I.II

là qu'un inslanl; mais l'hoiniiu' « emporta de ce premier amour dans les fanges de son exil un souvenir qui le suivait partout; et quand le Fils de Dieu vint pour le sauver, nul ne s'étonna que l'Évangile fût un livre d'amour, et l'amour le livre du salut. » — « Plusieurs femmes suivaient Jésus et le servaient, plusieurs avaient pour lui un amour digne du Fils de l'homme et du Fils de Dieu; du Fils de Dieu par la chaste adoration d'une tendresse surnaturelle, du Fils de l'homme par les soins qu'elles prodiguaient à cette infirme nature qu'il avait prise pour nous '. « Mais une seule entre toutes eut une place de prédilection par la vivacité de son repentir et la pureté de son amour. I/Évangile a gardé le souvenir ému de cette femme; il a lié son nom à celui de Jésus dans d'inoubliables scènes, chez Simon le lépreux, àBéthanie, près du tombeau de Lazare, au pied de la croix, près du sépulcre ouvert, au matin de la résurrection. Il a prédit que ce qu'elle avait fait pour son Maître serait raconté à sa louange par les générations ravies, et, de nos jours, une de ces louanges, non la moindre, ni la moins émouvante , est montée vers Marie Madeleine du cœur et de la plume de notre plus grand orateur chrétien, brisant avec elle, aux pieds de r Homme-Dieu, le frêle mois fidèle vase de ses pensées, « Ce fut là, y est-il dit, le sommet des affections humaines et divines; rien n'y avait préparé le monde; et le monde n'en reverra jamais qu'une image obscure dans les plus saintes et les plus célestes amitiés. »

Image obscure sans doute, mais réelle, nous la retrouvons, entre beaucoup d'autres, dans ces amitiés

^ Sainte Marie Madeleine.

— Lin —

de saint Benoît et de sainte Scolastique, de saint Jérôme et des grandes dames romaines, ses filles, du bienheureux Jourdain de Saxe et de la bienheureuse Diane d'Andalô, du bienheureux Henri Suso et de la sœur Elisabeth Stœglin; et, dans des temps plus proches de nous, de saint François de Sales et de sainte Chantai; de Bossuet, le grave et grand évêque, et de la sœur Gornuau.

Plus une âme de prêtre monte à Dieu dans la lumière et la charité, plus elle a besoin d'attirer à elle d'autres âmes, à l'exemple du souverain Prêtre, cum exaltatus fuero, omnia traham; plus elle cherche avec qui parcourir et admirer de concert ces sommets de la contemplation aux horizons infinis; plus elle s'aide, en donnant autour d'elle, à monter plus haut encore. Gomment vivre à ces hauteurs lumineuses sans en redire les merveilles à qui est digne de les entendre? Gomment boire à cette coupe divine, sans en révéler les douceurs à d'autres âmes, et les inviter à y puiser elles-mêmes? Gomment, dans cette religieuse exaltation des facultés de voir et de sentir, se refuser à appeler, à l'exemple du Psalmiste, tous les êtres créés, et surtout les âmes pures, à louer, à bénir, à chanter, à rendre grâces? « Je ne puis plus aimer sans que l'âme se glisse derrière le cœur, et que Jésus- Ghrist soit de moitié entre nous, écrivait encore le Père Lacordaire, qui a parlé de l'amitié comme on ne l'avait pas fait avant lui. Les communications ne me paraissent plus intimes , si elles ne deviennent surnaturelles; car que peut-il y avoir d'intime là où l'on ne va pas jusqu'au fond des pensées et des affections qui remplissent l'âme de Dieu ? L'amitié n'est- elle pas le don complet de soi-même, et,

quand Jésus-Christ est devenu nous-mêmes, pouvonsnous réellement nous donner sans donner Celui qui n'est plus qu'un avec nous ' '? »

Comment parler d'un sentiment si au-dessus des

• sentiments ordinaires, si peu compris de ceux qui ne l'ont pas éprouvé? Le but n'est plus ici de s'aimer l'un l'autre, mais d'aimer en dehors de soi, un meilleur que soi, infiniment digne d'amour. Le mobile n'est plus l'attrait d'un rayon de beauté sensible, mais une étincelle de beauté divine tombée d'en haut sur une âme, une lumière de cette âme en harmonie avec l'invisible lumière. L'aliment n'est pas de se délecter, mais de se dévouer, non de se complaire, mais de sortir de soi par le sacrifice, non de se congratuler, mais de s'avertir de toute tache, de s'animer à toute immolation. Le mot d'ordre n'est pas le repos dans la joie, mais le sursum! nondum! pas encore! En résumé, l'idéal n'est pas ici, mais là-haut; non le créé, mais l'Éternel; non l'homme, mais Dieul

Il existe un recueil de lettres où ce sentiment vit et palpite à chaque ligne, où, grâce à la naïve candeur du moyen âge et à la souplesse de la langue latine, il prend un accent de tendresse religieuse et de libres épanchements qu'on ne retrouverait plus dans les

. siècles suivants. Ce sont les lettres du bienheureux Jourdain de Saxe à la bienheureuse Diane d'AndalôV Issue d'une des plus nobles familles de Bologne, Diane, jeune encore, avait été touchée par la parole de saint Dominique et de ses fils, et rêvait de faire à

^ Lettres à des jeunes gens. Sorèze, 11 octobre 1859. * Traduites par le Père C. Bayonne, des Krères Prêcheurs. Paris, chez Bauchu, rue Cassette, 31.