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i^aulrtf , les privilèges des deux preihiets Ordres , ti leur inimutabilitë , dûnnoient à la société une assielté fixe, et toujours là même. £û ouvrant avec fracas le temple des honneurs à la foule du peuple , on sema l'ambition dans toutes lés têtes , on éveilla toutes les passions ardentes ; et d^utie nation tranquille et obéissante, on fit une armée de rivaux d^athlètes et dé concurrens. Quel singulier moyen , pour obtenir la tranquillité , que de mettre toutes lès dignités dé TËiàt à Tencan ! Quel calme que celui qui doit résulter du déchaînement de tous les vents ! Et comment â-t-on pu citer , cCmme un progrès vers la civilisation , ùA système qui tend à maintenir la société dans une agitation xontinnelle? C^étoit d'ailleurs une erreur bien grave que d'établir en principe que le gouvernement d'une société doit faire l'occupation principale de tous les associés. Daus uos sociétés nombreuses , les individus sont protégés par le gouvernement ; mais ils ti eu font pas essentiellement partie ; leur sphère d'activité est re^ treinte à leurs affaires particulières : il doit leur suffire de trouver dans le gouvernethent appui et protection contre les attaques personnelles : vouloir leur donner une part active dans ce même gOuverneinent, c'est tout tonfondre et tout bouleverser ; c'est niêler l'ititérêt gé^ iiéral avec l'intérêt particulier ; c'est établir dés droits DÛ il n'y a que des devoirs ; c'est, eu un mot, faire des associés équivoques qui ne sont ui sujets ni citoyétis.

Il est ensuite une observation importante échappée à la sagacité des raisonneurs sur l'état de fortune qui doit appartenir à tout individu appelé à participer atf

gôaTeroemept. Bans un système destiné à prodoire Tordre, la première condition , exigée de tout homme public, sera toujours d^ètre au-dessus de ces besoins qui ne permettent pas assez de calme pour suivre le mouvement de la machine sociale. Mettez en place rhomme , rassuré contre les besoins de la vie par uat fortune indépendante , il ne sera pas rétréci par Tappàt d^un gain pécuniaire ; il ne sera pas entraîné par mille petites passions qui troublent sans cesse lasociété, et il s'occupera^ avec quelque élévation » de la chose corn* mune ; au contraire choisissez Thomme pri?é de fi>r*p tune , tourmenté de passions personnelles , irrité par les froisscmens journaliers du besoin» il ne s'occopert jamais du bpn(ieur d^s gouvernés ; dans la chose publique, il ne vei:ra que lui, et ,. dans Tintérêt génériii , que son propre intérêt.

Mais, dit-on , les lumières se trouvenl partooli pourquoi borner la carrière publique? Ëh, sansdpute, les lumières se trouvent, partout. Mais ce ne sont pa$ les lumières qui soutiennept les nations; ce sont les a& fections , ce sont les idées morales, ce sont les sentir mens inspirés ; et tout cela se détermine par la position sociale , et non par les lumières. Le talent n'est rien pour produire Tordr-e. Ce sont les bons citoyens , c^ sont les honnêtes gens, et non les raisonneurs et ie^ savans , qui consolident le corps politique. Les vr*i^ apôtres du système social sont comme ceux de Tévan^ gile ; c'est leur probité , c*est leur bonne foi , bien plus que leur instruction , qui leur confère le caractère sacré»

Sur ce poiDt encore Texpëri^iice a confirmé la raison. £o 1789 on abandonna les yertas sociales '{NHir faire un appel aux talens et aux lumières; les imnnies les plus écJairés, les écrivains Jes plus distin** fués, lessavans les plus profonds, furent rénois; qu^estil résulte de cette réunion? Les vices, qui naissent 4e8 sociétés nombreuses ^ et de ^accumulation des ridiesses , jllsqa^alors enébatnées , se débordèi'ent avec vwkiice ; cimqua iôestire prise par les savans iiit une imtle ootdrte attt criflieA et aux désordres , et Tanar- ^iè^ Ja plus bidëdsevitif affliger la nation la plus douce -«lia plus aimante; etërtes, les lumières ne manquoient ipae. Le^.4îsecHir&leisptes brillans furent prononcés ; les discussions les mieux écrites furent imprimées : <i'eii antre celé , la |>n]5da&Cé des nouveaux venus «Voit pas de boi^ft ; ffûl okitacle ne les arrêtoit dans leurs icréatf oas ; ils p^toiMt todi ce qu^ils vou^ ioîent : H fatil doue 4ânas l'ordre i»oeia( autre chose Ifne dtt taleat : oui, mon fils, lei^ hiteîères ne sont rien fKDor gouverner leshontmei ; comme ces feux follets q«& n^apptifeftssietlt an voyageur que pévtr 1- égarer dat^td^ lage, éilès Mes éèttfuisisènt et nous atetrglent ; elfes notfs empêcfaent de Voir' la liaison qui rattacbe là iMirebe dès ^ciéUs à t^lle dé ta Providence >, elles ntMi^fMl méeotfiiiQStre tû bîéri ^ii existe pour biiériàer m mîeul hUâ^daitrè \ leur édàt ^e nous fra[^ na moment qoe pour n^&ai liitiiN^r pënr lôûg '- temps dans une obscurité prèrottde.

Revenons à Thi^mrae public. On a été obligé da <ré« une siluatiW extraordinaire pont k thef du gou-