanum en estampes, et tout ce que la cour de >:iples a fait publier de cela, ce serait une grande félicité pour myi. t Zhornil\ t. XXIII, p 67.)

i. Des le 3ù septembre 1773 l'empereur Joseph avait conçu le projet d'un voyage eu France. .Mais au mois d'avril 1774 ce voyage, qui ne plaisait pas à Marie-Thérèse, ava't été dllféré au carême de 1775. Eu octubre 1776. il semblait dérinltivcment fiié au mois de février 1777, lorsque les aflaircs de la succession de Bavière le firent ajourner au mois d'avril. Arrivé à Paris le 13 avril, sou» le nom de comte de Falkcnsteiu, il venait d'eu partir le 30 mai.

•28b LETTRES DE L ABBE GALIAXI

si on les trouve égaux ou même inférieurs, ils laissent le cœur humain dans l'abattement et dans la désolation'. Il y a des choses qui ne sont belles qu'à être souhaitées : l'amour a de ces beautés-là. et je trouve- que la vertu des souverains est comme le plaisir d'une virginité; il vaut mier.x se le tigurer que d'en Juuir. Adieu.

29o. ~ A LA MÊME.

Naples, 14 juia 1 777.

Avant tout, n^a chère dame, s:ichez que ma provision d'encre à la Petite Vertu, touche à sa lin. J'en fus très prodigue, parce que tout le inonde, enchanté des bouteilles de cuir, inconnues jusqu'alors à Xaples, m'en demandait. Je n'ai plus besoin de bouteilles; mais si vous pouviez faire parvenir à Marseille une bonne provision de cette encre en une bouteille de terre cuite, ou, que saisje, moi? en quelque autre récipient point coûteux, vous me rendriez un très grand service. Yoyez. Volonfi nU (Ufficile.

Vous êtes donc déménagée ? Savez-vous que c'est aujourd'hui l'anniversaire du jour de mon départ de Paris? Puis-je être gai avec un tel souvenir? Mille grâces des nouvelles de Piccini : il faut toujours attendre que la toile soit baissée pour savoir ce qui en sera de son succès avec le public'.

Je suis aussi fort aise du retard du Russe* : il se trou-

1. Ed. D. : ils laissent un abattement et ujie désolation dans le cœur humain.

2. Eil. T. : qu'il vaut mieux se figurer la veitu des souverains que d'être i; mê.ne de la contempler.

S. Il doit s'ayir de l'opéra de Roland dont la première représentation l'Ut lieu le 27 janvier 1778.

4. Oiiinin. qui prolongea son séjour à Saint-Pétersbourg, jusqu'au mois

A MADA:^[E d'épixay. 287

vera à l'arrivée do ma bibliothèque' ù Péterbourg, et cela me fait plaiyr; je voudrais ensuite qu'il s'acheminât avec le comte llazomowsky ^ à Naples, et que d'ici il allât vous chercher à Paris, en carême. Cet homme parcourt l'Europe comme si elle n'était qu'une carte géographique : il est heureux de ne pas se fatiguer dans les chaises de poste et les mauvaises auberges.

Vous ai-je dit que j'ai reçu la Gazette ecclésiasti''jue et la carte de Pologne, oiî je n'ai trouvéqu'une très vieille et très mauvaise carte de Pologne, avec du jaune, du vert etdubUni, mis au hasard ? Ce n'est pas ce que je cherchai s; mais, si vous vous engagez à faire parvenir cette lettre ci-jointe à son adresse, et si vous m'en envoyez la réponse, j'en saurai davantage. Je suis bête à manger du foin ce soir : c'est que je suis excédé des informations des avocats, des affaires de mes nièces, de celles du roi, des procès, des diables, et qu'en attendant mon excellent ouvrage sui leDroitdenatureeldesiïensf languit beaucoup. Adieu;

d'août J777. V. Corresp. de Catherine //, dans Ze Zbornik t. XXIII, p. 61.

1. Catheriue II écrivait à Grimm, le 29 octobre 1777, « La bibliothèque (le l'abbé Galiani m'amuse, vous savez comme j'aime les plans, a [Zbortiik. p. 65.) Et le 17 novembre : >. La bibliothèque de l'abbé m'amuse souveut ; une heure avant mon dîner je vais lui rendre visite, et là, comme les petits euCants, j'examine les feuilles gravées, aDn d'en porter le miel dans ma ruche, quand aux reliures, je n'y regarde jamais, cela m'est fort indifférent. J'enverrai à l'abbé Galiaui une médaille qui lui servira de portrait. I! y a des choses charmantes dans la lettre du petit abbé, surtout ce qu :! flit des rois et des souverains trop élevés : j'aime encore les pays eu friche, croyez-moi, ce sont les meilleurs- Ibid. p. 70.

2. Le comte André Raromowsky, secrétaire d'État, sous Catherine II, envoyé extraordinaire de Russie à Naples. Voiries J/emoire» delà prince.s£c Dasckoff, Paris 1859, l, II, p. 100. Il entretint une correspondance avec Voltaire, qui, d'après le Messager d'Orel, de novembre lS80,se trouve conserver dans une bibliothèque du village de Molduvaue (district de Karatcbésky,) ainsi que celle avec TeplolT a qui appartenait ce vil lage. Le comte de Razomo^ski, venait d'être nommé ambassadeur de Russie à Naples, e même temps que le duc de Saint-Nicolas Gaeta était accrédité ambassadeur de Naples à Saint-Pétersbourg, en remplacemeat du priuce de Caramanica. Gaz. de France, 27 juill. 1777, p. J63.

288 LETTRES DE l'ABBÉ GALIANI

aimez-moi autant que les Parisiens aiment rem|)ereur, à ce que vous me mandez. Adieu encore.

De grâce donnez-vous quelque peine pour décomrir ce M. Zannoni à qui j'adresse ma lettre : s'il est vivant, vous en aurez des nouvelles jtar d'autres géograpli(^s, et surtout par M. Messier', astronome aux comètes, et aulies. 11 était aussi ami de Diderot; mais Diderot ne sait rien de ce qui se passe dans la nature, malgré qu'il en ait Liilerprété les secrets. Adieu.

2ri6. — A f.A MÊME.

(Rép. au u" 38.) — Naples, 21 juin 1777.

La semaine passée, je n'avais pas sous les yeux votre lettre lorsque je vous écrivis : je venais de l'envoyer au ministre de Vienne^ pour lui faire lire l'éloge impartial de l'empereur, que vous y faites, et qui lui a fait grand plaisir à lire. Il me renvoie à cette heure votre lettre; et, comme je n'en ai point de vous cette semaine, j'é4^)uiserai la réponse. Je m'aperçois que vous songez à faire réimprimer mes Dialogues. Savezvous bien que ceci est une' nouvelle très importante pour moi, une affaire très grave, et qu'il ne fallait pas glisser dessus comme vous laites ? D'abord il y a trois ou quatre fautes d'impression si graves, qu'il faut absolument les corriger. Je ne puis pas vous mander à quelles pages elles sont, puisque je n'ai ;kis même un seul pauvre petit exemplaire des Dialogues chez moi; et ayant envoyé^ chez trois ou quatre de mes amis pour en trouver, ils n'en ont pas : il faut donc me

1. Charles Messier, (1730-181 7), astronome, et membre de 1 Acailemif des sciences en 1770.

i. Le comie de Wilseck.

■i. E'I. D. : en vahij'di mvuyé.

A MADAME DËPIXAY. 289

donner le temps de déterrer un exemplaire à Naples, où mon livre est presque inconnu, et la semaine prochaine je vous manderai ces corrections. Deuxièmement, ne croyez-vous pas qu'il pourrait être agréable au public, et surtout au libraire, d'ajouter dans cette nouvelle édition trois ou quatre lettres dogmatiques sur la question, avec les lettres qu'on m'écrivit, telles, par exemple, que ma lettre à Suard, ma lettre à Morellet, à Sartine et à d'autres? Je les conserve, si vous n'en avez pas de copies ; et je puis vous fournir aussi les lettres de ces messieurs, auxquelles les miennes servent de réponse. Je pourrais vous adresser enfin une consultation que j'envoyai à Gènes, au doge Pallavicino, sur la meilleure manière d'administrer les blés \ convenable à la république de Gênes. Il me l'avait demandée : cet appendice ne serait-il pas piquant ? Le libraire ne le payerait-il pas cinq ou six cents francs? C'est là le substantiel. S'il le payait, je trouverais par là le moyen de me rembourser de la malheureuse banqueroute de Merlin : ceci m'intéresse infiniment. Répondez-moi donc catégoriquement sur cela, et tâchez de me rendre utile cette deuxième édition ; j'en ai vraiment besoin. Je pourrais vous faire parvenir les copies de toutes ces lettres et de mes réponses sans frais. Il est vrai qu'il faudrait un peu en retoucher le style; mais ceci est votre affaire. Mon arrangement est ancien sur cela : je mets les choses ; vous y mettrez les paroles. Adieu. Êtes-vous délassée de votre déménagement ?